Помощь по Теле2, тарифы, вопросы

Эрида является самой крупной карликовой планетой, обращающейся в нашей Солнечной системе. Первым ее названием было Ксена (Зена). Ученые изначально охарактеризовали Эриду, как плутоид, и причислили ее к объектам ТНО. На первых порах ее хотели отнести к классической десятой планете, но затем по решению Международного астрономического союза ей все же был присвоен статус карликовой планеты, ввиду отсутствия нескольких характеристик классической планеты. Ранее считалось, что Эрида в достаточно степени крупнее Плутона, но последние исследования, в которых применялась самая совершенная техника, подтвердили, что размеры Плутона все же больше.

История открытия Эриды

Открытие
Эриду обнаружила группа ученых из США, в числе которых были: М. Браун, Д. Рабиновиц и Чедвик Трухильо. Эта карликовая планета была обнаружена во время усиленных поисков новых ТНО, во время которых также были обнаружены такие объекты, как Квавар и Седна. Астрономы использовали телескоп Самуэля Ошина, который находится в Паламарской обсерватории и специациальный метод, основывающийся на оценке движения тел с помощью множества снимков. Эриду заметили в 2005 году при анализе одного из фото ночного неба, сделанного в 2003 при помощи того же телескопа. Спустя несколько суток после обнаружения карликовой планеты в сотрудничестве с ученой С. Турелотт, группа ученых снова «нашла» объект только уже при помощи иного, не менее мощного телескопа - SMARTS, находящегося в обсерватории Серро-Тололо. Через несколько месяцев регулярных наблюдений были опубликованы новые подробности об Эриде, включая ее примерный размер и орбитальные значения. О том, что была открыта еще одна карликовая планеты было официально заявлено в июле 2005 года. Сначала, как полагается при регистрации нового космического тела, ему был свой порядковый номер 2003 UB313.

Затем между учеными начали возникать споры и разногласия по поводу классификации данного объекта, от чего напрямую завесило официальное название планеты. Тогда в 2006 году MAC предложил дать объекту временное название - Зена. Хоть данное название было временным и даже неофициальным, но оно было зарезервировано группой первооткрывателей для нового объекта, который окажется больше Нептуна, как рассказал ученый Байк Браун. Мы решили остановиться на этом названии, так как оно начинается с латинской буквы X, что ассоциируется с «Планетой Х», которая имеет необычное мифологические значение. Майкл Браун также рассказал, что изначально ему хотелось дать объекту название Лайла, которые было похоже на имя его дочери. По некоторым источникам, в качестве названия для новой планеты было предложено имя древнего скандинавского великана - Имир. Брауном также было предложено назвать 2003 UB313 Прозерпиной - в честь жены Плутона, или ее греческим аналогом - Персифоной. Данные названия сочли самыми актуальными при голосовании за имя новой планеты, организованном издательством New Scientist. Зена - имя, выбранное первооткрывателями, по результатам голосования заняло лишь 4-ое место. Но на самом деле эти названия, изначально не могли участвовать в конкурсе, так как Персифоной и Прозерпиной уже были названы открытые астероиды.
Но ввиду того, что объект 2003 UB313 на протяжение долго времени причислялся к полноценным планетам, М. Браун надеялся дать ему имя греко-римского мифического персонажа. Например, Эриды - покровительницы раздора. К счастью, это имя было свободно, и в 2006 его утвердили, как официальное.

Символика

Эрида до сих пор не имеет научного символического обозначения, в отличии от ранее открытых карликовых планет - Цереры и Плутона. Иногда ее обозначают знаком дискориданства, а иногда и знаком яблока раздора.

