Помощь по Теле2, тарифы, вопросы

План
Введение
1 Характеристика
2 Хронологические списки
2.1 Мужья, любовники и фавориты
2.2 Дети

3 В книгах, кинофильме и пропаганде
4 См.также
5 Библиография
Список литературы

Введение

Список мужчин Екатерины II включает мужчин, фигурировавших в интимной жизни императрицы Екатерины Великой (1729-1796), в том числе её супругов (законного и, возможно, морганатического; в таблице выделены фиолетовым), официальных фаворитов и возлюбленных.

Екатерина пользуется дурной славой из-за своих связей с многочисленными любовниками, впрочем, число имён, реально известных из воспоминаний современников, достигает лишь 23 (по списку екатериноведа П. И. Бартенева с дополнениями Я. Л. Барскова; существуют разночтения). Только 10 из них занимали официально пост фаворита со всеми его привилегиями и обязанностями, и поэтому сведения об прочих достаточно смутные, в частности, не всегда ясно, до какой стадии доходили их отношения с императрицей и как долго они длились, а в отношении нескольких не известны точные фамилии (в таблице выделены зелёным).

Самыми известными из её фаворитов были Григорий Орлов, Григорий Потёмкин и Платон Зубов. После смерти мужа Петра III в 1762 году она планировала брак с Орловым, однако по советам приближённых отказалась от этой идеи, а с Потёмкиным, вероятней всего, Екатерина была тайно обвенчана в 1775 году (см. Свадьба Екатерины II и Потёмкина) - с этими двумя мужчинами, а также с рано умершим Александром Ланским её связывали самые сильные чувства. Екатериной было рождено трое или четверо детей, и ещё двое или трое ей приписываются (см. отдельная таблица).

1. Характеристика

В 1778 году француз Корберон доносил своему правительству, что «в России замечается по временам род междуцарствия в делах, которое совпадает со смещением одного фаворита и появлением нового. Это событие затмевает все другие. Оно сосредоточивает на себе все интересы и направляет их в одну сторону; даже министры, на которых отзывается это общее настроение, приостанавливают дела, пока окончательный выбор временщика не приведет всех опять в нормальное состояние и не придаст правительственной машине её обычный ход».

Обычно (за исключением короткого периода в 1778-1780 годах, когда ей было под пятьдесят, и она за короткий срок сменила несколько любовников) со своими фаворитами Екатерина проводила по нескольку лет, расставаясь с ними обычно из-за несовместимости характеров, плохого образования фаворитов, их измен или недостойного поведения (проблемы у фаворитов возникали из-за большой разницы в возрасте с императрицей, жёстким распорядком её дня и контролем над их расписанием и необходимости выражать почтение к Потёмкину). Сохранившаяся переписка Екатерины с любовниками выдает «её безудержную чувственность», но «насколько нам известно, она никогда не вступала в связь без любви. Нет никаких свидетельств тому, что она когда-либо приближала к себе мужчину, не веря, что вступает в долгие и серьёзные отношения». Вероятно, случались и «переходные случаи» и «однонощные свидания» в поисках подходящего спутника, однако они были неизбежно редки, поскольку во дворец практически невозможно было кого-нибудь ввести и вывести, минуя многочисленную прислугу, охрану и придворных, которые неизменно подмечали и комментировали любые поступки императрицы (информация о потенциальном будущем фаворите была ценной - письма иностранных дипломатов на родину свидетельствуют, что они тщательно собирали подобного рода слухи).

Отношения Екатерины с её фаворитами были самыми теплыми, она на самом деле страстно влюблялась в каждого из них, окружая каждого заботой и вниманием. Роман обычно начинался «со вспышки её материнской любви, немецкой сентиментальности и восхищения красотой нового возлюбленного». Она восторгалась текущим фаворитом в общении с окружающими, а когда возникала необходимость с ним расстаться, впадала в депрессию и иногда на несколько недель забрасывала дела. Ни один из потерявших её фавор любовников, даже изменявших ей, не подвергался серьёзной опале, обычно их отсылали из столицы с большими подарками в пожалованные имения. Современники и историки (в особенности, советские) высчитывали суммы, которые Екатерина тратила на подарки своим возлюбленным в период фавора, и называли колоссальные цифры.

