Князь Александр Ярославич Невский жил и действовал в очень сложной исторической обстановке, когда на долю русского народа выпали тяжкие испытания. То было время кровопролитной борьбы с монголотатарами, немецкими и шведскими завоевателями. В этих условиях формировался характер Александра Ярославича - мудрого правителя, талантливого полководца и осторожного дипломата. Он был сыном своего времени - расчетливым политиком и властным князем, но всегда на первое место ставил интересы родной земли. В годину тяжких испытаний Александр Невский обращался за помощью к русскому народу и, опираясь на его силы, боролся за независимость Отечества.
Переяславль, в котором 13 мая 1220 г. родился князь Александр Ярославич, прозванный впоследствии за воинскую доблесть Невским, входил в состав Владимиро-Суздальского княжества, созданного и укрепленного его предками. Наибольшего расцвета Владимиро-Суздальская Русь достигла при княжении деда Александра - Всеволода Большое Гнездо, прозванного так за многочисленное потомство - у него было 8 сыновей, четвертым из них был Ярослав - отец Александра, получивший в удел Переяславское княжество.
Владимирские князья заботились о просвещении своих детей. Они имели богатое собрание древних греческих и русских книг. По их указанию записывались сказания о подвигах русских князей и воинов. Примечательно, что на Руси не только князья, но и простой люд владели грамотой. Об этом свидетельствуют берестяные послания, найденные археологами в Новгороде, Смоленске, Старой Руссе и в других древнерусских городах.

Обучать грамоте Александра начали с пяти лет. Основной книгой для чтения была Библия. В жизнеописании Александра говорилось, что «родители святым книгам научиша его». Обладая прекрасной памятью, Александр выучил Библию почти наизусть. В своей повседневной жизни он часто цитировал библейские изречения и сюжеты, в самые трудные минуты ободрял воинов словами: «Братья! Не в силе бог, но в правде,» - если вступаете в борьбу за правое дело, вы одержите победу. Изучал Александр латинский и греческий языки, были ему известны и византийские хроники, повествующие о событиях далекого прошлого. Но любимым занятием юного князя стало изучение военного опыта предков, событий родной старины. В этом отношении русские летописи являлись неоценимой сокровищницей.
Внимательно вчитывался Александр в текст «Поученья» своего пращура Владимира Мономаха, ибо в нем, помимо чисто практических советов, содержались понятия о ратном побратимстве, и воинской дисциплине - кодекс воинской чести.
В ту пору, помимо книжного обучения, большое внимание уделялось и воинской подготовке. Когда Александру исполнилось четыре года, состоялся обряд посвящения его в воины - постриг. В руки дали лук со стрелами: теперь он был обязан защищать родную землю и мог выступать во главе дружины. А в двенадцать лет княжич умел обращаться с настоящим боевым мечом, стрелял из лука, метал сулицу (легкое копье). Ведь будущий князь - это и правитель и воин-профессионал.
Быстро летело время. Казалось не было силы, способной поколебать покой цветущего княжества.
Но осенью 1237 г. на Русь обрушились монголо-татарские полчища хана Батыя. Пала Рязань. Завоеватели двинулись на Владимиро-Суздальское княжество. После двух месяцев ожесточенного сопротивления Батый захватил Владимирщину. Путь его лежал в Новгородские земли.

В то трудное время в Новгороде с 1236 г. князем-наместником был Александр Ярославич. До него доходили ужасные вести. Разграблены и превращены в пепел Рязань, Суздаль, Владимир, Переяславль и Тверь, войско завоевателей подошло к новгородскому Торжку. Две недели жители города отбивали приступ врага, но 23 марта 1238 г. он был захвачен штурмом и разрушен. Князь Александр стал срочно готовить Новгород к обороне. На вече было решено запереться в крепости и ждать осады. Не дойдя до Новгорода 100 км, Батый повернул свои полчища обратно. Продолжать поход было рискованно. Во время боев за Торжок стало ясно, что войско захватчиков выдыхается, поэтому хан счел поход на Новгород, располагавший значительными военными силами, слишком опасным. К тому же приближалась весна с разливом рек и таянием болот, в которых могла увязнуть татарская конница.
В 1239 г. вновь пополненные полчища Батыя после тяжелых сражений заняли Южную Русь. Затем они двинулись в Волынскую и Галицкую земли и дальше на запад: одна часть войск направилась в Польшу, а другая под командованием Батыя - в Венгрию. Весной 1241 г. монголо-татары выиграли сражение при Лигнице (в Нижней Силезии), разбив рыцарское войско. Однако силы орды уже были подорваны и битву против чешских и немецких войск под Оломоуцем она проиграла. Батый вынужден был повернуть обратно. Монголо-татарские полчища удалились во владения Золотой Орды, раскинувшиеся на громадных пространствах причерноморских и прикаспийских степей.
С того времени на долгие годы опустошенная и покоренная Русь попала под власть золотоордынского хана. От него князья получали ярлыки на княжение в своих уделах. В Золотую Орду стекалась дань, которой было обложено русское население. Русский историк Н.В.Шелгунов справедливо отмечал: «Народ сделал свое дело, стоял мужественно против врага, погиб по частям, но князья, призванные страной для предводительства, не исполнили своего обязательства и погубили Русь».
И вот в то время, когда почти все русские земли подверглись страшному «Батыеву погрому», папская курия - объединение церковников Ватикана, орган управления католической церковью в странах, проповедывавших эту веру, продолжала разрабатывать планы захвата и порабощения народов Прибалтики и неразоренных новгородскопсковских земель. Бедствие, обрушившееся на Русь, подтолкнуло их к более активным действиям.
В 1238 г. Ярослав Всеволодович был избран великим князем Владимирским. Александру, помимо Новгородской земли, он выделил города Тверь и Дмитров. А на следующий год, выполняя волю отца, Александр поехал в Полоцк, заключил союз с Полоцким княжеством и посватал Александру (в крещении - Прасковью) - дочь полоцкого князя Брячислава. Однако недолго занимался он семейными делами. Тревожные новости приходили из новгородских земель. От новгородцев не укрылась бурная деятельность представителей курии (легатов) в Прибалтике. Они не только объединили два немецких ордена (Тевтонский и Ливонский), но и привлекли к участию в агрессии датских рыцарей. Не остались в стороне и шведские феодалы*. Зная о монголо-татарском нашествии на Русь, они перенацелили уже подготовленную военную экспедицию против финских племен на основного противника - Великий Новгород. Шведы намеревались захватить Неву с прилегающими землями и крепость Ладогу, чтобы лишить новгородцев выхода к Балтийскому морю, установить контроль над северо-западным участком водного торгового пути**. Их союзники - немецкие крестоносцы, планировали захватить Изборск, Псков, а затем и Новгород. Совместными усилиями шведы и немцы рассчитывали сломить военное могущество Новгорода, а затем поделить неразоренные монголо-татарами русские земли.
Предвидя опасность вооруженного нападения с северо-запада, князь Александр в 1239 г. создал линию укрепления по реке Шелонь. Насколько серьезно относился Александр к усилению охраны рубежей свидетельствует тот факт, что в споре крестьян с Мирожским монастырем за земельные наделы на побережье Псковского озера он отдал предпочтение крестьянам. В приграничье князь желал иметь свободных людей, защищающих свою родную землю. Так же на побережье Финского залива и на реке Нева была усилена сторожевая служба («морская стража»), которую несли воины из союзного Новгороду финского племени ижора во главе со старейшиной Пелгусием (Пелконеном - финск., в крещении - Филипп).
В июле 1240 г. ижоряне первыми известили Новгород о появлении в водах Финского залива 5-тысячного войска шведов на 100 шнеках*.