Орбита Эриды

Установить подробную информацию об орбите Эриды пока не удалось. И это, несмотря на то, это она была замечена на более старых снимках. Средняя дистанция, которая разделяет ее от светила измеряется в 68,05 а.е. Удалось установить, что орбита Эриды имеет достаточно вытянутую форму, а ее эксцентриситет равен 0,43. Максимальная дистанция, на которую планета способна отойти от светила - 97,63 а. е., а минимальное, на которое Эрида способна подойти к нему - 38,46 а. е. Это говорит о том, что при достижении перигелия она всегда ближе к звезде, нежели Плутон, пересекающий афелий. Но в отличие от газового гиганта, Эрида никогда не оказывается во внутренней зоне орбиты газового гиганта - Нептуна. В 1977 году она уже достигла афелия и сейчас идет на «сближение» с Солнцем.
В 2012 году астрофизикам удалось выяснить, что Эрида находилась от Солнца на дистанции 96,5 а. е. Это означает, что свет звезды достигал ее поверхности почти за 13 часов. Орбита объекта, помимо значительного эксцентриситета, имеет большой наклон по отношению к плоскости эклиптики (43,82°). По сравнению с Плутоном и другими классическими объектами пояса Койпера, эксцентриситет и орбитальный угол наклона Эриды значительно больше. Небесные объекты с аналогичными характеристиками относятся к телам рассеянного диска или к "особыми" ТНО.

Абсолютная звездная величина тела - 1,19m. А ее видимый блеск на промежуток 2011-2012 годов оценивался, как 18,7m.

Полный оборот вокруг звезды Эрида совершает за 561 год. По расчетам ученых она окажется на минимальном расстоянии от Солнца в 2258 году.

Физические характеристики Эриды

Точное определить многие параметры, например, размеры удаленного космического тела, как Эрида, чрезвычайно сложно. Только для вычисления диаметра объекта, необходимы следующие данные: абсолютная звездная величина и альбедо. В случае, если последнее равно 1, то размер диаметра Эриды должен быть не менее 2,3 тыс км. В одном из изданий Nature 2006 учеными была представлена статья с результатами исследований тепловыделения планетоида, в которой также был указан его примерный диаметр - 3000±300 км. В этом году также были оглашены вычисленные альбедо и диаметр Эриды, которые удалось получить благодаря космической машине «Хаббл». По данным, которые получили ученые в ходе работы с еще одним специальным телескопом, диаметр Эриды был равен 2400±100 км, а альбедо 0,86±0,07. Отсюда следует, что альбедо Эриды можно охарактеризовать, как достаточно высокое по сравнению с иными телами нашей Солнечной системы, кроме Энцелада. Повторные определения параметров Эриды, произведенные в 2007 году уже за счет космической «Спитцера», показали, что диаметр объекта равен 2600+400-200 км.

Покрытие Эридой тусклой звезды

Наиболее точные результаты измерения показателей Эриды ученые представили в 2010 году Тогда уточнениями занимались чилийские астрономы: они производили оценку покрытия Эридой тусклого удаленного светила USNO-A2. 0825-00375767 с видимой величиной 17,1m. По результатам данного исследования оказалось, что величина диаметра Эриды равна 2326±12 км, а ее альбедо 0,96+0,09-0,04. Достаточно сильное отклонение от данной величины во время теплового изучения, вероятно, связано с сильным наклонением оси Эриды по отношению к орбитальной плоскости. Именно по этой причине одно из полушарий объекта постоянно нагрето сильнее, нежели другое. Повторные измерения показателей Плутона, также помогли установить, что его диаметр равен 2322 км. Эти данные не дают ученым определиться с вопросом какая из карликовых планет является самой крупной. Что касается массы Эриды, то ее удалось определить по ее спутнику. Оказалось, что массовые показатели карликовой планеты -(1,67±0,02) 1022 кг, что на 25% больше, чем масса Плутона. Вместе с массой была и определена плотность объекта - 2,52±0,05 г/см. Данный показатель ученые также считают достаточно близким к показателю плотности Плутона и еще нескольких крупногабаритных астероидов, входящих в состав пояса Койпера. Период вращения таких тел вокруг своей оси вычисляется методом анализа кривой блеска. Но определение периода вращения Эриды усложнено правильностью ее формы и однородностью поверхностного слоя. В 2005 году астрофизики представили статья с первым определенным пределом, который был равен 8 часов. Затем при помощи фотометрического исследования, проведенного через год, выяснилось, что период обращения Эриды вокруг своей оси равен 5 земным суткам. По итогам исследований, проводимых 7 лет назад, в которых главное участие принимал орбитальная космическая машина Swift, удалось узнать более точное значение данного периода - 25,9 часа. Информация о наклоне оси вращения карликовой планеты все еще отсутствует.