Потёмкин незадолго до смерти, апрель 1791 года

Практически все её фавориты после Потёмкина были представлены Екатерине им лично (кроме Зубова) и отстаивали его интересы. Видимо, после кризиса, вызванного появлением следующего после Потёмкина фаворита Завадовского, между Екатериной и Потёмкиным было заключено «негласное соглашение»: каждый фаворит должен защищать интересы князя при дворе. Она требовала от фаворитов беспрекословного подчинения Потёмкину и при нарушении этого правила фаворит получал отставку. Любимцами императрицы становились молодые люди, не имевшие ни богатства, ни влиятельных родственников, которые своим возвышением всецело были обязаны Потёмкину и Екатерине и не играли впоследствии самостоятельной роли. Биограф Потёмкина пишет, что историки часто выпускали из виду треугольник «Екатерина - Потёмкин - молодой фаворит», однако именно такой треугольник и составлял «семью» императрицы. Комнаты Потёмкина по-прежнему соединялись с апартаментами императрицы, он имел право входить без доклада, и текущий фаворит в любой момент мог столкнуться с необходимостью терпеть его общество или даже удалиться. Судя по всему, Екатерина и Потёмкин до конца жизни не прерывали «супружеских отношений». Некоторые мемуаристы именуют его «фаворит-аншеф» , а остальных - «унтер-фаворитами».

2. Хронологические списки

2.1. Мужья, любовники и фавориты

«Любимец должен повсюду сопровождать государыню»

Неизвестная рукопись из семейного архива князей Оболенских-Нелединских-Мелецких

Жизненный путь Екатерины Великой, окончившийся в ноябре 1796 г., волновал умы и воображение как современников, так и отдаленных потомков. На долю пятнадцатилетней принцессы Софии Фредерики Августы Ангальт-Цербстской, привезенной в феврале 1744 г. в холодную Россию, выпало столько опасностей и приключений, сколько и не снилось знаменитым авантюристам XVIII века.

Немка по натуре и воспитанию, не знавшая русского языка и обычаев, стала женой своего соотечественника, волею судьбы оказавшегося наследником престола огромной державы. Восемнадцать лет она терпела вздорного и ненавидевшего ее мужа, к которому сама не испытывала ничего, кроме отвращения. И в любой момент этого периода жизни она могла стать жертвой придворной интриги, настроения капризного мужа или императрицы Елизаветы.

Судьба уберегла Екатерину. Ей удалось не только уцелеть, но и привлечь на свою сторону такие силы, которые помогли ей избавиться от ненавистного мужа и взойти на престол.

Последующие 34 года были наполнены беспрерывными трудами и борьбой с многочисленными тайными и явными врагами. Ужасные эпидемии чумы, оспы и холеры, бунты и восстания, крестьянская война во главе с самозванцем Пугачевым, реальная угроза со стороны самозванки Таракановой, интриги западных дворов, собственных придворных и придворных сына, нетерпеливо дожидавшегося трона, алчность разоряющих страну вельмож, войны с Турцией и Швецией, вечно бурлящая и взрывоопасная Польша — все это требовало постоянного и громадного напряжения сил со стороны верховной власти, сосредоточенной в руках императрицы.

Екатерина сумела преодолеть все. К концу ее царствования население России увеличилось почти вдвое, а европейская территория — в полтора раза: западная граница перенесена от Смоленска и Киева до Гродно и Бреста, присоединены Правобережная Украина, Белоруссия, Литва, Крым и Приднестровье, началось проникновение на Северный Кавказ. Создан Черноморский флот, обеспечена безопасность южных границ. Прекращен (как казалось, навсегда) вечный «спор славян» путем устранения главного спорщика, при этом «яблоко раздора» — Польша — было разделено таким образом, что удалось избежать войны с Пруссией и Австрией. Внутри страны проведены важные реформы, усовершенствовано законодательство, осуществлена секуляризация, подорвавшая экономическую мощь главного соперника верховной власти — духовенства, выстроено полторы сотни новых городов, Россия начала активное освоение Сибири, Дальнего Востока, Аляски...

