Екатерина II – великая российская императрица, царствование которой стало самым значимым периодом в русской истории. Эпоха Екатерины Великой знаменуется «золотым веком» Российской империи, культурную и политическую культуру которой царица возвела до европейского уровня. Биография Екатерины II насыщена светлыми и темными полосами, многочисленными замыслами и достижениями, а также бурной личной жизнью, о которой до сегодняшнего дня снимают фильмы и пишут книги.

Родилась Екатерина II 2 мая (21 апреля по старому стилю) 1729 года в Пруссии в семье губернатора Штеттина князя Цербстского и герцогини Голштейн-Готторпской. Несмотря на богатую родословную семья принцессы была не имела значимого состояния, но это не помешало родителям обеспечить домашнее обучение для дочери, не особо церемонясь с ее воспитанием. При этом будущая российская императрица на высоком уровне выучила английский, итальянский и французские языки, овладела танцами и пением, а также получила знания об основах истории, географии и богословии.

В детстве юная принцесса была резвым и любопытным ребенком с выраженным «мальчишеским» характером. Она не проявляла особых умственных способностей и не демонстрировала свои таланты, но очень помогала матери в воспитании своей младшей сестры Августы, что устраивало обоих родителей. В юные годы мать звала Екатерину II Фике, что означает маленькая Федерика.

В возрасте 15 лет стало известно, что цербстская принцесса была выбрана в качестве невесты для своего наследника Петра Федоровича, который впоследствии стал русским императором . В связи с этим принцессу и ее мать тайным образом пригласили в Россию, куда они отправились под именем графинь Рейнбек. Девушка сразу же принялась изучать русскую историю, язык и православие, чтобы более полно узнать о своей новой родине. Вскоре она перешла в православие и была наречена Екатериной Алексеевной, а на следующий день обручилась с Петром Федоровичем, который приходился ей троюродным братом.

Дворцовый переворот и восхождение на престол

После венчания с Петром III в жизни будущей российской императрицы ничего практически не изменилось – она продолжала посвящать себя самообразованию, изучать философию, юриспруденцию и сочинения всемирно известных авторов, так как супруг абсолютно не проявлял к ней интереса и открыто развлекался с другими дамами на ее глазах. После девяти лет брака, когда отношения между Петром и Екатериной абсолютно разладились, царица родила наследника престола , которого у нее сразу же отобрали и практически не позволяли с ним видеться.

Тогда в голове Екатерины Великой созрел план по свержению своего супруга с престола. Она тонко, четко и расчетливо организовала дворцовый переворот, в чем ей помог английский посол Уильямс и канцлер Российской империи граф Алексей Бестужев.

Вскоре оказалось, что оба доверенных лица будущей российской императрицы ее предали. Но Екатерина не отказалась от своего замысла и нашла новых союзников в его исполнении. Ими стали братья Орловы, адъютант Хитров и вахмистр Потемкин. Принимали участие в организации дворцового переворота и иностранцы, которые выделили спонсорскую помощь для подкупа нужных людей.

В 1762 году императрица была полностью готова к решительному шагу – она отправилась в Санкт-Петербург, где ей присягнули гвардейские части, которые к тому времени были уже недовольны военной политикой императора Петра III. После этого он отрекся от престола, был заключен под стражу и вскоре погиб при неизвестных обстоятельствах. Через два месяца, 22 сентября 1762 года, София Фредерика Августа Анхальт-Цербстская была коронована в Москве и стала российской императрицей Екатериной II.

Правление и достижения Екатерины II

С самого первого дня восхождения на престол царица четко сформулировала свои монаршие задачи и начала активно их реализовывать. Она быстро сформулировала и провела реформы в Русской империи, которые затронули все сферы жизни населения. Екатерина Великая вела политику с учетом интересов всех сословий, чем завоевала колоссальную поддержку подданных.

Чтобы вытянуть Российскую империю из финансовой трясины, царица провела секуляризацию и забрала земли церквей, превратив их в светскую собственность. Это позволило расплатиться с армией и пополнить казну империи на 1 млн душ крестьян. При этом она сумела бойко наладить торговлю в России, увеличив в два раза количество промышленных предприятий в стране. Благодаря этому сумма госдоходов увеличилась в четыре раза, империя смогла содержать многочисленную армию и начать освоение Урала.

Что касается внутренней политики Екатерины, то сегодня она носит название «абсолютизм», потому что императрице старалась достичь «общего блага» для общества и государства. Абсолютизм Екатерины II был ознаменован принятием нового законодательства, которое было принято на основании «Наказа императрицы Екатерины», содержащего 526 статей. Из-за того, что политика царицы все же имела «продворянский» характер, с 1773 по 1775 годы она столкнулась с восстанием крестьян под предводительством . Крестьянская война охватила почти всю империю, но государственная армия смогла подавить бунт и арестовать Пугачева, который впоследствии был казнен.

В 1775 году Екатерина Великая провела территориальное деление империи и расширила Россию на 11 губерний. Во время ее царствования Россия приобрела Азов, Кибурн, Керчь, Крым, Кубань, а также часть Белоруссии, Польши, Литвы и западную часть Волыни. Тогда же в стране были введены выборные суды, которые занимались разбирательством уголовных и гражданских дел населения.

В 1785 году императрица организовала местное самоуправление по городам. В то же время Екатерина II вывела четкий свод дворянских привилегий – она освободила дворян уплаты податей, обязательной службы в армии и наделила правом владеть землями и крестьянами. Благодаря императрице в России была введена система среднего образования, для чего были построены специальные закрытые училища, институты для девиц, воспитательные дома. Помимо этого Екатерина основала Российскую академию, которая стала одной из ведущих европейских научных баз.