Химический состав Эриды

По колебаниям тепловых потоков, исходящих от Эриды, можно рассчитать средние температурные показатели, характерные для ее поверхности (-253 °C), применяя закон Стефана-Больцмана. В точке, расположенной максимально близко к звезде, температурные показатели достигают на планете -230 °C. Благодаря спектроскопическим исследованиям 2005 года, осуществляемым за счет машины обсерватории Джимини, удалось обнаружить на верхнем поверхностном слое карликовой планеты обильное количество метанового снега, что делает ее схожей с Плутоном и Тритоном. Именно этим можно объяснить относительно высокое альбедо Эриды. В снегу ее поверхности также найден азотный лед, концентрация которого увеличивается с углублением в нижние слои снега. В отличие от поверхностей Тритона и Плутона, которые обладают красноватым оттенком, поверхностный слой Эриды имеет серый цвет, что является причиной наличия в ней значительного количества этанового льда.
В 2011 году ученые обнаружили, что замерзший газ, находящийся на поверхности Эриды, начинает возгоняться с повышением температуры, образуя тем самым, так называемую временную атмосферу. «Очередная» атмосфера Эриды по прогнозу ученых образуется через 250 лет.
Большой эксцентриситет орбиты объекта оказывает прямое воздействие на процессы, происходящие в ее верхних слоях и на проходящие через весь объект газовые потоки.

Спутник Эриды Габриэль (Дисномия)

В 2005 году с помощью аппаратов обсерватории Кека у Эриды был обнаружена луна. Ученые, открывшие данный объект, сразу дали ему имя Габриэль. Свое официальное название тело получило в 2006 году. Спутник был назван Дисномией - именем дочери богини Хаоса. Данный персонаж у древних греков олицетворял беззаконие. Дисномия расположена от Эриды на расстоянии 37 тыс км и завершает полный круг вокруг своей планеты за 16 суток.

Эрида - карликовая планета, плутоид, который, согласно данным астрономов из Паломарской обсерватории, имеет больший размер, чем Плутон, и до 24 августа 2006 года претендовал на статус планеты, а ранее вообще предполагалось, что объект может быть даже крупнее Меркурия. У планеты открыт спутник Дисномия, первоначально названный S/2005. Первооткрыватели дали спутнику временное название Габриэла в честь спутницы Зены. Период обращения Дисномии вокруг Эриды составляет примерно 16 земных суток. Первооткрыватели, а вслед за ними НАСА и некоторые СМИ объявили этот объект десятой планетой Солнечной системы, однако 24 августа 2006 г. Международный астрономический союз утвердил определение планеты, по которому 2003 UB313 не является таковой. Объект был отнесён к разряду «карликовых планет». 11 июня 2008 года МАС объявил о введении понятия плутоид. К плутоидам были отнесены карликовые планеты Эрида, и . В июле того же года в эту категорию был включён . 17 сентября 2008 в список добавили Хаумеа.

Первооткрывателями этой стали Майк Браун из Калифорнийского технологического института, Чед Трухильо из обсерватории Джемини и Давид Рабинович из Йельского университета. Объект был впервые сфотографирован 21 октября 2003 г. с помощью 48-дюймового (122-см) телескопа имени Самуэля Ошина, расположенного в обсерватории Паломар. Для того, чтобы найти объект на этих фотографиях, потребовалась сложная обработка изображений. Только 5 января 2005 года объект был обнаружен на фотографиях. Потребовалось ещё несколько месяцев исследований, чтобы определить параметры орбиты и приблизительный размер объекта. Результаты исследований были опубликованы 27 июля 2005 года. Сейчас карликовая планета Эрида находится в 14,5 миллиардах километров от Солнца. Орбита сильно вытянутая, максимальное расстояние до Солнца - 14,6023 миллиардов км, минимальное - 5,65598 миллиардов км. Период обращения вокруг Солнца составляет 557 лет, а орбита наклонена под углом 44,177° к плоскости эклиптики. Размеры Эриды определить гораздо труднее. Видимая яркость объекта пропорциональна площади поверхности, умноженной на альбедо, долю солнечных лучей, отражаемых объектом. Значит, чтобы рассчитать диаметр, надо знать видимую яркость, которую легко измерить, и альбедо, которое неизвестно. Но 2003 UB313 так ярок, что даже если альбедо равно 1, его диаметр должен быть больше диаметра Плутона (2274 км).