Впрочем, о Екатерине-законодательнице, Екатерине-воительнице, Екатерине — покровительнице науки и искусства, Екатерине-философе, публицисте, драматурге, мемуаристе — написано много. Остается констатировать, что звание «Великая», присвоенное ей еще в начале царствования, было честно отработано. И еще надо заметить, что при всем своем уме, таланте, интуиции и потрясающей работоспособности Екатерина вряд ли смогла бы добиться таких результатов без опоры на верных и мужественных соратников, которыми она сумела себя окружить. Они были сильными, храбрыми и решительными исполнителями ее воли. Нельзя забывать, что Екатерина была женщиной, причем женщиной одинокой, и, как любая нормальная женщина, она нуждалась в мужском внимании, ласке и любви.

Внешняя сторона царствования Екатерины II изучена довольно полно, в отличие от личной жизни императрицы. Царственные потомки ревностно оберегали честь Екатерины. Даже собственноручные ее Записки, слегка приоткрывающие завесу над личной жизнью императрицы, были впервые опубликованы в России лишь после революции 1905 года, конституционно закрепившей свободу слова и печати.

Разумеется, запретный плод всегда привлекателен. Несмотря на угрозу жестокой кары, в обществе постоянно циркулировали слухи о любовниках Екатерины (которая сама, кстати, вовсе не делала из этого тайны). Часто пылкое воображение обывателей наделяло императрицу свойствами знаменитой египетской царицы Клеопатры, а количество любовников исчислялось едва ли не десятками ежегодно. Более достоверными и умеренными были рассказы очевидцев-придворных своим близким друзьям и родственникам. Иногда эти рассказы записывались и передавались из рода в род, как тайные и весьма опасные реликвии, предназначенные для чтения в самом узком кругу.

Одна из таких реликвий, рассказывающая о тайнах двора Елизаветы Петровны, Петра III и Екатерины II, хранилась в семейном архиве князей Оболенских-Нелединских-Мелецких, который в 1919 г. был передан в Государственный исторический музей. Это тетрадка, сшитая из 14 двойных листов хорошей писчей бумаги с золотым обрезом и водяным знаком, указывающим на год изготовления бумаги — 1829.

Рукопись имеет название «О любимцах Екатерины» и написана черными чернилами. Особенности начертания ряда букв, а также некоторые обороты речи указывают на то, что человек, написавший текст (а возможно, и его автор), учился грамоте во 2-й половине XVIII века и был современником по крайней мере последних лет царствования Екатерины II. Изложенные в рукописи факты подтверждаются многими другими источниками, что свидетельствует о высокой степени ее достоверности. Рукопись, разумеется, не подписана, источник информации также не указан. Ее внешний вид говорит о том, что она побывала в руках у многих людей — рукопись зачитана буквально до дыр. Один из читателей, видимо, пробовал карандаш на полях одного листа — сохранилась полустертая надпись: «Кочубей. Князь Лев Кочубей». Лев Викторович Кочубей (1810-1890), петербургский знакомый Пушкина, кавалергард в 1829 г., впоследствии тайный советник, археолог и нумизмат, — сын крупного государственного деятеля В. П. Кочубея, который в 1787 г. был камер-юнкером и вместе с Ю. А. Нелединским-Мелецким неотлучно находился при Екатерине II во время ее поездки в Крым. Семейство князей Оболенских, в котором хранилась (и, по-видимому, была создана) эта рукопись, находилось в родстве и имело дружеские связи практически со всеми людьми, составлявшими ближайшее окружение Екатерины II. Поэтому не вызывает сомнения, что записанные в 1829 г. или немного позднее сведения были получены, что называется, «из первых рук».