Особое внимание во время правления Екатерина уделяла развитию сельского хозяйства. При ней впервые в России стал продаваться хлеб, который население могло купить за бумажные деньги, также введенные в обиход императрицей. Также к доблестям монархини относится введение вакцинирования на территории России, что позволило предотвращать эпидемии смертельных заболеваний в стране, тем самым сохраняя численность населения.

За время правления Екатерина Вторая пережила 6 войн, в которых получала желаемые трофеи в виде земель. Ее внешнюю политику многие до сегодняшнего дня считают безнравственной и лицемерной. Но женщине удалось войти в историю России как могущественной монархине, которая стала примером патриотизма для будущих поколений страны, несмотря на отсутствие в ней даже капли русской крови.

Личная жизнь

Личная жизнь Екатерины II имеет легендарный характер и до сегодняшних дней вызывает заинтересованность. Императрица была приверженной к «свободной любви», что стало следствием ее неудачного брака с Петром III.

Любовные романы Екатерины Великой отмечены в истории чередой скандалов, а список ее фаворитов содержит 23 фамилии, о чем свидетельствуют данные авторитетных екатериноведов.

Самыми известными любовниками монархини стали и Платон Зубов, который в 20-летнем возрасте стал фаворитом 60-летней Екатерины Великой. Историки не исключают, что любовные связи императрицы были ее своеобразным оружием, с помощью которого она осуществляла свою деятельность на монаршем престоле.

Известно, что у Екатерины Великой было трое детей – сын от ее законного брака с Петром III Павел Петрович, Алексей Бобринский, рожденный от Орлова, и дочь Анна Петровна, которая в годовалом возрасте умерла от болезни.

В последние годы своей жизни императрица посвятила себя заботе о внуках и наследниках, так как была в плохих отношениях со своим сыном Павлом. Она хотела передать власть и корону своему старшему внуку , которого лично готовила к монаршему престолу. Но ее планам не суждено было случиться, так как ее законный наследник узнал о замысле матери и тщательно подготовился к борьбе за трон.

Смерть Екатерины II наступила по новому стилю 17 ноября 1796 года. Императрица умерла от сильнейшего инсульта, она несколько часов металась в агонии и, не приходя в сознание, ушла из жизни в муках. Ее похоронили в Петропавловском соборе в Санкт-Петербурге.

Фильмы

Образ Екатерины Великой очень часто используется в современном кинематографе. Ее яркую и насыщенную биографию берут за основу сценаристы во всем мире, так как великая русская императрица Екатерина II имела бурную жизнь, наполненную интригами, заговорами, любовными романами и борьбой за престол, но при этом стала одной из самых достойных правителей Российской империи.

В 2015 году в России стартовал показ увлекательного исторического , для сценария которого были взяты факты из дневников самой царицы, которая оказалась по характеру «мужчиной-правителем», а не женственной матерью и женой.

Время Екатерины II (1762–1796)

(начало)

Обстановка воцарения Екатерины II

Новый переворот был совершен, как и прежние, гвардейскими дворянскими полками; он был направлен против императора, заявившего очень резко свои национальные симпатии и личные странности детски капризного характера. В таких обстоятельствах вступление на престол Екатерины имеет много общего с вступлением на престол Елизаветы . И в 1741 г. переворот совершался силами дворянской гвардии против ненационального правительства Анны, полного случайностей и произвола нерусских временщиков. Мы знаем, что переворот 1741 г. имел следствием национальное направление елизаветинского правительства и улучшение государственного положения дворянства. Таких же следствий вправе мы ожидать и от обстоятельств переворота 1762 г., и действительно, как увидим, политика Екатерины II была национальной и благоприятной дворянству. Эти черты были усвоены политике императрицы самими обстоятельствами ее воцарения. В этом она неизбежно должна была следовать Елизавете, хотя и относилась с иронией к порядкам своей предшественницы.

Портрет Екатерины II. Художник Ф. Рокотов, 1763

Но переворот 1741 г. поставил во главе правления Елизавету, женщину умную, но малообразованную, которая принесла на престол только женский такт, любовь к своему отцу и симпатичную гуманность. Поэтому правительство Елизаветы отличалось разумностью, гуманностью, благоговением к памяти Петра Великого . Но оно не имело своей программы и поэтому стремилось действовать по началам Петра. Переворот 1762 г., напротив, поставил на трон женщину не только умную и с тактом, но и чрезвычайно талантливую, на редкость образованную, развитую и деятельную. Поэтому правительство Екатерины не только возвращалось к хорошим старым образцам, но вело государство вперед по собственной программе, которую приобрело мало-помалу по указаниям практики и отвлеченных теорий, усвоенных императрицей. В этом Екатерина была противоположна своей предшественнице. При ней была система в управлении, и поэтому случайные лица, фавориты, менее отражались на ходе государственных дел, чем это было при Елизавете, хотя фавориты Екатерины были очень заметны не только деятельностью и силой влияния, но даже капризами и злоупотреблениями.

Так, обстановка воцарения и личные качества Екатерины определяют заранее особенности ее правления. Нельзя не заметить, однако, что личные взгляды императрицы, с которыми она взошла на престол, не вполне соответствовали обстоятельствам русской жизни и теоретические планы Екатерины не могли перейти в дело вследствие того, что не имели почвы в русской практике. Екатерина образовалась на либеральной французской философии XVIII в. , усвоила и даже высказывала открыто ее "вольнодумные" принципы, но не могла провести их в жизнь или по неприложимости их, или вследствие противодействия окружавшей ее среды. Поэтому появилось некоторое противоречие между словом и делом, между либеральным направлением Екатерины и результатами ее практической деятельности, которая была довольно верна историческим русским традициям. Вот почему иногда обвиняют Екатерину в несоответствии ее слов и дел. Мы увидим, как произошло это несоответствие; увидим, что в практической деятельности Екатерина жертвовала идеями практике; увидим, что идеи, введенные Екатериной в русский общественный оборот, не прошли, однако, бесследно, но отразились на развитии русского общества и на некоторых правительственных мероприятиях.