В апреле 2006 был опубликован электронный препринт astro-ph/0604245, в котором представлены результаты измерений диаметра и альбедо объекта, выполненные с помощью космического телескопа Хаббл. Оказалось, что диаметр Эриды равен 2400±100 км. (лишь на 6% больше диаметра Плутона), а альбедо - 86±%. Таким образом, поверхность планеты Эрида имеет более высокое альбедо, чем поверхность любого другого объекта , за исключением Энцелада. Спектроскопические наблюдения показывают, что на поверхности объекта лежит метановый снег, чем и объясняется высокое альбедо. Этим планета Эрида похожа на Плутон и спутник Нептуна Тритон. Однако Плутон и Тритон красноватые, а Эрида серого цвета. Неизвестно, с чем связана такая разница цветов. Масса планеты Эриды определена благодаря наличию спутника, она больше массы Плутона и равна 1.66x1022 кг. Её плотность близка по значению к плотности как Плутона, так и различных астероидов пояса Койпера. Видимый блеск планеты равен 18,7m - в любительский телескоп найти планету невозможно (для сравнения, блеск Плутона равен около 14m), и наблюдать Эриду можно только в крупные инструменты.

В СМИ распространилась информация о том, что Майк Браун предложил назвать эту планету именем своей дочери Лилы. Согласно другим данным, планетоид предполагалось назвать Зена, в честь главной героини сериала «Зена - королева воинов». Однако, по словам первооткрывателей, ранее в МАС было отправлено не это название. К началу 2006 г. в СМИ и у астрономической общественности утвердилось имя Зена, которое упоминается практически так же часто, как самый «популярный» транснептуновый объект Седна. Название «Эрида» в честь греческой богини раздора было принято Международным астрономическим союзом 13 сентября 2006.

В сравнительной планетологии ученые используют планеты, чтобы понять другие планеты. Изучая Венеру, которая похожа на Землю с точки зрения размера, массы и основного состава, ученые могут лучше понять, как наша планета работает, и как она развивалась. Объекты в окрестности Эриды можно изучать по подобному принципу.

«Пояс Койпера — регион, богатый скалистыми и ледяными объектами за пределами орбиты , является невероятно богатой средой для сравнительной планетологии. Потому что там очень много таких же крошечных планет», — говорит Гранди. «Потребуется длительное время, чтобы открыть их все. Не говоря уже о том, чтобы все исследовать». Данные от Новых горизонтов помогают планетологам разрабатывать модели, раскрывающие секреты Эриды.

9. Геологам тоже есть что изучать

«Если вычислить площадь поверхности всех объектов, размер которых превышает 100 километров, на основе экстраполяции, то окажется, что пояс Койпера будет иметь большую геологическую площадь поверхности, чем все планеты Солнечной системы, включая планеты земной группы, вместе взятые», — объясняет Гранди, добавляя, что это будет справедливо, даже если вы захотите включить дно океана на Земле. «Если вам нравится геология — и особенно если вы любите экзотическую криогенную температурную геологию — Пояс Койпера место лучшее место для ее изучения. И там много территории для проведения исследований».

10. Миссия к Эриде займет длительное время

Одна из самых быстрых миссий, когда-либо запущенных с Земли, достигла Плутона за девять лет. В настоящее время Эрида находится в три раза дальше от Солнца, чем Плутон. Хотя из — за сильно эллиптической орбиты это значение меняется. Поэтому, если миссия когда — нибудь будет утверждена, не ожидайте узнать, чем все это закончится.