Обращает на себя внимание спокойный, беспристрастный тон изложения, отсутствие стремления как-то оправдать или опорочить Екатерину II или Петра III. Что касается Елизаветы Петровны, автор, отмечая ее «чревонеистовство», считает, что «Она царствовала 20 лет слабо и достойна более прозябать в монастырской жизни, нежели сидеть на троне».

Хотелось бы надеяться, что публикация настоящей рукописи поможет развеять миф о чрезмерном любострастии Екатерины II. Исторические источники указывают всего лишь 12-15 имен ее любовников в течение 52 лет взрослой жизни. В сущности, это не так уж и много — в среднем один фаворит за 4 года. С двумя из них — Орловым и Потемкиным — Екатерина жила по 12 лет, непрестанно укрощая буйный нрав того и другого. Далеко не каждая современная женщина может похвастаться таким сроком замужества или совместной жизни.

А если учесть, что Екатерина жила в «галантном» XVIII веке, известном свободой и даже разнузданностью нравов, царивших при европейских дворах (да и при дворе Елизаветы Петровны тоже), то следует признать за Екатериной II относительную сдержанность в личной жизни. Рационализм, свойственный этой немке на русском троне, заставлял ее даже в любовных делах стремиться сочетать «приятное с полезным». Всех своих фаворитов она пыталась привлечь к активной государственной или военной деятельности. Показательно, что дольше всех рядом с ней находились наиболее способные и активные ее соратники. Стоит вспомнить усмирение Орловым зачумленной бунтующей Москвы 1771 года или мужество Потемкина на полях сражений.

Екатерина щедро награждала своих соратников, поощряя и в других «ревность к отечеству» и стремление заслужить личную благосклонность императрицы. Думается, что осуществленное Екатериной соединение любви и политики во многом способствовало тому, что ей удалось передать своим наследникам не только могучую державу, но и выдающихся деятелей, которые, подобно легендарным «птенцам гнезда Петрова», укрепляли и защищали великую Россию.

О ЛЮБИМЦАХ ЕКАТЕРИНЫ

1772 год. Орлов и Васильчиков 1

Екатерина любила весьма много Орлова; он никогда не любил ее и был привязан к ней из честолюбия и благодарности, почитая себя полным властелином над Екатериною. Орлов охладел к ней: его тяготила и самая нежность ея; чем больше усиливалась она обратить его к себе, тем более он отвращался от нея. Униженная холодностию и неверностию Орлова, но привязанная к нему чрез сына (Бобринского) 2 , с ним прижитого, она не смела думать о расторжении с ним связи.

Бобринский весьма скрытно воспитывался в предместий столицы, где часто навещала его Императрица под чужим именем. Однажды, возвращаясь от сына и помышляя об удержании Орлова от неистовства, придумала обвенчаться с ним тайно, но Орлов с гордостию отринул сие предложение и отвечал ей, <что> чувствует себя достойным не тайно, но явно носить имя ея супруга и сидеть рядом с нею на том троне, который он ей доставил. Екатерина скрыла свои чувства.

Граф <Н. И.> Панин, желавший Орлову всякой гибели, подстерегал взоры Императрицы и вскоре заметил, что она часто и умильно посматривает на гвардии подпоручика Васильчикова. Захарий Григорьевич Чернышев 3 взялся помочь Панину, и Васильчиков сделан любовником Екатерины, пожалован и ея камергером и проч. Орлов находился тогда в Фокшанах для заключения мира 4 . Узнав о новом любовнике, он забыл о переговорах и без позволения поскакал в С<анкт>-П<етер>бург; но у заставы объявлено ему повеление: не пускать его в столицу; он удалился на свою дачу. Между тем Императрица, знавшая буйство Орлова и боясь, чтобы он не явился к ней самовольно, приказала удвоить во дворце караул; поставить часовых у дверей нового своего любовника и переменить замки у своих комнат, от которых ключ имел Орлов. Когда объявили Орлову имянное повеление, чтобы он шел в отставку, он гордо отвечал «что в отставку нейдет, а хочет служить». Наконец Екатерина вошла с ним в переговоры, вследствие коих он согласился путешествовать некоторое время в Европе; а за сию покорность, кроме значительных подарков, возведен в достоинство светлейшего князя.