Первое время правления

Первые годы правления Екатерины были для нее трудным временем. Сама она не знала текущих государственных дел и не имела помощников: главный делец времени Елизаветы, П. И. Шувалов, умер; способностям других старых вельмож она доверяла мало. Один граф Никита Иванович Панин пользовался ее доверием. Панин был дипломатом при Елизавете (послом в Швеции); ею же был назначен воспитателем великого князя Павла и оставлен в этой должности и Екатериной. При Екатерине, хотя канцлером оставался Воронцов, Панин стал заведовать внешними делами России. Екатерина пользовалась советами старика Бестужева-Рюмина, возвращенного ею из ссылки, и других лиц прежних правлений, но это были не ее люди: ни верить в них, ни доверяться им она не могла. Она советовалась с ними в разных случаях и поручала им ведение тех или иных дел; она оказывала им внешние знаки расположения и даже почтения, вставая, например, навстречу входившему Бестужеву. Но она помнила, что эти старики когда-то смотрели на нее сверху вниз, а совсем недавно предназначали престол не ей, а ее сыну. Расточая им улыбки и любезности, Екатерина их остерегалась и многих из них презирала. Не с ними хотела бы она править. Для нее надежнее и приятнее были те лица, которые возвели ее на трон, то есть младшие вожаки удавшегося переворота; но она понимала, что они пока не имели ни знаний, ни способностей к управлению. Это была гвардейская молодежь, мало знавшая и мало воспитанная. Екатерина осыпала их наградами, допустила к делам, но чувствовала, что поставить их во главе дел нельзя: им надо было раньше перебродить. Значит, тех, кого можно было бы немедля ввести в правительственную среду, Екатерина не вводит потому, что им не доверяет; тех же, которым она доверяет, она не вводит потому, что они еще не готовы. Вот причина, почему в первое время при Екатерине не тот или другой круг, не та или иная среда составляла правительство, а составляла его совокупность отдельных лиц. Для того чтобы организовать плотную правительственную среду, нужно было, конечно, время.

Так, Екатерина, не имея годных к власти надежных людей, не могла ни на кого опереться. Она была одинока, и это замечали даже иностранные послы. Они видели и то, что Екатерина переживала вообще трудные минуты. Придворная среда относилась к ней с некоторой требовательностью: как люди, возвышенные ею, так и люди, имевшие силу ранее, осаждали ее своими мнениями и просьбами, потому что видели ее слабость и одиночество и думали, что она им обязана престолом. Французский посол Бретейль писал: "В больших собраниях при дворе любопытно наблюдать тяжелую заботу, с какой императрица старается понравиться всем, свободу и надоедливость, с какими все толкуют ей о своих делах и о своих мнениях... Значит, сильно же чувствует она свою зависимость, чтобы переносить это".

Это свободное обращение придворной среды было очень тяжело Екатерине, но пресечь его она не могла, потому что не имела верных друзей, боялась за свою власть и чувствовала, что сохранить ее она может только любовью двора и подданных. Она и употребляла все средства, чтобы, по выражению английского посла Букингама, приобрести доверие и любовь подданных.

Были у Екатерины действительные основания опасаться за свою власть. В первые дни ее правления среди армейских офицеров, собранных на коронацию в Москву, шли толки о состоянии престола, об императоре Иоанне Антоновиче и великом князе Павле. Некоторые находили, что эти лица имеют больше прав на власть, чем императрица. Все эти толки не выросли в заговор, но очень тревожили Екатерину. Значительно позднее, в 1764 г., обнаружился и заговор для освобождения императора Иоанна. Иоанн Антонович со времени Елизаветы содержался в Шлиссельбурге. Армейский офицер Мирович сговорился со своим товарищем Ушаковым освободить его и его именем совершить переворот. Оба они не знали, что бывший император в заключении лишился ума. Хотя Ушаков утонул, Мирович и один не отказался от дела и возмутил часть гарнизона. Однако при первом же движении солдат, согласно инструкции, Иоанн был заколот своими надсмотрщиками и Мирович добровольно отдался в руки коменданта. Он был казнен, и его казнь страшно подействовала на народ, при Елизавете отвыкшей от казней. И вне войска Екатерина могла ловить признаки брожения и неудовольствия: не верили смерти Петра III , говорили с неодобрением о близости Г. Г. Орлова к императрице. Словом, в первые годы власти Екатерина не могла похвалиться, что имеет под ногами твердую почву. Особенно неприятно ей было услышать осуждение и протест из среды иерархии. Митрополит Ростовский Арсений (Мацеевич) поднял вопрос об отчуждении церковных земель в такой неудобной для светской власти и для самой Екатерины неприятной форме, что Екатерина нашла нужным поступить с ним круто и настояла на его расстрижении и заключении.