«Требуются десятилетия, чтобы достичь этого карликового мира. Поэтому, если вы хотите увидеть результаты подобной миссии, вам нужно начинать следить за ней с юных лет», — говорит Гранди. Возможная будущая миссия в пояс Койпера может быть частью полета на или Нептун. После посещения которых космический аппарат продолжит свой полет в эту область космоса.

Пройдет еще очень много времени, прежде чем технологии позволят телескопам, находящимся на Земле, в космосе или где — то еще сфотографировать поверхность Эриды.

Далеко за орбитой Плутона находится небесное тело, которое немного меньше, немного холоднее и немного плотнее его самого - карликовая планета Эрида. В греческой мифологии Эрида — богиня раздора, и кажется, что нет более подходящего названия для тела в Солнечной системе. Когда астроном Майк Браун и его команда из Калифорнийского технологического института открыли Эриду в 2005 году, их находка вызвала цепную реакцию, которая изменила планетарный статус Плутона. Эрида, без сомнения, — удивительная карликовая планета, заслуживающая внимания. Вот 10 фактов, которые вы захотите знать об Эриде.

Если вы интересуетесь наукой и космосом в частности, то наверняка вас не удивит тот факт, что день на Эриде длиться немного дольше земного — 25,9 часов. Это значит, что планета делает полный оборот вокруг собственной оси чуть дольше чем Земля и сильно отличается от Венеры, сутки на которой длятся 5832 часа. А эриданский год намного длиннее, чем мы привыкли. Карликовая планета, завершающая планетарный ряд Солнечной системы, делает полный оборот вокруг солнца за 557 земных года. Но еще более удивительно то, что орбита Эриде не находится в относительной плоскости орбит большинства других планет. Орбита планеты наклонена под углом 44 градуса.

Когда-то считалось, что Эрида больше, чем Плутон

После открытия Эриды лучшие из доступных тогда измерительных приборов показали, что планета немного больше, чем Плутон, имея радиус 1161 км. Но после первой космической разведки в 2015 году рейтинг Плутона как девятого по величине планетарного объекта, вращающегося вокруг Солнца, был восстановлен. Теперь доподлинно известно, что он имеет радиус 1184,5 км. Для сравнения, радиус Луны составляет 1736,5 км. Ганимед, Каллисто, Ио и Европа (самые большие спутники Юпитера), Титан (самая большая луна Сатурна) и Тритон (самая большая луна Нептуна) также больше, чем Плутон. С другой стороны, Эрис на 34 процента плотнее Плутона.

Открытие Эриды зародило огромные споры по поводу определения слова «планета»

Когда команда Брауна обнаружила Эриду, ей предрекли судьбу либо 10-й планеты Солнечной системы, либо большой проблемы для ученых, которые любят красиво упорядоченные небесные объекты. Открытие Эриды произошло как раз вслед за открытиями Седны и Куаоар, находящихся за орбитой Нептуна. Астрономы всерьез рассматривали возможность увеличения количества планет в Солнечной системе. Ведь если обнаружили эти три планеты, кто знает, сколько похожих объектов размером с Плутон еще найдется? В итоге Международный астрономический союз дал определение планеты, как небесного тела, которое достигло гидростатического равновесия, вращается вокруг солнца и гравитационно доминирует на его орбите. И дискуссии еще продолжаются.

У нее своя Луна

Вокруг Эриды кружится небольшое космическое тело, которое можно считать местной луной. Ее назвали Dysnomia, в честь одной из дочерей Эриды, присутствующей в греческой мифологии. Это имя переводится как «анархия», и она совершает полный оборот вокруг Эриды за 16 дней.

Изначально Эриду назвали Зена

Самое первое рабочее название карликовой планеты было 2003 UB313 (временное обозначение Международного астрономического союза). Но Браун и его группа астрономов дали ей имя Зена, в честь принцессы-воительницы из мифов Древней Греции. «Мы всегда хотели назвать что-нибудь Зеной», — сказал Браун в интервью Нью-Йорк Таймс в 2005 году. У Dysnomia было наименование Габриэль, которая была напарником Зены.