* Тевтонский орден в 1237 г. соединился с Орденом меченосцев, который получил название Ливонского ордена. Немецкие рыцари воевали в землях прусских, литовских и латышских племен. В 1234 г. рыцари-меченосцы захватили русский город Юрьев (Дерпт) и приблизились к границам Новгорода. Шведы в 1164 г. пытались овладеть Ладогой, но потерпели поражение. Однако они поставили своей целью завоевать финские и карельские племена, входившие в то время в состав Новгородской земли, что предопределило вооруженную интервенцию против республики.
** С конца Х в. земли, прилегающие к Ладожскому озеру и восточной части Финского залива, входили в состав владений новгородцев. Поэтому северо-западная часть пути, так называемого «из варяг в греки», (по реке Ловать, Ильменскому озеру, Волхову, Ладожскому озеру и Неве) находилась под контролем Новгорода.
* Шнек - парусно-гребное судно. Оно имело 15-20 пар весел и вмещало от 50 человек.

Возглавляли интервентов ярл(князь) Ульф Фаси и Биргер - крупнейший феодал из рода фолькунгов, зять короля Эрика XI, фактический правитель Швеции. Корабли противника вошли в Неву.
Гонец от «морской стражи», кратчайшим путем преодолев 150 км за 3 дня, прибыл в Новгород. Сложившаяся обстановка требовала от Александра Ярославича незамедлительных действий. Им был сформирован отряд из 300 княжеских дружинников, 500 отобранных новгородских конников и стольких же пеших ополченцев. Все они быстрым ходом направились в сторону Ладоги, где к отряду присоединилось 150 конных воинов-ладожан. Дружина ижорян (около 50 чел.) продолжала вести наблюдение за шведами. Хорошо поставленная разведка позволяла русскому войску действовать инициативно и уверенно.
По новым сведениям, шведы готовились разбить лагерь на левом берегу Невы, чуть выше впадения в нее реки Ижоры. Дальнейшему продвижению шведской флотилии мешали пороги. Оборудовав лагерь, шведские воины выставили посты, которые контролировали невский водный путь. Боевые кони паслись в прибрежных лугах. Нападения с суши противник не ожидал.
Александр без промедления выступил с конницей из Ладоги и, преодолев свыше 120 км пути, прибыл в район невских порогов, где соединился с пешей ратью под командованием новгородца Миши, следовавшей по Неве на речных судах. Около устья реки Тосна обосновали временную стоянку. В случае движения шведов часть судовой рати должна была остановить их на порогах. Отсюда проводники-ижоряне, обеспечивая скрытность передвижения, повели русское войско к лагерю шведов.
Александр Ярославич принял смелое и неожиданное решение - атаковать лагерь шведов конницей, а пешей дружиной новгородцев действовать против стоянки шведских шнеков, ввиду того, что широкий плес Невы исключал незаметный подход новгородской рати на судах.

15 июля 1240 г. с первыми лучами солнца Александр и его воеводы были уже на ногах. К 11 час. утра русская рать приблизилась к опушке леса. Миша со своими пешцами отделился от рати и. забирая вправо, пошел вниз по направлению к Неве. Збыслав Якунович повел отряд новгородцев и ладожан левее стана противника. Александр выждал немного и подал знак к атаке. Конная дружина князя внезапно появилась перед заметавшимися шведами. Александр направил своего кня прямо на злотоверхий шатер. Он увидел, что молодой шведский рыцарь, взяв копье, скачет ему навстречу. Биргер смело вступил в сражение. Кони поединщиков стремительно сближались. В последний момент князь быстро перехватил ратовище левой рукой ближе к наконечнику копья и, приподняв его, стремительно нанес удар в голову рыцаря: «возложи... печать... острым своим копием». Шведские воины сгрудились вокруг поверженного. Александр оставил ненужное уже копье, выхватил меч и врубился в охрану вместе с дружинниками. В это время на правый фланг шведов ударили новгородские и ладожские ополченцы Збыслава Якуновича. Новгородец, вооруженный топором, наносил разящие удары по противникам, «не имея страха в сердце своем». Молодой дружинник Савва ворвался в златоверхий шатер королевского зятя и сумел подрубить опорный столб. Шатер рухнул. Торжествующий клич пронесся по рядам новгородцев: «За Русь! За святые церкви новгородские! Вперед, братья!» Воодушевленные русские ратники ринулись на врага. Могучий Гаврила Олексич*, разогнав ударами меча шведских воинов, устремился в погоню за телохранителями, сопровождавшими на корабль раненого Биргера. Шведам с большим трудом удалось столкнуть русского воина со сходен, но выбравшись на берег, Гаврила снова ринулся в бой.
Под натиском русского войска противник отступал к стоянке кораблей. В его рядах началась паника. Она еще больше усилилась после того, как пешая рать новгородцев под руководством Миши вступила в бой. Первый удар пешцы нанесли по шведам, сгрудившимся у шнеков, и оттеснили их. Три корабля противника оказались беззащитными. Новгородцы, умелые плотники, орудуя топорами выбили со шнеков охрану и деловито приступили к прорубанию днищ и бортов. В пробоины хлынула взбаламученная невская вода. Суда, опрокидываясь, пошли на дно. А тем временем новгородская пехота продолжала нажимать вдоль берега, разрушая мостки и сходни, Исход битвы был предрешен.
Атака русского войска была столь неожиданной, что немногим рыцарям удалось вскочить в седло, но и они под ударами новгородских дружинников пали в битве. Кони рыцарей, украшенные богатой сбруей, стали трофеями русских ратников. Шведским воинам с большим трудом удалось взойти на шнеки и, скинув сходни, выйти на середину Невы.

* Генеалогическая ветвь родов, из которых происходили А.С.Пушкин и М.И.Кутузов, восходит к знаменитому предку Гавриле Олексичу.