Орлов умер в Москве в 1784 году в безумии; угрызение совести мучило его; окровавленная жена Петра III преследовала его в воображении. Под конец жизни он имел прекрасную супругу 5 , которая в 1782 году умерла в Лозанне, умножив горести Орлова.

1774. Потемкин 6

Васильчиков праздновал 22 месяца: он удален в Москву; место его заступил Потемкин. Сей новый любимец, удостоенный с первого свидания в преимуществе своем пред прежними соперниками, тайным образом помогал Императрице в хлопотах воинских; отгонял страх о возмущении 7 , сильно ее тревоживший, и успокаивал насчет вражды Орлова с Паниным. Ссора Потемкина с Алексеем Орловым 8 была причиною удаления его от Двора; он возвратился на свою родину в Смоленск, прожил около года в уединении и по письму к Екатерине возвращен к ней. Его поместили во дворце. Он приобрел над Екатериною почти безусловное владычество. Если она отказывала ему иногда в иных несообразных требованиях, то принуждал ея к тому с негодованием, а иногда и с бранью. Утверждают, что Потемкин так же, как и Орлов, бивал Екатерину.

1776. Завадовский 9

Любовь Екатерины охладела к Потемкину, хотя она и клялась ему в вечной привязанности. Завадовский обладал уж ею. Потемкину объявлено повеление путешествовать, он воротился — и сделался другом Императрицы, сохранив весь свой вес. Завадовский нравился — Потемкин был полезен.

1777. Зорич (серб) 10

Потемкин заметил, что Завадовский вздумал вредить ему, решился дать ему толчка, произведя Зорича из поручиков в ротмистры, поставил его на том месте, где должна была проходить Государыня. Она его заметила, и на другой день Завадовский уволен, Зорич заступил его место.

1779. Римский-Корсаков 11

Чрез год Зорич, произведенный в генерал-майоры, получил повеление путешествовать; место его занял Римский-Корсаков. Потемкин, ненавидевший фельдмаршала Румянцева, простер мщение свое на сестру его графиню Брюс 12 , одну из ближайших наперсниц Екатерины. Потемкин проникнул, что Брюс влюбилась в Римского-Корсакова, доставил ей средства иметь тайные с ним свидания. Хотя Потемкин любил Римского-Корсакова, но решился пожертвовать им для ускорения падения графини Брюс. Екатерина вскоре все узнала. Римский-Корсаков получил повеление путешествовать, а Брюс отправилась в Москву.

1780. Ланской 13

В тот же самый день Императрица избрала своим любовником кавалергарда Ланского, прекраснейшего и пленительнейшего мужчину; она и любила его более всех. Ланской, уважавший Потемкина, который и сам его любил, со дня на день становился для Екатерины любезнее. Воспитание сего молодого человека было в небрежении; Екатерина взяла на себя труд образовать его: она украсила ум его полезнейшими знаниями и дивилась своему творению. Ланской занемог и умер на руках Екатерины. Горечь ея столь была велика, что три дня ничего не кушала и три месяца не выходила из Царскосельского дворца. Когда умер Ланской, она легла в постель и хотела умереть так же, как и ея любовник. Екатерина приказала воздвигнуть на могиле Ланского прекраснейший мавзолей. Чрез два года, прохаживаясь с придворными и нечаянно приближась к памятнику, она залилась слезами.

1784. Ермолов 14

Праздная вакансия после Ланского занята по выбору Потемкина Ермоловым, гвардии сержантом. Интриги Ермолова противу своего благодетеля были виною, что он по жалобе Потемкина отправлен путешествовать.