Портрет Григория Орлова. Художник Ф. Рокотов, 1762-63

При подобных условиях Екатерина, понятно, не могла сразу выработать определенную программу правительственной деятельности. Ей предстоял тяжелый труд сладить с окружающей средой, примениться к ней и овладеть ею, присмотреться к делам и главным потребностям управления, выбрать помощников и узнать ближе способности окружающих ее лиц. Понятно, как мало могли помочь ей в этом деле принципы ее отвлеченной философии, но, понятно, как много помогли ей природные способности, наблюдательность, практичность и та степень умственного развития, какой она владела вследствие широкого образования и привычки к отвлеченному философскому мышлению. Упорно трудясь, Екатерина провела первые годы своего царствования в том, что знакомилась с Россией и с положением дел, подбирала советников и укрепляла свое личное положение во власти.

Тем положением дел, какое она застала, вступая на престол, она не могла быть довольна. Главная забота правительства – финансы – были далеко не блестящи. Сенат не знал точно цифры доходов и расходов, от военных расходов происходили дефициты, войска не получали жалованья, а беспорядки финансового управления страшно запутывали и без того плохие дела. Знакомясь с этими неприятностями в Сенате, Екатерина получала понятие о самом Сенате и с иронией относилась к его деятельности. По ее мнению, Сенат и все прочие учреждения вышли из своих оснований; Сенат присвоил себе слишком много власти и подавил всякую самостоятельность подчиненных ему учреждений. Напротив, Екатерина в известном своем манифесте 6 июля 1762 г. (в котором она объяснила мотивы переворота) желала, чтобы "каждое государственное место имело свои законы и пределы". Поэтому она постаралась устранить неправильности в положении Сената и дефекты в его деятельности и мало-помалу свела его на степень центрального административно-судебного учреждения, воспретив ему законодательную деятельность. Это было сделано ею очень осторожно: для скорейшего производства дел она разделила Сенат на 6 департаментов, как это было при Анне, придав каждому из них специальный характер (1763 г.); с Сенатом стала сноситься через генерал-прокурора А. А. Вяземского и дала ему секретную инструкцию не поощрять Сената на законодательную функцию; наконец, повела все свои важнейшие мероприятия помимо Сената своею личной инициативой и авторитетом. В результате была существенная перемена в центре управления: умаление Сената и усиление единоличных властей, стоявших во главе отдельных ведомств. И все это достигнуто исподволь, без шума, крайне осторожно.

Обеспечивая свою самостоятельность от неудобных старых порядков управления, Екатерина с помощью того же Сената деятельно занималась делами: искала средств поправить финансовое положение, решала текущие дела управления, присматривалась к состоянию сословий, озабочена была делом составления законодательного кодекса. Во всем этом не было еще видно определенной системы; императрица просто отвечала на потребности минуты и изучала положение дел. Волновались крестьяне, смущенные слухом освобождения от помещиков, – Екатерина занималась крестьянским вопросом. Волнения достигали больших размеров, против крестьян употреблялись пушки, помещики просили защиты от крестьянских насилий, – Екатерина, принимая ряд мер для водворения порядка, заявляла: "Намерены мы помещиков при их мнениях и владениях ненарушимо сохранять, а крестьян в должном им повиновении содержать". Рядом с этим делом шло другое: грамота Петра III о дворянстве вызвала некоторые недоумения недостатками своей редакции и сильное движение дворян из службы, – Екатерина, приостановив ее действие, в 1763 г. учредила комиссию для ее пересмотра. Однако эта комиссия не пришла ни к чему, и дело затянулось до 1785 г. Изучая положение дел, Екатерина увидела необходимость составить законодательный кодекс. Уложение царя Алексея устарело; уже Петр Великий заботился о новом кодексе, но безуспешно: законодательные комиссии, бывшие при нем, не выработали ничего. Почти все преемники Петра были заняты мыслью составить кодекс; при императрице Анне , в 1730 г., и при императрице Елизавете, в 1761 г., требовались даже депутаты от сословий для участия в законодательных работах. Но трудное дело кодификации не удавалось. Екатерина II серьезно остановилась на мысли обработать русское законодательство в стройную систему.

Изучая положение дел, Екатерина желала познакомиться и с самой Россией. Она предприняла ряд поездок по государству: в 1763 г. ездила из Москвы в Ростов и Ярославль, в 1764 г. – в Остзейский край, в 1767 г. проехала по Волге до Симбирска. "После Петра Великого, – говорит Соловьев, – Екатерина была первая государыня, которая предпринимала путешествия по России с правительственными целями" (XXVI, 8).

Так прошли первые пять лет внутреннего правления молодой государыни. Она привыкла к своей обстановке, присмотрелась к делам, выработала практические приемы деятельности, подобрала желаемый круг помощников. Положение ее окрепло, и ей не грозили никакие опасности. Хотя в эти пять лет не обнаружилось никаких широких мероприятий, Екатерина, однако, уже строила широкие планы реформаторской деятельности.

Екатерина II Алексеевна «Великая» (1729-1796) родилась 2 мая 1729 г. в Пруссии, городе Штеттин (сегодня это Польша). При рождении ей дали имя София Августа Фредерика Анхальт-Цербстская, а 9 июля 1744 г. приняв православие, и пройдя обряд крещения, получила новое имя Екатерина Алексеевна.

Семья ее отца, герцога Цербстского, жила небогато, поэтому Софья прошла домашнее обучение. Она учила английский, французский и итальянский языки, историю, географию, богословие, обучалась танцам, музыке. Росла очень живой, любознательной и бедовой девчонкой, любила щегольнуть своим бесстрашием перед мальчишками, с которыми играла на улице.

Появление в России

В России Екатерина появилась в 1744 году, ее пригласила императрица Елизавета Петровна. Здесь ее ожидало замужество с наследником престола Петром Федоровичем. Их обручение состоялось 10 июля 1744 года, а 1 сентября 1745 г. их обвенчали. Приехав в чужую страну, которая стала ее второй родиной, она начала учить язык, российские обычаи и историю.