Русские ратники разошлись по полю битвы. Раненых и убитых воинов отправляли в лагерь на Тосне. Погибших новгородцев и ладожан насчитали всего 20 человек. Вернулась из-за Ижоры и дружина Пелгу
сия, где она действовала под командой своего предусмотрительного воеводы. Когда отряд Збыслава Якуновича атаковал правый фланг вражеского лагеря, то некоторые шведские воины в панике пытались скрыться в зарослях ольхи за рекой Ижорой, «иде же бы было непроходно полку Александрову». Но все они погибли от мечей и копий дружинников-
ижорян.
Шведская флотилия покинула негостеприимную стоянку и двинулась вниз по течению Невы. Пелгусий послал своих ижорян проследить за отходом флотилии. Так закончился жаркий июльский день.
Русские летописцы не забыли подвигов и заслуг 20-летнего молодого новгородского князя, прозвав его Александром Невским. Отмечены в летописях и русские ратники, которые доблестно защищали родную землю.
Русские воины разбили шведов меньшими силами. Используя элемент внезапности, Александр Ярославич нанес сокрушительное поражение захватчикам. Замыслы шведских феодалов создать форпост в Ладоге для дальнейшего продвижения и оккупации новгородских земель потерпели крах. Древний водный путь по Неве остался под контролем Новгорода.
Опасность вторжения с севера была ликвидарована. Победа над шведскими крестоносцами имела и военно-политическое значение. Из коалиции интервентов выпало сильное звено - шведские феодалы.
В конце августа - начале сентября 1240 г. против Руси выступили немецкие рыцари, собранные из всех крепостей Ливонии. Они овладели городом Изборском, разбили спешно собранное псковское ополчение и подошли к Пскову, но не смогли овладеть этой сильной крепостью. Однако боярин Твердило и часть пронемецки настроенных псковских феодалов изменнически сдали город. Над новгородскими и псковскими землями нависла угроза порабощения. Захватчики, воспользовавшись тем, что Александр Невский, пытаясь укрепить свои позиции в Новгороде*, сразу после победы над шведами рассорился со своевольным новгородским боярством и уехал в Переяславль-Залесский, вторглись в новгородские земли, захватили побережье Финского залива. На месте древнего русского поселения Копорье они соорудили опорный пункт, лишив тем самым Новгород важнейших торговых путей. «Подчиним себе словенский народ», - заявляли ливонцы.
Новгородцы по решению веча обратились к Ярославу с просьбой
* Александр Ярославич решил увеличить размеры княжеского землевладения в Новгородской земле. Новгородские бояре воспротивились этим намерениям. Они полагали, что князь может отдать эти земли своим приближенным и создать сильную оппозицию боярским кланам Новгорода.

Эзельский объединили свои силы для борьбы с Новгородом. Присоединились к ним и «люди датского короля» - датские рыцари. В целом Ливонский орден мог выставить большое по тому времени войско - до 20 тыс. человек. Его ядро составляли тяжеловооруженные всадникирыцари. Они были объединены строгой дисциплиной. «Ни один член ордена не имеет права без разрешения атаковать или оставить свое место в рядах», - гласил устав орденских рыцарей.
Пехота ордена (кнехты), собранная из горожан-колонистов, крестьян и ремесленников из оккупированных земель, не обладала высокими боевыми качествами. Рыцари не придавали ей особого значения. Отряды пехоты, выставляемые покоренными народами (эстами, ливами), не горели желанием сражаться за чуждые им интересы. Ливонское войско обычно применяло для атаки противника построение в линию «частокол» или усеченный клин, названный русскими летописцами «свиньей». В первой шеренге на острие «клина» находились 5 рыцарей. «Вторая шеренга состояла из 7, третья из 9, четвертая из 11 рыцарей. Затем следовал отряд кнехтов, построенных четырехугольником, а в последней шеренге стояло 14... патрициев... поддерживавших сплоченность отряда». В голове «клина», как правило, находились наиболее подготовленные в профессиональном отношении рыцари. Врубаясь в ряды противника, «клин» рыцарей раскалывал боевой порядок, стремясь прорвать его центр. Последующие шеренги, вступая в сражение, расширяли разрыв, охватывали разъединенные части войска противника. Таким образом, Ливонский орден представлял собой серьезную военную силу, но его пехота была менее подготовлена в боевом отношении.
Обе стороны готовились к решающей схватке. Замысел Александра Невского сводился к тому, чтобы не ждать врага, а перенести военные действия в занятую им Эстонию и вынудить рыцарское войско выйти из крепостей, после чего навязать ему свой план действий. Войско князя двигалось вдоль побережья Псковского озера.
На полпути от Пскова к Дерпту у селения Хаммаст (Моосте) «сторожа» под командованием Домаша Твердиславича и воеводы Кербета столкнулась с объединенными силами крестоносцев. И хотя Александр Невский предупреждал воевод не ввязываться в сражение, они приняли другое решение. Разведывательный отряд вступил в бой с превосходящим противником. Силы были неравными, но русские ратники выполнили свой долг. Они отвлекли внимание командования Ордена, выяснили численность и маршрут движения ливонцев. «Сторожа», несмотря на гибель Домаша Твердиславича, выполнила и главную задачу, ради чего она приняла бой - позволила основным силам русского войска, двигавшегося за разведкой, собраться воедино и оторваться от врага. Новгородско-владимирская рать направилась к селению Мехикорма, где сходились пути из Дерпта на восточный берег Чудского озера. Александр Ярославич повел дружины по льду Узмени (Теплое озеро - пролив шириной от 2 до 4 км, соединяющий Псковское озеро с Чудским) на русский берег в поисках места для сражения. И оно было найдено.
Рать остановилась на мелководном, промерзшем до дна участке озера в 1,5-2 километрах юго-западнее сторожевого поста, находящегося на скале под названием Вороний Камень.
5 апреля с восходом солнца на широком ледяном просторе Узмени показались крестоносцы. 12-тысячное русское войско* уже ждало их. Андреас фон Вельвен остановил ливонцев и созвал рыцарей на совещание.

Небольшой конный разъезд ливонцев поскакал к русскому войску. Немецкий хронист впоследствии отмечал, что в первых рядах его стояли лучники. Они-то и не позволили рыцарской разведке приблизиться к русским полкам: прицельная стрельба из дальнобойных руков отогнала ливонцев. Русские пехотинцы выглядели внушительно: «Они имели красивейшие доспехи. Их знамена были богаты, их шлемы излучали свет». Немцы не обнаружили русской конницы и, как и предполагал Александр Невский, построились «свиньей», опасной в битве с пешей ратью. Но самое главное, рыцари остались в неведении, что им готовил князь Александр. А русский полководец, используя военный опыт новгородцев, отказался от равномерного распределения сил или создания мощного центра. Он расположил русское войско в следующем боевом порядке: в центре первой линии, перед «челом», находился растянутый по фронту передовой полк пехоты, первые ряды которого составляли лучники, на флангах стояли усиленные полки пехоты Правой и Левой руки, за ними - конница, разделенная на две части. В центре позади «чела» Александр поставил свою немногочисленную, но тяжеловооруженную конную дружину. Эти всадники были вооружены копьями, обоюдоострыми мечами и булавами. Кони имели подковы. Глубокое седло и стремена с широкой подножкой обеспечивали дружинникам устойчивость при копейной сшибке с рыцарями, одетыми в панцири. Вес всадника тяжелой конницы вместе с доспехом достигал 120 килограммов.