Ее поверхность схожа с Плутоном

Основным способом анализа состава поверхности небесного тела является спектроскопия, которая оценивает, сколько света возвращается к вам в зависимости от длины волны. Некоторые материалы имеют характерные особенности поглощения света на определенных частотах, поэтому на них и возвращается меньше света.

«У Эриды очень, очень сильные полосы поглощения льда метаном, — рассказывает Уилл Гранди, ученый в обсерватории Лоуэлла и член команды New Horizons. — Они намного сильнее тех, что на Плутоне, и, так как мы наблюдали огромное количество метана на Плутоне, мы думаем, что его еще больше на Эриде». Подразумевается, что Эрида — нечто большее, чем мертвый ледяной объект на окраине Солнечной системы, потому что метан очень быстро разлагается в космической среде, затемняя и образуя более тяжелые углеводороды. «Тот факт, что Эрида яркая и покрыта метановым льдом, говорит о том, что планета освежает свою поверхность относительно быстро, используя для этого огромное количество способов. Один из них, как раз, подразумевает периодическое сублимирование метана под атмосферой с последующей конденсацией в случайном месте», — говорит Гранди.

Данные с Плутона расширяют наши знания и об Эриде

Данные с Плутона, получаемые с космического корабля «Новые горизонты», дают ученым новые представления о процессах, которые могут работать и на Эриде.

Многие процессы, которые мы изучаем на Плутоне, возможно, происходят и на Эриде. Но, как считают специалисты, узнать это наверняка мы сможем, только тщательно изучив ее поверхность. Тем более что природа гораздо умнее ученых, придумывая новые вещи с одними и теми же ингредиентами.

Окрестности Эриды — потенциальная золотая жила информации

В сравнительной планетологии ученые используют одни планеты для понимания других планет. Изучая Венеру, похожую на Землю по размеру, массе и основному составу, ученые могут лучше понять, как наша планета функционирует и развивается. Объекты в небесных окрестностях Эриды работают так же.

«Пояс Койпера» — регион, богатый скалистыми и ледяными объектами за пределами орбиты Нептуна. Это невероятно богатая среда для сравнительной планетологии, потому что там огромное количество схожих крошечных планет, — говорит Гранди. — Конечно, уйдет немало времени, чтобы обнаружить их всех, не говоря уже о том, чтобы исследовать». Данные New Horizons с Плутона помогают ученым экстраполировать модели, чтобы раскрывать секреты Эриды.

Геологи тоже могут многое узнать

«Если вы изучаете поверхности объектов на основе экстраполяции, то пояс Койпера станет настоящим кладезем знаний. Суммарно он имеет большую площадь поверхности, чем все планеты Солнечной системы вместе взятые. Даже если вы приплюсуете площадь дна мирового океана на Земле», — объясняет Гранди роль геологии в исследованиях.

Если вы неравнодушны к геологии и особенно любите экзотические, криогенные температуры — Эрида идеальное место, чтобы начать испытания.

Космическую миссию на Эриду придется немного подождать

Корабль «Новые горизонты» — один из самых быстрых космических аппаратов, когда либо построенных человеком. Но, несмотря на это, даже ему потребовалось 9 лет, чтобы добраться до Плутона. В настоящее время Эрида в три раза дальше от Солнца, чем Плутон (хотя из-за высокой эллиптической орбиты это число меняется). Поэтому, если космическое сообщество когда-либо и решится на миссию, не надейтесь узнать, чем она закончится. Специалисты объясняют, что нужны десятилетия, чтобы провернуть подобный полет. А если вы захотите узнать о результатах экспедиции, то должны либо прожить больше ста лет, либо быть еще ребенком на момент начала операции.

Возможная будущая миссия на пояс Койпера может быть частью полета на Нептун или Уран, после чего космический корабль будет продолжать свои исследования в этом районе. Пройдет немало времени, прежде чем мы сможем сфотографировать поверхность Эриды, с телескопа на Земле или с космического корабля. Поэтому в наш век Эриде, видимо, так и суждено остаться загадочной карликовой планетой.