После свадьбы Екатерина стала жить своей жизнью, так как молодой муж не обращал на нее никакого внимания. Детей у них долго не было, и Екатерина полюбила охоту, развлекалась верховой ездой, веселыми балами и маскарадами, при этом много читала, интересовалась живописью. В 1754 г. у них родился первенец, Павел (император Павел I). Но молодая мать не занималась сыном, так как Елизавета Петровна забрала его к себе. В 1758 г. у нее родилась дочь Анна. Супруг не был уверен в своем отцовстве, а потому был очень недоволен рождением дочери. Позже у нее родился еще один сын, отцом которого считали графа Орлова. Супруг тоже не хранил верность Екатерине и открыто встречался со своей любовницей.

Дворцовый переворот

Екатерина взошла на трон, устроив дворцовый переворот, заставив своего мужа Петра III подписать отречение от престола. Она удачно воспользовалась тем, что в России ее мужем были недовольны из-за сближения с Пруссией.

Императрица правила государством с 1762 по 1796 год. Правление было наполнено осуществлением замыслов, которые не успел исполнить Петр Великий. Царствование Екатерины, называемое «золотым веком Екатерины», было ознаменовано тем, что Россия вышла на мировую арену, став мощной мировой державой. О том, как занять трон, Екатерина задумала еще в 1756 году. Она рассчитывала на помощь своих приближенных Бестужева, Апраксина и гвардии, и они ее не подвели. Переворот состоялся 9 июля 1762 года, и в Москве, 3 октября 1762 года, Екатерину II короновали на царствование.

За время нахождения на престоле императрица провела огромное количество реформ. При ней поднялась мощь армии и флота, были присоединены Крым, Причерноморье, Прикубанье, за счет присоединения земель увеличилась численность населения России. Открывались библиотеки, учебные заведения и типографии. Она оставила после себя много художественных полотен, редких книг по философии, истории, экономике, педагогике, подняла культуру страны. Но с другой стороны, она усилила привилегированность дворянства, ограничив свободы и права крестьянства, жестко подавляла инакомыслие.

Находясь в Зимнем дворце, она перенесла инсульт, и в ноябре, 17 числа 1796 года не стало Великой Екатерины. С почестями, которых достойна великая императрица, ее схоронили в Петропавловском соборе.

Неоднозначной личностью была Екатерина 2 Великая - российская императрица немецкого происхождения. В большинстве статей и фильмов она показана как любительница придворных балов и роскошных туалетов, а также многочисленных фаворитов, с которыми она некогда состояла в весьма близких отношениях.

К сожалению, немногим известно, что она была очень умным, ярким и талантливым организатором. И это бесспорный факт, так как политические изменения, которые произошли в годы ее правления, относились к Кроме того, многочисленные реформы, коснувшиеся общественной и государственной жизни страны, являются еще одним доказательством неординарности ее личности.

Происхождение

Екатерина 2, биография которой была столь удивительной и необычной, появилась на свет 2 мая 1729 года в немецком Штеттине. Ее полное имя - София Августа Фредерика, принцесса Ангальт-Цербстская. Ее родителями были принц Христиан-Август Ангальт-Цербстский и равная ему по титулу Иоганна-Елизавета Голштейн-Готторпская, которая пребывала в родстве с такими королевскими домами, как английский, шведский и прусский.

Будущая российская императрица получила образование дома. Ее обучали богословию, музыке, танцам, основам географии и истории, а также, помимо родного немецкого, она отлично знала и французский язык. Уже в раннем детстве она проявляла свой независимый характер, настойчивость и любознательность, предпочитала живые и подвижные игры.

Замужество

В 1744 году императрица Елизавета Петровна пригласила принцессу Ангальт-Цербстскую вместе с матерью приехать в Россию. Здесь девушку окрестили по православному обычаю и стали называть Екатериной Алексеевной. С этого момента она получила статус официальной невесты князя Петра Федоровича, будущего императора Петра 3.

Итак, захватывающая история Екатерины 2 в России началась с их венчания, которое состоялось 21 августа 1745 года. После этого события она получила титул великой княгини. Как известно, ее брак оказался несчастливым изначально. Ее муж Петр был в то время еще незрелым юношей, который играл с солдатиками вместо того, чтобы проводить свое время в обществе жены. Поэтому будущая императрица была вынуждена развлекать себя сама: она подолгу читала, а также выдумывала различные забавы.

Дети Екатерины 2

В то время как супруга Петра 3 имела вид благопристойной дамы, сам наследник престола никогда не прятался, поэтому о его романтических пристрастиях знал практически весь двор.

По прошествии пяти лет Екатерина 2, биография которой, как известно, также пестрела любовными историями, завела свой первый роман на стороне. Ее избранником стал гвардейский офицер С. В. Салтыков. 20 сентября, спустя 9 лет после замужества, она родила наследника. Это событие стало предметом придворных дискуссий, которые, впрочем, продолжаются и по сей день, но уже в ученых кругах. Одни исследователи уверены, будто отцом мальчика на самом деле был любовник Екатерины, а вовсе не ее муж Петр. Другие же утверждают, что он был рожден от мужа. Но как бы то ни было, у матери не было времени заниматься ребенком, поэтому его воспитание взяла на себя сама Елизавета Петровна. Вскоре будущая императрица опять забеременела и родила девочку, названную Анной. К сожалению, этот ребенок прожил всего 4 месяца.