Владимиро-суздальская и новгородская конница, находивщиеся на флангах, состояли из всадников, одетых в более легкие защитные доспехи - кольчуги, имевших на вооружении сабли и остроконечные, укороченные мечи облегченного типа. Такое построение позволяло не * Военные историки по-разному определяют численность русских и ливонских войск - от 12 до 15 тысяч с каждой стороны.
только парировать прорыв центра своего боевого порядка, но и осуществить двусторонний охват с целью нанесения ударов по флангам и тылу противника, окружить и полностью уничтожить последнего.
Рыцарское войско тем временем закончило построение клином. Закованные в латы крестоносцы на медленной рыси двинулись вперед. Обстреляв рыцарей, лучники отошли в боевые порядки на фланги. Ливонцы врезались в Передовой полк пехоты, воины которого наклонив копья и закрепив их ногами в упор, сумели ослабить первый копейный натиск противника. Однако рыцари проломили частокол русских копий. Ратники взялись за мечи, но не смогли сдержать мощный удар рыцарского «клина». Немцы, продолжая движение, врубились в «чело». Русская пехота сражалась стойко. «Свинья» немцев завязала в боевых порядках русских, но упорно продолжала прорываться вперед. И вот, кажется, цель близка. Последние линии русских пехотинцев расступились, не оказывая сопротивления. Но спустя мгновение, рыцари с отчаянием осознали, почему они это сделали. На вырвавшихся крестоносцев надвигалась русская конница, приготовившаяся к таранному удару в копья. Посреди нее развивался темно-бордовый стяг с грозным ликом русского Бога и всадник, стоявший рядом со знаменем на белом коне, взмахнул мечом. Огромный стяг дважды наклонился вправо и влево. Глухо вздрогнул лед - то конные отряды владимирцев и новгородцев стремительно рванулись в атаку, обходя сражающихся воинов. Первые ряды немецкого войска оказались в кольце отряда Невского. Фланги русской пехоты железными клещами стиснули клин крестоносцев, а конница, завершив охват, ударила по тылу вражеских пехотинцев.
«И бысть ту сеча велика немцем и чуди (собирательное название немецкой пехоты), труск от копий ломления, и звук мечного сечения, яко и морю померзшу двинуться. И не бе видети леду: покрыто бо бе все кровию,» - записал русский летописец (1).
Окруженные немцы, прекратив сопротивление, бросали оружие, сдаваясь на милость победителей. Лишь немногим удалось вырваться из кольца, но до спасения было еще далеко. На протяжении 7 километров, вплоть до противоположного берега, русские гнали противника. В панике, забывая об опасности, воины Ордена забегали на рыхлый лед Сиговицы - участок Чудского озера, где лед размывался реками Желча и Самолва. Воеводы настрого запретили своим конникам преследовать их. Ледяное крошево вздымалось под ногами беглецов и озерная студеная вода принимала ливонцев в свои объятия.
Весть о блестящей победе русского войска под руководством Александра Невского облетела не только русские земли, но и распространилась далеко за их пределами - от «моря Варяжского (Балтийского) и
до великого Рима». Псковичи срочно достроили собор Иоанна Предтечи (1240-1243 гг.), посвятив его победе русского народа над зарвавшимся агрессором.
Сражение на льду Чудского озера - крупнейшее сражение средневековья. Победа русских войск приостановила продвижение крестоносцев на восток. Была устранена огромная опасность, надвигавшаяся на северо-западные земли Руси (2). Сохранилась в неприкосновенности самобытная, яркая культура и политический строй новгородскопсковских земель.
Но не только полководческим талантом славен Александр Невский. Он проявил себя как дальновидный и умелый дипломат. В 1251 г. новгородское посольство по его указанию оговорило и закрепило договорами русско-новержскую границу в далекой заполярной тундре: в Прионежье, Беломорье и на Кольском полуострове.
Он принял все меры, чтобы не ссориться с монголо-татарскими ханами и отговаривал своего брата Андрея - князя Владимирского и Даниила Галицкого от выступления против монгольского засилья, считая, что русские земли еще не восстановили свои силы, а многие удельные князья не только враждуют между собой, но и готовы сотрудничать с ханами. И последующие события подтвердили его опасения.
В 1252 г. князь Андрей отказался выплачивать дань монголам. Его поддержал Даниил Галицкий. Властелин Золотой Орды Батый тут же послал карательный отряд Неврюя на Владимир и 60-тысячное войско Куремсы в Галицко-Волынское княжество. Владимирское княжество подверглось разорению. Князь Даниил в течение двух лет (1253-1254 гг.) сдерживать натиск монголо-татар. В походе монгол принял участие князь Изяслав Северский - внук печально известного Игоря Святославича Северского. Да, рано было начинать борьбу с ордынцами при таких «союзах» русских князей. В 1261 г. монголы покончили с независимостью Галицко-Волынской Руси. Князь Даниил вынужден был подчиниться хану Батыю, разрушить города-крепости: Кременец, Луцк, Львов и другие. Александр Невский на свой страх и риск отправился в ставку Батыя и уговорил его не только отозвать войска с земель Владимирщины, но и впоследствии простить брата Андрея, убежавшего в Швецию.
В 1255 г. князь Александр сорвал попытку немецких, шведских и датских феодалов закрепиться в устье реки Нарова, а шведскую экспедицию в Финляндию пресек зимним походом 1256 г., завершившимся в районе Улеаборга (Овлуя). Шведские феодалы, напуганные походом, надолго отказались от мысли приближаться к пределам русской земли. Они остановились на рубеже финской речи Кумийоки и не пересекали ее.
Ведение переговоров потребовало от Александра Ярославича огромного напряжения всех его сил и подточило здоровье. В ноябре 1263 г. совершенно больной князь Александр добрался до Городца на Волге, где скончался в ночь на 14 ноября 1263 г. Новгородский летописец записал в нем: «Потрудился за Новгород и за всю Русскую землю».
В годы мрачного засилья монголо-татарского ига яркие победы Александра Невского поддерживали веру русского народа в возрождение прежнего величия Руси.
В отношениях с монголо-татарами, которые не посягали на веру, язык и культуру русского народа, Александр проявил себя осторожным и дальновидным политиком. Избегая открытых столкновений, он дал возможность Руси окрепнуть и восстановиться после страшного разорения.

По-другому строил свои отношения русский князь со шведско-немецкими рыцарями-крестоносцами, вводившими в захваченных землях свои законы, насаждавшими католическую религию, свой язык, свою культуру. К ним он был беспощаден, направлял всю свою энергию, все силы родной земли на отпор захватчикам. Александр Невский сумел остановить агрессоров и спасти Северо-Западную Русь от порабощения.

Полководческий талант Александра Ярославича проявился в ведении активных, наступательных действий против крестоносцев, нанесении внезапных стремительных ударов, обеспеченных тщательной разведкой и продуманными до мелочей построениями войска. Он разработал собственную тактику, первым из полководцев того времени оценив значение воина-пехотинца, смело нарушал традиционное построение боевых порядков, действуя инициативно, исходя из конкретных условий.

В трудные годы Великой Отечественной войны советский народ обратился к памяти полководца, поставил его имя одним из первых в ряду великих русских военачальников, учредив орден Александра Невского. Этим орденом, согласно статуту, награждались командиры Советской Армии: «За проявление, в соответствии с боевым заданием, инициативы по выбору удачного момента для внезапного, смелого и стремительного нападения на врага и нанесения ему крупного поражения с малыми потерями для своих войск...».
Имя Александра Невского и ратные подвиги защитников Родины навечно останутся в памяти народной. В соответствии с Законом Российской Федерации от 10 февраля 1995 г. «О днях воинской славы (победных днях) России», День победы русских воинов князя Александра Невского над немецкими рыцарями на Чудском озере объявлен Днем воинской славы России.