Эрида (136199 Eris) - самый далекий известный объект Солнечной системы - была открыта в 2005 году американским астрономом Майком Брауном и его коллегами Чадом Трухильо и Дэвидом Рабиновитцем в поясе Койпера - поясе ледяных астероидов, находящемся от нас на расстоянии, в 30-50 раз большем расстояния от Земли до Солнца. Первые оценки показали, что этот объект может быть на 5% больше Плутона, что дало ученым повод говорить об открытии десятой планеты.

Астрономы вскоре осознали, что в поясе Койпера могут скрываться десятки таких «десятых планет». Поэтому в 2006 году Международный астрономический союз принял решение ввести промежуточный ранг карликовых планет, Плутон был «понижен» на одно звание и низведен на ступень с другими транснептуновыми объектами - Хаумеа, Макемаке и Эридой и одним бывшим астероидом, Церерой. Это решение вызвало бурю протестов, а Брауну - дало повод говорить о себе, как о «человеке, который убил Плутон».

Первоначальная оценка радиуса Эриды, сделанная на основе прямых наблюдений, давала значение 1,2 тысячи километров (радиус Плутона составляет 1,15 тысячи километров). Однако измерения в инфракрасном диапазоне показывали, что это значение может составлять и 1,5 тысячи километров.

Группа астрономов из Франции, Бельгии, Испании и Бразилии под руководством Бруно Сикарди из Парижской обсерватории впервые провели точные измерения радиуса Эриды с помощью наблюдения покрытий звезд - так ученые называют ситуации, когда небесное тело затмевает далекие звезды.

Авторы исследования 6 ноября 2010 года провели наблюдения покрытия Эридой одной из звезд - достаточно редкого события, которое происходит лишь раз в несколько лет. К наблюдениям были подготовлены 26 различных обсерваторий, однако лишь в двух точках в Чили удалось зафиксировать затмение - в обсерватории Сан-Педро де Атакама (на двух телескопах) и на телескопе TRAPPIST в обсерватории Ла Силья.

Полученные измерения времени «затмения» показали, что Эрида имеет радиус 1,163 тысячи километров (ошибка измерения составляют 6 километров). Это почти точно соответствует радиусу Плутона, который достаточно трудно измерить из-за присутствия атмосферы - согласно последним данным, он составляет от 1,15 до 1,2 тысячи километров.

В то же время, измерения группы Сикарди показали, что у Эриды атмосферы нет - по крайней мере с давлением выше одной 1 миллиардной доли земного.

Масса карликовой планеты была известна благодаря прежним измерениям параметров орбиты ее спутника - Дисномии, что позволило ученым уточнить значение плотности - 2,52 грамма на кубический сантиметр. Это очень близко к значению плотности другого занептунового карлика - Хаумеа (2,6), которая на 85% состоит из скальных пород, а на 15% - изо льда.

«Это означает, что Эрида представляет собой каменистое тело, покрытое тонкой ледяной оболочкой», - говорится в статье.

Кроме того, новое значение радиуса позволило уточнить альбедо - отражательную способность карликовой планеты, оно оказалось равно 0,94, то есть поверхность Эриды близка к абсолютно белой и отражает почти все излучение, а ее температура составляет около 30 кельвин.

Этот факт вместе с отсутствием колебаний яркости при вращении планеты заставил ученых предположить, что Эрида покрыта слоем белого азотно-метанового льда, который может быть относительно недавно замерзшей атмосферой планеты.

«Существует возможность, что похожая на атмосферу Плутона атмосфера Эриды переходит в газообразное состояние при приближении к Солнцу. Сейчас Эрида может быть спящим близнецом Плутона, чья яркая ледяная поверхность возникла из замерзшей атмосферы», - говорится в статье.

Орбита Эриды очень сильно вытянута - самая удаленная от Солнца точка ее траектории расположена на расстоянии 97 астрономических единиц (средних расстояний Земли от Солнца), а ближайшая - почти в три раза ближе: 37,8 астрономических единиц.

Эрида сейчас находится в самой удаленной точке орбиты, но примерно через 250 лет она подойдет близко к Солнцу и вновь обзаведется атмосферой.