После 1750 Екатерину связывали любовные узы со С. Понятовским, польским дипломатом, ставшим впоследствии королем Станиславом Августом. В начале 1760 она была уже с Г. Г. Орловым, от которого родила третьего ребенка - сына Алексея. Мальчику дали фамилию Бобринский.

Надо сказать, что из-за многочисленных слухов и сплетен, а также распущенного поведения супруги, дети Екатерины 2 не вызывали никаких теплых чувств у Петра 3. Мужчина явно сомневался в своем биологическом отцовстве.

Стоит ли говорить о том, что будущая императрица категорически отвергала всяческие обвинения, выдвинутые супругом против нее. Скрываясь от нападок Петра 3, Екатерина основную часть времени предпочитала проводить в своем будуаре. Испорченные до крайности отношения с мужем привели к тому, что она всерьез стала опасаться за свою жизнь. Она боялась, что, придя к власти, Петр 3 будет мстить ей, поэтому она начала искать себе надежных союзников при дворе.

Вступление на престол

После смерти своей матери Петр 3 правил государством всего лишь в течение 6 месяцев. Долгое время о нем говорили как о невежественном и слабоумном правителе с множеством пороков. Но кто же сотворил ему такой имидж? В последнее время историки все больше склоняются к мысли, что столь неприглядный образ был создан мемуарами, написанными самими устроителями переворота - Екатериной 2 и Е. Р. Дашковой.

Дело в том, что отношение мужа к ней было не просто плохим, оно было явно враждебным. Поэтому нависшая над ней угроза ссылки или даже ареста послужила толчком к подготовке заговора против Петра 3. Организовать мятеж ей помогали братья Орловы, К. Г. Разумовский, Н. И. Панин, Е. Р. Дашкова и другие. 9 июля 1762 года Петр 3 был свергнут, и к власти пришла новая императрица - Екатерина 2. Низложенного монарха почти сразу же вывезли в Ропшу (30 верст от Санкт-Петербурга). Его сопровождал караул гвардейцев под командованием Алексея Орлова.

Как известно, история Екатерины 2 и, в частности, устроенный ею пестрят загадками, которые будоражат умы большинства исследователей и по сей день. К примеру, доныне точно не установлена причина смерти Петра 3 спустя 8 дней после его свержения. По официальной версии, он скончался от целого букета болезней, вызванных продолжительным употреблением алкоголя.

До недавнего времени считалось, что Петр 3 умер насильственной смертью от руки Доказательством этого служило некое письмо, написанное убийцей и посланное Екатерине из Ропши. Оригинал этого документа не сохранился, а была лишь копия, якобы снятая Ф. В. Ростопчиным. Поэтому прямых доказательств убийства императора пока нет.

Внешняя политика

Надо сказать, Екатерина 2 Великая во много разделяла взгляды Петра 1 на то, что Россия на мировой арене должна занять главенствующие позиции по всем направлениям, ведя при этом наступательную и даже в какой-то мере агрессивную политику. Доказательством этого может служить разрыв союзного договора с Пруссией, заключенного ранее ее мужем Петром 3. Она сделала этот решительный шаг почти сразу же, как только вступила на престол.

Внешняя политика Екатерины 2 основывалась на том, что она везде пыталась возвести на трон своих ставленников. Именно благодаря ей герцог Э. И. Бирон вернулся на курляндский престол, а в 1763 году в Польше стал править ее протеже - Станислав Август Понятовский. Подобные действия привели к тому, что Австрия начала опасаться чрезмерного усиления влияния северного государства. Ее представители тут же стали подстрекать давнишнего врага России - Турцию - начать войну против нее. И Австрия все-таки добилась своего.

Можно сказать, что русско-турецкая война, длившаяся 6 лет (с 1768 по 1774 год), была успешной для Российской империи. Несмотря на это, сложившаяся не лучшим образом внутриполитическая обстановка внутри страны вынудила Екатерину 2 искать мира. В результате ей пришлось восстанавливать былые союзнические отношения с Австрией. И компромисс между двумя странами был достигнут. Его жертвой стала Польша, часть территории которой в 1772 году была поделена между тремя государствами: Россией, Австрией и Пруссией.

Присоединение земель и новая русская доктрина

Подписание Кючук-Кайнарджийского мира с Турцией обеспечило выгодную для Российского государства независимость Крыма. В последующие годы наблюдалось усиление имперского влияния не только на этом полуострове, но и на Кавказе. Результатом такой политики стало включение в состав России в 1782 году Крыма. Вскоре был подписан и Георгиевский трактат с царем Картли-Кахетии Ираклием 2, который предусматривал нахождение русских войск на территории Грузии. Впоследствии эти земли были также присоединены к России.

Екатерина 2, биография которой была неотъемлемо связана с историей страны, со второй половины 70-х годов 18 столетия вместе с тогдашним правительством начала формировать совершенно новую внешнеполитическую позицию - так называемый Греческий проект. Конечной его целью являлось восстановление Греческой, или Византийской империи. Ее столицей должен был стать Константинополь, а его правителем - внук Екатерины 2, Павлович.

К концу 70-х годов внешняя политика Екатерины 2 вернула стране былой международный авторитет, который еще больше укрепился после того, как Россия выступила посредницей на Тешенском конгрессе между Пруссией и Австрией. В 1787 году императрица с польским королем и австрийским монархом, сопровождаемая своими придворными и иностранными дипломатами, совершила длительное путешествие на Крымский полуостров. Это грандиозное событие продемонстрировало всю военную мощь Российской империи.