Литература:
1. Новгородская первая летопись старшего и младшего изводов. М.Л., 1950. С.78.
2. Пашуто В.Александр Невский. М., 1975. С.79.

Борьба со шведами и крестоносцами

Во время монгольской агрессии на русские земли с востока осуществляет­ся агрессия шведов и крестоносцев на северо-запад Руси с запада.

В 1240 г. шведский флот с войском на борту поднимается по Неве до впа­дения в нее реки Ижоры; рыцарская конница высаживается на берег. Шведы хо­тели захватить город Старая Ладога, а затем и Новгород. Ополчение новгородчан во главе с 20-летним князем Александром Ярославичем (Невским) подошло к лагерю шведов и внезапно нанесло удар по врагу. Шведы были разбиты. Значе­ние этой победы в том, что она надолго остановила шведскую агрессию на вос­ток и сохранила за Русью выход к Балтийскому побережью.

Летом 1240 г. Ливонский орден, а также датские и германские рыцари на­пали на Русь и захватили г. Изборск, вскоре ими был взят Псков. Отдельные от­ряды крестоносцев оказались уже в 30 км. от стен Новгорода. Дружина Новгоро­да во главе с Александром Невским внезапным ударом освобождает Псков и Из­борск. Получив известие, что на него идут основные силы Ордена, Александр Невский перекрывает путь рыцарям, разместив свои войска на льду Чудского озера. 5 апреля 1242 г. состоялась битва, получившая название "Ледовое побои­ще". Александр разместил войска под прикрытием крутого берега на льду озера, лишив противника свободы маневра. Учитывая построение рыцарей "свиньей" (в виде трапеции), Александр расположил свои полки в виде треугольника, остри­ем, упиравшимся в берег. Рыцарский клин пробил центр русской позиции к ут­кнулся в берег. Фланговые удары русских полков решили исход сражения: как клещи, они сдавили рыцарскую свинью. Рыцари, не выдержав удара, в панике бежали. Значение этой победы русских состояло в том, что была ослаблена во­енная мощь Ливонского ордена.

Русские земли и княжества

Во второй половине XIII - первой половине XV вв.

Возвышение Москвы

Восстановление экономики страны и её дальнейшее развитие создали предпосылки для объединения русских земель. Объединить русские земли под своим началом стремились три княжества:

Литовское, Тверское, Московское. В конечном счете лидерство оказалось за Москвой. К началу XIV века из небольшого пограничного пункта Владимиро-Суздальского княжества Москва превращается в важный политический центр то­го времени. Причинами возвышения Москвы были:

а) географически выгодное центральное положение среди русских кня­жеств;

б) Москва оказалась важным узлом сухопутных и водных путей, служивших как для торговли, так и для военных действий;

в) Москва являлась центром развитого ремесла, сельскохозяйственного производства и торговли;

г) развитию экономики княжества способствовал постоянный приток насе­ления из других земель как в достаточно защищенный труднопроходимыми для монгольской конницы лесами район;

д) целенаправленная, гибкая политика московских князей, сумевших при­влечь на свою сторону не только другие русские княжества, но и церковь.

Основателем династии московских князей был Даниил, младший сын Александра Невского. Уже за его княжение (1276-1303) территория Московского княжества возросла вдвое.

Расширение территории Московского княжества проходило разными путями:

§ вооруженный захват;

§ покупка земель у других княжеств;

§ присоединение княжеств по завещанию бездетных князей;

§ добровольное вхождение княжеств.

Значительно усилившись, Московское княжество вступило в борьбу за Великое княжение. Борьба между Тверью и Москвой за ярлык на Великое княжение проходила с переменным успехом. Золотоордынские ханы, проводя политику стравливания русских князей, передавали ярлык на Великое княжение то одному, то другому княжеству.

На исход борьбы между Тверью и Москвой в определенной степени по­влияли события 1327 г. В этот год в Твери произошло восстание жителей против сборщика налогов баскака Чолхана, тверичи перебили татар. Воспользовавшись этим, московский князь Иван Калита (1325-1340) явился в Тверь с монголо-татарским войском и подавил восстание. Ценой жизни населения другой русской земли Иван Калита способствовал возвышению собственного княжества: золотоордынский хан передает ему ярлык на Великое княжение, который с этого вре­мени почти постоянно оставался в руках московских князей. Иван Калита полу­чил право сбора дани с русских княжеств и доставки её в Орду; с одной стороны, это привело к необходимой передышке от монгольских вторжений, с другой сто­роны, часть дани Иван Калита утаивал, что обогащало и усиливало Москву. Ве­ликий князь сумел добиться переезда Митрополита - главы русской церкви - из Владимира в Москву; Москва стала религиозным и идеологическим центром Ру­си. Не прибегая к оружию, Иван Калита значительно расширил свои владения: при нем подчинились Москве Галичское, Угличское, Белозерское княжества.

При сыновьях Ивана Калиты - Семене (1340-1353) и Иване Красном (1353-1359) - в состав Московского княжества вошли другие земли: Стародубские, Ко­стромские, Дмитровские и район Калуги.

В княжение Дмитрия Донского (1359-1389), внука Ивана Калиты, соотно­шение сил на Руси окончательно изменилось в пользу Москвы. В самой Орде на­чался период "великой замятни" - ослабления центральной власти и борьбы за ханский престол. В 1380 г. темник Мамай, пришедший к власти в Орде после не­скольких лет междоусобной вражды, попытался восстановить пошатнувшееся господство Золотой Орды над русскими землями. Мамай повел свои войска на Русь. Княжеские дружины и ополчения из большинства русских земель собрались в Коломне, откуда двинулись навстречу татарам, пытаясь упредить врага. Воз­главлял объединенное войско русских Дмитрий, московский князь. Дмитрий про­явил себя как талантливый полководец. Сражение произошло на Куликовом поле у впадения реки Непрядвы в Дон.

В начале битвы татары одерживали верх над русскими, однако неожиданно удар с фланга засадного полка русских во главе с воеводой Дмитрием Боброком-Волынцем решил исход битвы. Татары панически бежали с Куликова поля. За личную храбрость в битве и полководческие заслуги Дмитрий получил прозвище Донской.

Значение победы русских в Куликовской битве 1380 года состояло в том. что:

§ Золотая Орда потерпела первое крупное поражение;

§ разгром ордынцев значительно ослабил их мощь;

§ Москва - организатор похода - показала свою мощь как политический и эко­номический центр страны;

§ в Орде было окончательно признано политическое главенство Москвы среди русских княжеств;

§ был уменьшен размер дани с русских земель;

§ Дмитрий Донской впервые передал княжение своему сыну по завещанию как "отчину", не спрашивая права на ярлык в Орде.