1788. Мамонов 15

Место Ермолова заступил Мамонов, избранный также Потемкиным. Екатерина очень любила его; но он не был привязан к ней. Вскоре завел он интригу с фрейлиною княжною Щербатовою. Екатерина узнала; Мамонов признался, обвенчан с Щербатовою и отпущен в Москву. Жена его разносила своим приятельницам некоторые подробности тайных свиданий мужа ея с Императрицею; нескромность ея жестоко была наказана. Однажды, лишь только Мамонов лег с женою спать, вошел к ним обер-полицмейстер и, показав Высочайшее повеление, вышел в другую комнату, оставя шесть дюжих мужчин, переодетых в женское платье, которые, раздев молодую супругу донага, порядочно высекли в присутствии мужа, приневоленного стоять на коленях. По окончании сего процесса обер-полицмейстер вошел и сказал: «вот как Императрица наказывает первую нескромность; а за вторую ссылаются в Сибирь».

1791. Платон Зубов 16

В самый день свадьбы Мамонова любимцем назначен конногвардейский офицер Зубов. Сей выбор не нравился Потемкину, но он не в силах был убедить Екатерину оставить Зубова.

1791. Смерть Потемкина

Пресыщенный всеми удовольствиями, не довольный ни сам собою, ни Императрицею, терзаясь Зубовым, Потемкин умер от лихорадки, в нескольких верстах от Ясс, под деревом, на плаще, на руках своей любимой племянницы графини Браницкой 15 октября 1791, 52-х лет от рождения. Для сооружения над гробом его памятника Екатерина назначила 100 т<ысяч> рублей. Потемкин умер от невоздержанности; будучи больным, не слушал врачей, ел и пил неумеренно.

В 1794 году Двор петербургский разделился на две партии. Первою управлял старый Остерман 17 , Воронцовы и Безбородко 18 ; над второю начальствовали; Зубов, Марков и <Николай> Иванович Салтыков 19 .

Платон Зубов, любовник Екатерины, уже светлейший князь и генерал-фельдцейхмейстер, пользовался тою силой, какую имели Орлов, Ланской и Потемкин.

Должности и отличия любовников Екатерины

Как скоро Государыня избирала нового любовника, тотчас возвышался он в камергеры или флигель-адъютанты, дабы без всякого предосуждения мог быть везде с нею. С того времени переходил он во дворец жить в первом этаже в отдельных комнатах, над которыми были спальня и кабинет Государыни с маленькою потаенною лестницею, сообщающею верх с низом.

В первый день на новоселье получал он 100 т<ысяч> рублей, и 1-е число каждого месяца клалось на уборной его стол по 12т<ысяч> рублей. Ему давался стол ежедневно на 24 персоны и его снабжали всеми домашними потребностями. Любимец должен сопровождать повсюду Государыню. Он не мог без доклада отлучиться из дворца; ему воспрещалось разговаривать с женщинами; и если он приглашался кем-нибудь женатым на обед, то хозяйка должна была выезжать из дому.

Когда Государыня намеревалась возвысить кого на степень своего любовника, тогда приказывала наперснице своей Марьи Савичне Перекусихиной 20 позвать его к себе обедать, куда приходила Государыня как бы нечаянно. Там разговаривала она с гостем и старалась изведать: достоин <ли> был он того высокого предпочтения, которое ему предназначалось. Когда обращал он на себя внимание Государыни, тогда давала она глазами знать Марьи Савичне, которая по уходе Ея сообщала о сем тому, кто понравился. Рано на другой день являлся к нему придворный доктор, который свидетельствовал состояние здоровья его. В тот же вечер, с новым званием камергера или флигель-адъютанта, сопровождал он Государыню в Эрмитаж и переходил в приготовленные для него комнаты. Порядок сей завелся с Потемкина и продолжался неизменно.

Когда любовник выходил из моды, тогда получал повеление путешествовать с обеспечением всех издержек и с твердою уверенностию найти в том месте, где расположится жить, награждение, достойное горделивой Екатерины.

<...> но была матерью 21 . Генерал-фельдмаршал граф Алексей Григорьевич Разумовский 22 , пользуясь многими Ея слабостями и набожностию, преклонил Ея обвенчаться с ним тайно. Два брата графы Таракановы и сестра их были плод сего скрытного брака 23 . Между тем Разумовский не один был любовником Елисаветы; она любила частую перемену. Но хитрый любимец подставлял ей таких, которые не могли поколебать его силы.