Внутренняя политика

Большинство реформ и преобразований, которые проводились в России, были такими же противоречивыми, как и сама Екатерина 2. Годы ее правления отмечены максимальным закрепощением крестьянства, а также лишением их даже самых минимальных прав. Именно при ней появился указ о запрете подачи жалобы на самоуправство помещиков. Кроме того, среди высшего государственно аппарата и чиновников процветала коррупция, а примером для них служила сама императрица, которая щедро одаривала как родственников, так и многочисленную армию своих поклонников.

Какой она была

Личностные качества Екатерины 2 были описаны ею в своих же мемуарах. Кроме того, исследования историков, основанные на многочисленных документах, говорят о том, что она являлась тонким психологом, хорошо разбиравшимся в людях. Доказательством этого может служить тот факт, что она подбирала себе в помощники только талантливых и ярких людей. Поэтому ее эпоха отмечена появлением целой когорты блестящих полководцев и государственных деятелей, поэтов и писателей, художников и музыкантов.

В общении с подчиненными Екатерина 2 обычно была тактична, сдержанна и терпелива. По ее словам, она всегда внимательно выслушивала своего собеседника, улавливая при этом каждую дельную мысль, а затем использовала ее во благо. При ней фактически не состоялось ни одной шумной отставки, она никого из вельмож не ссылала и тем более не казнила. Недаром ее правление называют «золотым веком» расцвета русского дворянства.

Екатерина 2, биография и личность которой полны противоречий, вместе с тем была довольно тщеславной и очень дорожила завоеванной властью. Для того чтобы сохранить ее в своих руках, она была готова пойти на компромисс даже в ущерб своим собственным убеждениям.

Личная жизнь

Портреты императрицы, написанные в годы ее молодости, говорят о том, что она обладала довольно приятной наружностью. Поэтому неудивительно, что в историю вошли многочисленные любовные забавы Екатерины 2. По правде сказать, она вполне могла бы повторно выйти замуж, но в этом случае ее титул, положение, а главное, полнота власти, были бы поставлены под угрозу.

Согласно бытующему мнению большинства историков, за всю свою жизнь Екатерина Великая сменила около двадцати любовников. Очень часто она одаривала их самыми различными ценными презентами, щедро раздавала почести и звания, и все это ради того, чтобы они были к ней благосклонны.

Итоги правления

Надо сказать, что историки не берутся однозначно оценивать все события, произошедшие в екатерининскую эпоху, так как в то время деспотизм и просвещение шли рядом рука об руку и были неразрывно связаны между собой. В годы ее правления было все: развитие образования, культуры и науки, значительное укрепление российской государственности на международной арене, развитие торговых отношений и дипломатии. Но, как и при любом правителе, не обошлось без притеснения народа, который терпел многочисленные лишения. Такая внутренняя политика не могла не вызвать очередного народного волнения, которое переросло в мощное и полномасштабное восстание под предводительством Емельяна Пугачева.

Заключение

В 1860 годах появилась идея: воздвигнуть памятник Екатерине 2 в Санкт-Петербурге в честь ее 100-летнего восшествия на престол. Его сооружение длилось 11 лет, а открытие состоялось в 1873 году на Александрийской площади. Это самый известный памятник императрице. За годы советской власти было утрачено 5 ее монументов. После 2000 года открыли несколько памятников как в России, так и за рубежом: 2 - в Украине и 1 - в Приднестровье. Кроме того, в 2010 году в Цербсте (Германия) появилась статуя, но не императрице Екатерине 2, а Софии Фредерике Августе, принцессе Ангальт-Цербстской.

Российская императрица Екатерина II Великая родилась 2 мая (по старому стилю 21 апреля) 1729 года в городе Штеттине в Пруссии (ныне город Щецин в Польше), умерла 17 ноября (по старому стилю 6 ноября) 1796 года в Петербурге (Россия). Правление Екатерины II продолжалось более трех с половиной десятилетий, с 1762 по 1796 год. Оно было наполнено многими событиями во внутренних и внешних делах, осуществлением замыслов, продолжавших то, что делалось при Петре Великом. Период ее правления часто называют "золотым веком" Российской империи.

По собственному признанию Екатерины II , она не обладала творческим умом, но хорошо улавливала всякую дельную мысль и использовала ее в своих целях. Она умело подбирала себе помощников, не боясь людей ярких и талантливых. Именно поэтому екатерининское время отмечено появлением целой плеяды выдающихся государственных деятелей, полководцев, писателей, художников, музыкантов. Среди них великий русский полководец Александр Суворов, фельдмаршал Петр Румянцев-Задунайский, писатель-сатирик Денис Фонвизин, выдающийся русский поэт, предшественник Пушкина Гавриил Державин, русский историк-историограф, писатель, создатель "Истории государства Российского" Николай Карамзин, писатель, философ, поэт Александр Радищев, выдающийся русский скрипач и композитор, родоначальник русской скрипичной культуры Иван Хандошкин, дирижер, педагог, скрипач, певец, один из создателей русской национальной оперы Василий Пашкевич, композитор светской и церковной музыки, дирижер, педагог Дмитрий Бортянский.

В своих мемуарах Екатерина II так характеризовала состояние России в начале своего царствования:

Финансы были истощены. Армия не получала жалованья за 3 месяца. Торговля находилась в упадке, ибо многие ее отрасли были отданы в монополию. Не было правильной системы в государственном хозяйстве. Военное ведомство было погружено в долги; морское едва держалось, находясь в крайнем пренебрежении. Духовенство было недовольно отнятием у него земель. Правосудие продавалось с торга, и законами руководствовались только в тех случаях, когда они благоприятствовали лицу сильному.

Императрица так сформулировала задачи, стоящие перед российским монархом:

Нужно просвещать нацию, которой должно управлять.