После поражения в Куликовской битве Мамай бежал в Крым, где был убит. Власть над ордой захватил хан Тохтамыш. В 1382 г., воспользовавшись помощью рязанского князя Олега Ивановича, указавшего броды через реку Ока, Тохтамыш со своей ордой внезапно напал на Москву. Понимая, что штурмом город не взять и опасаясь подхода Дмитрия Донского с войском, Тохтамыш заявил москвичам, что пришел воевать не против них, а против князя Дмитрия, и обещал не грабить город. Обманом ворвавшись в Москву, Тохтамыш подверг её жестокому разгрому.

Москва вновь была обязана платить дань хану.

Феодальная война второй четверти ХV в.

К концу XIV в. в Московском княжестве образовалось несколько удельных владений, принадлежавших сыновьям Дмитрия Донского. Крупнейшими из них были: Галицкое и Звенигородское, которые получил младший сын Дмитрия Юрий. Он же, по завещанию, должен был наследовать после брата Василия I ве­ликокняжеский престол. Однако завещание было Написано Дмитрием, когда у Василия I не было ещё детей. Василий I передал престол, своему сыну - десяти­летнему Василию II. После смерти великого князя Юрий как старший в княжеском роду начал борьбу за великокняжеский престол с племянником - Василием II (1425-1462). Борьбу после смерти Юрия продолжили его сыновья - Василий Ко­сой и Дмитрий Шемяка. Если сначала это столкновение князей ещё можно было объяснить "старинным правом" наследования от брата к брату, т.е. к старшему в роду, то после смерти Юрия в 1434 г. она представляла собой столкновение сто­ронников и противников государственной централизации. Московский князь вы­ступал за политическую централизацию, Галичский князь представлял силы фео­дального сепаратизма. Только после того, как московское боярство и церковь окончательно встали на сторону Василия II, феодальная война закончилась по­бедой сил централизации.

Подводя итог развития Руси в первые два столетия после монгольского ра­зорения, можно утверждать, что на протяжении XIV и первой половины XV вв. были созданы условия для создания единого государства и свержения золотоордынского ига. Активно поддержала борьбу за единство русских земель право­славная церковь. Процесс образования Российского государства со столицей в Москве стал необратим.

Что русскому хорошо, тевтонцу - смерть. У России в истории было много проблемных соседей. Но особняком стоит тевтонский орден, соседство русских с которым стало роковым для крестоносцев.

Орден был призван обратить в католическую веру Восточноевропейские Земли. Правда, папа Римский не учёл «русского фактора». В российской историографии Тевтонский орден представляется чуть ли ни как главный враг Земли Русской. На деле же для русских князей тевтонские земли всегда представлялись лёгкой добычей. В походы на крестоносцев охотно ходили многие русские князья. Порой ради сугубо меркантильных целей – ограбить, захватить заложников...

Мы первые начали…

Первое военное столкновение русских с тевтонцами состоялось в 1212 году. Объединенное пятнадцатитысячное новгородско-полоцкое войско во главе с новгородским князем Мстиславом Удалым посетило расположенные в Ливонии опорные базы крестоносцев. Для начала немцы отделались легким испугом: заключили сепаратный мир с Полоцким княжеством и новгородцы согласились на перемирие.

…и продолжили

Спустя всего пять лет всё те же новгородцы, усиленные эстонскими войсками, снова двинулись на Запад, в земли тевтонцев. Генрих Латвийский в «Хронике Ливонии» писал: «В 1217 году новгородцы собрали большое русское войско, с ним же был и король псковский Владимир со своими горожанами, и послали звать по всей Эстонии, чтобы шли эсты осаждать тевтонов».

Вскоре объединенное войско русских собирается возле стен резиденции магистра Ливонского ордена в замке Венден. Почти тогда же, в 1219 году, датскими войсками была захвачена Северная Эстония, а на месте селения эстов Линданисе был основан «Датский город» - «Таани линн» - Ревель, впоследствии ставший Таллином.

Папа сердится

В 1228 году в города Любек, Рига, Готланд, Динамюнд и шведский Липчепинг отправляется приказ-булла римского папы Григория IX, в котором в категорической форме требуется прекратить всякую торговлю с русскими землями. По сути, это была первая попытка Запада организовать экономическую блокаду русских. Однако далеко не все купцы послушали папу. Рига и Готланд заключили договор с Мстиславом Давыдовичем Смоленским «о взаимном благоприятствовании» и торговле.

Первое ледовое побоище

В 1234 году князь Ярослав Всеволодович с четырнадцатилетним сыном Александром во главе войска из переяславских, новгородских и псковских полков громит тевтонских рыцарей под Юрьевом, в сражении на реке Эмайыги (Эмбах). Подойдя к Юрьеву, русские войска с ходу опрокидывают тевтонцев, загоняя тяжёлых рыцарей на речной лёд: «И поможе Бог князю Ярославу с новгородцы, и биша и до реки, и ту паде лучших немец неколико: и яко быша на реке на Омовже немцы, и ту обломишася (лед - сост.), истопе их много, а иные язвени вбегоша в Юрьев, а другие в Медвежью Голову». После тяжёлого ледового поражения магистр ордена Фольквин фон Винтерштеттен заключает мир с Ярославом Всеволодовичем, который соблюдался в течение четырёх лет.

«И поклонишася немьци князю, Ярослав же взял с ними мир по всей правде своей».

Юрьев обязался платить дань Новгороду - в дальнейшем именно это обязательство послужит для Ивана Грозного поводом начать Ливонскую войну.

«Старый мир» лучше доброй ссоры

Весной 1262 года Александр Невский и Миндовг заключают договор о союзе и совместном походе на Ливонский орден. Первыми к Вендену, столице ордена, пришли войска Миндовга, возглавляемые Тройнатом. Александр Невский в это время решал вопросы в Орде, и дружина под руководством его брата Ярослава подошла только через месяц. Не взяв Венден, Миндовг ушёл в Литву, а русские пограбили земли Дерпта. Почти сразу же из Риги, Любека и острова Готланда выезжают немецкие послы, везя русским мирный договор и предложения по восстановлению торговли. В Новгороде подписывают «Старый мир», по которому немцы отказываются от всех своих захватов в северных русских землях и обещают прервать блокаду балтийских берегов и не трогать русских купцов.

«Последний бой этого мира»

В феврале 1268 года в датских владениях в Эстонии, что близ города Раковора (Раквере), произошла страшная битва новгородцев и псковичей с датчанами и тевтонцами, по своим масштабам и значению намного превосходившая Ледовое побоище. Как писал летописец: «Ни отцы, ни деды наши невидали такой жестокой сечи».

Центральный удар железного рыцарского клина, «великой свиньи», приняли на себя новгородцы во главе с посадником Михаилом.

Сам Михаил и многие его воины погибли, но не отступили, а исход сражения решил фланговый удар полков князя Дмитрия Александровича, сына Александра Невского, которые обратили крестоносцев в бегство и гнали их семь вёрст до самого Раковора. Потери обеих сторон были очень велики для XIII века, и исчислялись несколькими тысячами человек. Однако псковский князь Довмонт и после столь тяжёлого сражения смог совершить рейд по всей Ливонии.