Нужно ввести добрый порядок в государстве, поддерживать общество и заставить его соблюдать законы.

Нужно учредить в государстве хорошую и точную полицию.

Нужно способствовать расцвету государства и сделать его изобильным.

Нужно сделать государство грозным в самом себе и внушающим уважение соседям.

Исходя из поставленных задач, Екатерина II осуществляла активную реформаторскую деятельность . Ее реформы затронули едва ли не все сферы жизни.

Убедившись в негодной системе управления, Екатерина II в 1763 году провела сенатскую реформу. Сенат был разделен на 6 департаментов, потеряв значение органа, осуществляющего руководство государственным аппаратом, и стал высшим административным и судебным учреждением.

Столкнувшись с финансовыми трудностями, Екатерина II в 1763-1764 годах провела секуляризацию (обращение в светскую собственность) церковных земель. Было упразднено 500 монастырей, казне перешел 1 миллион душ крестьян. За счет этого государственная казна была значительно пополнена. Это позволило ослабить финансовый кризис в стране, расплатиться с армией, которая давно не получала жалованья. Влияние Церкви на жизнь общества значительно сократилось.

С самого начала правления Екатерина II начала стремиться к достижению внутренней устроенности государства . Она считала, что несправедливости в государстве можно искоренить с помощью хороших законов. И она задумала принять новое законодательство вместо Соборного Уложения Алексея Михайловича 1649 года, которое бы учитывало интересы всех сословий. С этой целью в 1767 году была созвана Уложенная Комиссия. 572 депутата представляли дворянство, купечество, казачество. В новое законодательство Екатерина попыталась провести идеи западноевропейских мыслителей о справедливом обществе. Переработав их труды, она составила для Комиссии знаменитый "Наказ императрицы Екатерины". "Наказ" состоял из 20 глав, поделенных на 526 статей. В нем о необходимости сильной самодержавной власти в России и сословной устроенности русского общества, о законности, об отношениях между законом и нравственностью, о вреде пыток и телесных наказаний. Комиссия работала более двух лет, но ее работа не увенчалась успехом, так как дворянство и сами депутаты от других сословий стояли на страже только своих прав и привилегий.

В 1775 году Екатерине II было проведено более четкое территориальное деление империи. Территория стала делиться на административные единицы с определенным количеством податного (которое платило налоги) населения. Страна была разделена на 50 губерний с населением в 300-400 тысяч в каждой, губернии на уезды по 20-30 тысяч жителей. Город представлял самостоятельную административную единицу. Были введены выборные суды и "судебные палаты" для разбора уголовных и гражданских дел. Наконец, "совестные" суды для малолетних и больных.

В 1785 году была издана "Жалованная грамота городам". Она определяла права и обязанности городского населения, систему управления в городах. Жители города каждые 3 года избирали орган самоуправления - Общую городскую думу, городского голову и судей.

Со времени Петра Великого, когда все дворянство было обязано пожизненной службой государству, а крестьянство такой же службой дворянству, произошли постепенные перемены. Екатерина Великая, в числе прочих реформ, желала внести также стройность в жизнь сословий. В 1785 году была издана "Жалованная грамота дворянству" , которая представляла собой свод, собрание дворянских привилегий, оформленных законодательно. Отныне дворянство резко отделялось от других сословий. Подтверждалась свобода дворянства от уплаты податей, от обязательной службы. Дворян мог судить только дворянский суд. Лишь дворяне имели право владеть землей и крепостными крестьянами. Екатерина запретила подвергать дворян телесным наказаниям. Она считала, что это поможет русскому дворянству избавиться от холопьей психологии и обзавестись личным достоинством.

Эти грамоты упорядочили социальную структуру русского общества, разделенного на пять сословий: дворянство, духовенство, купечество, мещанство ("средний род людей") и крепостные.

В результате реформы образования в России в правление Екатерины II была создана система среднего образования. В России были созданы закрытые училища, воспитательные дома, институты для девиц, дворян, горожан, в которых опытные педагоги занимались образованием и воспитанием юношей и девушек. В провинции была создана сеть народных бессословных двухклассных училищ в уездах и четырехклассных в губернских городах. В школах вводилась классная урочная система (единые сроки начала и конца занятий), разрабатывались методики преподавания дисциплин и учебная литература, создавались единые учебные планы. К концу XVIII века в России насчитывалось 550 учебных заведений с общим числом 60-70 тысяч человек.

При Екатерине началось системное развитие женского образования , в 1764 году были открыты Смольный институт благородных девиц, Воспитательное общество благородных девиц. Академия наук стала одной из ведущих в Европе научных баз. Были основаны обсерватория, физический кабинет, анатомический театр, ботанический сад, инструментальные мастерские, типография, библиотека, архив. В 1783 году основана Российская академия.

При Екатерине II значительно увеличилось население России, были построены сотни новых городов, казна увеличилась в четыре раза, стремительно развивались промышленность и сельское хозяйство - Россия впервые начала экспортировать хлеб.

При ней впервые в России были введены бумажные деньги . По ее инициативе в России была проведена первая вакцинация от оспы (она сама подала пример, стала первой, кому сделали прививку).

При Екатерине II в результате русско-турецких войн (1768-1774, 1787-1791 гг.) Россия окончательно закрепилась на Черном море, были присоединены земли, получившие название Новороссия: Северное Причерноморье, Крым, Прикубанье. Приняла под российское подданство Восточную Грузию (1783). В период правления Екатерины II в следствие так называемых разделов Польши (1772, 1793, 1795) Россией были возвращены отторгнутые поляками западно-русские земли.

Материал подготовлен на основе информациии из открытых источников