В 1269 году орден предпринял было ответный поход, но над немцами, кажется, висел злой рок: 10-дневная осада Пскова закончилась отступлением рыцарей при приближении новгородского войска во главе с князем Юрием и заключением мирного договора.

Именно после Раковорского поражения, а не битвы на Чудском озере, Ливонский орден уже не мог серьёзно угрожать мощным княжествам на северо-западе Руси.

Drang nach Osten

В первой половине XX века в Европе появилась могучая сила, пытавшаяся восстановить Тевтонский орден. Альфред Розенберг, идеолог НСДП и автор нескольких ключевых понятий нацистской идеологии, много поработал над тем, чтобы вплести тевтонские мотивы в общую концепцию гитлеровской Германии. Весьма пригодился Розенбергу и долгие годы зревший в Германии план «Натиска на восток», возникший отчасти под впечатлением от грандиозных поражений тевтонцев и чего-то вроде «исторического комплекса». Стоит ли упоминать, чем закончилось очередное вторжение «тевтонских», на сей раз моторизированных, «клиньев» вглубь России?

В начале XIII в. русские земли столкнулись с еще одной бедой – это агрессивные претензии немецких и шведских захватчиков. Их наступления на русские земли были частью разбойничьей доктрины немецких рыцарей «Drang nach Osten», т.е «Натиск на Восток». Эти планы поддерживались римским папой. Для осуществления завоеваний на Востоке использовались отряды крестоносцев – членов рыцарских Орденов, самые значительные из них – это Тевтонский орден и Ливонский орден.

Наступление рыцарей особенно усилилось в связи с ослаблением Руси, истекавшей кровью в борьбе с монгольскими завоевателями. Первыми свое наступление начинают шведы. В июле 1240 г. шведский флот вошел в устье р. Невы – это были земли Новгородского княжества. Новгородский князь Александр действовал так быстро и умело, к тому же решительно, что шведы были окружены и разбиты, не успев предпринять основных действий. Князя Александра за победу на р. Неве народ стал называть Александр Невский – ему было в то время всего 20 лет. Значение этой победы – шведы на долгое время отказались от агрессивной политики против русских земель.

Летом 1240 г. Ливонский орден, а также датские рыцари захватили часть русских земель, в том числе г. Псков и приблизились к Новгороду. Организовать отпор захватчикам опять доверили Александру Невскому. Он показал себя как выдающийся полководец. Сначала он освободил Псков. Затем так расположил свои дружины, что лишил врага возможности сделать маневры и разведку. У немецких рыцарей не было выбора, и они были вынуждены идти на сражение по льду Чудского озера – 5 апреля 1242г. – эту битву называют Ледовое побоище . Немецкие рыцари проиграли, в панике бежали. Их гнали по льду, который был уже слабый и проваливался под тяжеловооруженными немецкими рыцарями.

Значение этой победы состоит в том, что была ослаблена военная мощь Ливонского ордена. Однако, опираясь на помощь римско-католической церкви, немецкие рыцари в конце XIII в. захватили значительную часть прибалтийских земель, в результате Россия лишилась выхода в Балтийское море.

Формирование российского государства.
Объединение русских земель вокруг Москвы.

После Батыева погрома, который современники сравнивали со вселенской катастрофой, Русь начинает восстанавливать свои силы. Наиболее интенсивно этот процесс проходил на северо-востоке бывшей Руси – в землях Владимиро-Суздальского княжества. В междуречье Оки и Волги наблюдался рост населения, поток населения шёл с юга и с северо-запада. Восстановление экономики страны и её дальнейшее развитие создавали предпосылки для объединения русских земель. Решался вопрос вокруг какого центра объединяются русские земли. Из всех русских городов на лидерство претендовали Москва и Тверь. Во 2-й половине 13 века Тверское княжество было сильнейшим на Руси. Но в начале 14 века стремительно возвышается Москва. До нашествия монголо-татар она была небольшим пограничным пунктом Владимиро-Суздальского княжества, но постепенно превращается в важный политический центр того времени.

Каковы причины возвышения Москвы?

1. Географически выгодное положение – находилась в центре русских земель.

2. Закрыта лесами и др. землями от м-т – приток населения.

3. Оказалась важным узлом сухопутных и водных торговых путей.

4. Гибкая политика московских князей, сумевших привлечь на свою сторону другие княжества и церковь.

Основателем династии московских князей был младший сын А. Невского – Даниил. Он значительно расширил территорию Московского княжества. А его сын Юрий начинает открытую борьбу с тверским князем за ханский ярлык на великокняжеский престол. Это борьба носила жестокий характер: нападение, убийства, доносы хану. В 1327 году в Твери народное восстание против татар. Московский князь Иван Данилович с помощью татар подавил это восстание – получил ярлык и стал великим князем. Его прозвали Иван Калита. Он проводил льстивую политику по отношению к Орде (подарки, подавлял восстания, старательно собирал дань). Его правление назвали «тишина великая», т.к. ордынские отряды не нападали. При нём Московское княжество стало самым богатым. Глава русской церкви переехал в Москву – митрополит, т.е. она стала не только политическим, но и религиозным центром.

Однозначна ли политика Ивана Калиты? Кто прав в соперничестве двух княжеств?

1325 – 1340 Тверь – открытая борьба, Москва льстивая политика для собирания сил.

При сыновьях Ивана Калиты – Симеон Гордый (1340-1353) и Иван Красный (1353-1359) земли Московского княжества расширяются еще больше и часто даже без военных действий. Эту политику продолжали и другие московские князья. Особая роль Дмитрия Донского, Куликовская битва 1380 (в Орде междоусобица). Но это ещё не полная победа, ещё Тохтамыш 1382 г. Но в первой половине 15 века при наследниках Дмитрия Донского развязалась настоящая феодальная война, её понимают как борьбу сторонников и противников централизации власти. В конце 14 века Московское княжество увеличилось в 30 раз.

Но особенно много для увеличения Москвы сделал Иван III 1462-1505г.: ему удалось практически бескровно завершить объединение северо-восточной Руси. Он первым принял титул «Государь всея Руси», герб двуглавый орёл, он возвёл красный кирпичный Московский Кремль, при нём свергнуто ордынское иго, составлен первый Судебник, при нём стал использоваться термин «Россия».

В XIII в. резко усиливается угроза с Запада. Нельзя рассматривать эту угрозу узко и сводить к нескольким нападениям противника и ответным действиям русских. В ходе продвижения на восток западноевропейских народов, прежде всего германцев, были почти сметены с лица земли многие славянские племена. Это относится, в первую очередь, к полабо-прибалтийским славянам - во второй половине XII в. многие из этих племен были покорены и уничтожены.

В 1201 г. рыцари высадились в устье Западной Двины. Еще в 1198 г. был основан город Рига - оплот крестоносцев в Прибалтике. А вскоре возник и орден меченосцев. Огнем и мечом рыцари стали обращать в католическую веру язычников и схизматиков, т. е. православных. Земли предков современных эстонцев и латышей (эстов, куршей, земгалов, латгалов) были довольно быстро покорены рыцарями.

А затем появилась и еще одна рыцарская сила Тевтонский орден возник в ходе крестовых походов в Палестине, где вскоре рыцарям стало совершенно нечего делать, да и арабы не давали покоя. Рыцари воспользовались предложением малопольского князя Конрада Мазовецкого приехать в Польшу и помогать полякам в их борьбе с венграми. Однако поляки вскоре поняли, что рыцари представляют в первую очередь опасность для них самих, и вытеснили крестоносцев на побережье. Здесь они довольно быстро уничтожили народ болтской языковой семьи - пруссов, от которого мало что осталось для истории, и начали наступать на другие племена.

Потерпев поражение от литовцев, орден меченосцев попал под протекторат Тевтонского. Ордены - военно-религиозные организации - были огромной силой. Во главе ордена стоял магистр, который правил, опираясь на коллегию комтуров. В городах сидели наместники - фогты. Костяк орденов составляли «братья» - рыцари, опытные, закованные в броню воины. Им прислуживали «братишки» (почти буквальный перевод с немецкого) - менее привилегированные и богатые члены «братства», которые в ходе военных действий сражались обычно в пешем строю. Ордены постоянно пополнялись живой силой - со всех концов сюда устремлялись любители славы и добычи. Добавим к этому еще и религиозный фанатизм - сам Папа Римский благословил рыцарей на борьбу за католическую веру, выдавая орденам специальные буллы. Вот такая сила обрушилась на земли Восточной Европы в начале XIII в.

Не остались в стороне и представители северной, скандинавской ветви германских народов. Датчане в 1219 г. основали сильную крепость Ревель (Таллинн) и захватили близлежащую территорию. Но еще более активны были шведы.

Уже в середине XII в. между Новгородом и Швецией начались конфликты из-за территории современной Финляндии. На юго-западе обитало племя суоми, которых на Руси называли «сумь». Внутренние области южной Финляндии населяло другое большое племя - хеме, или по-древнерусски «емь». С этого племени брал дань Новгород, с тревогой наблюдавший шведскую экспансию на эти земли, сопровождающуюся возведением крепостей, введением шведского законодательства и распространением католичества.

От шведов исходила и прямая военная угроза русским землям. Целый ряд шведских походов венчается экспедицией 1240 г., когда в русские земли вторгся флот шведского короля Эрика Леспе под командованием ярла Биргера. В Новгороде, получив известие о продвижении шведов, решили, что целью их является Ладога. Александр Ярославич быстро собрал войска и двинулся к Ладоге, но шведов там не оказалось. У шведов были другие цели, о которых вскоре князю сообщил старейшина подчиненного Новгороду племени ижора - Пелгусий. Шведы хотели обосноваться в устье Невы - чрезвычайно важном в стратегическом отношении месте Прибалтики. Планировалось строительство опорной крепости - такой же, какие строились на территории Финляндии.

Предупрежденный старейшиной Александр «в мале дружине» пошел к месторасположению шведов. Водным путем - по Волхову и далее через Ладогу в Неву - отправился другой отряд новгородских воинов. По мнению ряда историков, Александр приказал своим воинам, плывшим на кораблях, сойти на берег на значительном расстоянии от шведского лагеря. После этого он неприметно, лесом подвел свое собравшееся воедино войско к месту сражения. Неожиданная и яростная атака решила судьбу битвы. Часть шведов бросилась на корабли, другие пытались переправиться на другой берег Ижоры. Биргер пытался организовать сопротивление, построив оставшихся в боевые порядки, но ряды шведов были смяты мощным натиском русских. Единственное, что удалось сделать шведам - это добраться-таки до своих кораблей, погрузить на них тела погибших и поспешно ретироваться. По мнению некоторых историков (Д. Феннел), битва - «не более чем очередное столкновение между шведскими отрядами и новгородскими оборонительными силами». Сражение, действительно, не назовешь грандиозным, но, во-первых, надо учитывать, что когда речь идет о потерях, то в летописи перечисляются только знатные мужи; а во-вторых, надо учитывать огромный политический и психологический резонанс, вызванный этой битвой в условиях тяжких поражений от монголов.

Александр, несмотря на то, что получил после битвы славное и звучное прозвище «Невский», отношения с новгородцами испортил и был вынужден уехать из города. Но как раз на это время приходится активизация действий немецких крестоносцев. Уже в 1240 г. они штурмом овладели Изборском, а затем с помощью боярской измены взяли и главный город - Псков. Был нанесен удар и непосредственно по Новгороду: крестоносцы овладели значительной частью Вотской пятины - одной из пяти областей Новгородской земли. Удар наносился из района реки Нарвы. Была построена новая крепость - на месте погоста Копорье.

Пришлось новгородцам вновь обращаться к Александру, к его отцу - великому князю Владимирскому - Ярославу Всеволодовичу. Тот послал другого сына - Андрея, но новгородцы просили именно Александра.

Неожиданным ударом Александр взял Копорье, разрушив построенную немцами крепость. Следующая цель - Псков, который был взят «изгоном». Отсюда уже открывался путь на Изборск и далее в «землю немецкую». Русский полководец сумел дать немцам сражение в той же ситуации, что и его отец. Тот еще в 1234 г. победил их на льду реки Эмбах. Александр же встретил рыцарей на льду Чудского озера 5 апреля 1242 г. Крестоносцы построились треугольником - «великой свиньей», как назвал такой порядок построения русский летописец. Удары русских воинов с флангов нанесли непоправимый урон рыцарскому строю. А тут и сама природа родной земли довершила начатое дело. Ослабевший к весне лед стал давать трещины, а затем и проваливаться - тяжеловооруженные рыцари тонули, а отступавших русские преследовали и добивали.

Как ни старались преуменьшить значение данной битвы некоторые западные историки, это вряд ли удастся сделать. Победа на Чудском озере остановила немецкую экспансию на русские земли. Она вплеталась в общую канву борьбы славянских и прибалтийских народов против натиска орденов и готовила решающие поражения их в будущем.

Политику русских князей отнюдь нельзя сводить к одной или двум пусть и славным битвам. Это была целенаправленная политика, которую проводили Ярослав Всеволодович и Александр Ярославич. Не будем гадать, чем руководствовались русские князья: интуитивным ли чувством опасности или ясным осознанием ее масштабов. Во всяком случае, русские правители, сидели ли они во Владимире или оказывались новгородскими князьями, всячески сопротивлялись западной угрозе. Даже женитьба Александра в 1239 г. на дочери полоцкого князя Брячислава была стратегическим расчетом: надо было сдерживать экспансию Литвы. В 12201230-е гг. летопись фиксирует частые набеги литовцев на русские западные земли.

Начинается постепенный переход древнерусских земель под власть Литвы, особенно усилившийся, когда в Литве установилось «самовластье» Миндовга (1238). Литовцев удалось остановить на границах Новгорода и Пскова. Здесь, по указанию князя Александра, были построены укрепления. Впрочем, от борьбы с литовцами Александр перешел к союзу с ними, направленному против рыцарей. Как бы то ни было, ни земли Северо-Восточной Руси, ни Новгород со Псковом не вошли в орбиту влияния Литвы.