Любострастная Елисавета пристрастилась к пирам и вину. Обеды, балы, маскарады и всякие ребяческие увеселения отвлекали Ея от важнейших занятий.

За исключением Разумовского, никто так много не властвовал над умом Елисаветы, как великий канцлер граф Алек<сей> Петр<ович> Бестужев-Рюмин; человек дерзкий и пронырливейший в государстве. Он управлял Императрицею, Ея любовником и министрами; и один решал дела внешние и внутренние целой Империи.

Граф Ив<ан> Ив<анови>ч Шувалов был также в числе любимцев Елисаветы; но он искал только богатства; а пронырливость предоставил двоюродному брату своему Петру Ив<анович>у Шувалову.

Елисавета, вознамерясь лишить потомство Анны Иоанновны упования на престол Российский, назначила по себе наследником Карла-Петра Ульриха (своего племянника), сына Голстейн-Готторпского герцога и Анны, дочери Петра I, и, призвав сего принца в П<етер>бург <в> 1742 <г.>, заставила отречься от лютеранства и признать закон греческий с именем Петра Федоровича. В 1744 году предположено было женить его на Софи Августе, принцессе Ангальт-Цербской, родившейся 25 апреля 1729. Она была моложе жениха своего около года, а в греческой вере наименована Екатериною Алексеевною.

Петр влюбился в Екатерину, одаренную всеми приятностиями молодости в С<анкт>-П<етер>бурге, куда она привезена была матерью своею княгинею Ангальт-Цербскою, с умыслом соединить Ея с наследником престола. В то время Петр сам еще был очень хорош лицом и прекрасной фигуры; к нему привязанность вскоре стала взаимною; но когда день брака их был уже назначен, Петр вдруг заболел лихорадкою, к которой присоединилась опаснейшая оспа. Выздоровев — он остался изуродованным и едва не отвратительным. При первом свидании Екатерина, преодолев себя, целовала Его со всеми знаками радости; но, возвратясь к себе, упала с рыданиями в постель и целые три часа лежала без чувств. Однако ж честолюбивые виды Ее более действовали на соединение с Петром, чем воля Императрицы и матери Ея. Брак совершился, но не одно изменение Петра в чертах охладило к нему молодую его супругу; он имел еще несовершенство, от которого, впрочем, последний раввин в П<етербурге> или самый плохой лекарь освободил бы Его. От стыдливости он не решался никому о том сказать. Все напряжения Его любви, все повторяемые усилия, ничто не могло споспешествовать к совершению брачного дела.

Екатерина присоединяла к своей красоте и уму обширные сведения и легкость объясняться красноречиво на многих языках. Петр также имел ум, но был худо образован, у него было доброе сердце, не доставало обходительности. Он краснел от превосходства жены — жена от того, что находила Его Себя не достойным — между ими возродилась ненависть.

По странному предубеждению Елисавета боялась, чтобы Петр не был слишком сведущ в науках. — Она отдалила от него умного и ученого Бримнера 24 , а на место его определила Чоглокова, человека ограниченного.

Еще при самом прибытии Петра придворные смотрели на него глазами завистливыми. В числе тех, которые наиболее старались навредить ему, был канцлер Бестужев-Рюмин (Бестужев знал, что Петр на него зол за шутку, сыгранную с отцом его касательно наследственных имений в Голстинии). Сей начертал в уме своем план отторгнуть Его от престола. Ему хотелось, по крайней мере, удалить Петра к военным действиям, а Екатерину поставить главою над гражданскими делами. Составлен заговор; придворные и женщины составляли оный. Бестужев раздавал каждому наставления свои на билетиках, свернутых и положенных в другое дно табакерки, из коей он потчевал табаком. Главная обязанность их была: как можно более чернить Петра в глазах Императрицы. Слабая Елисавета слушала с удовольствием все вероломные внушения. Робкая и подозрительная, она скоро возымела омерзение к Петру.

В числе единомышленников Бестужева был граф Кирилл Григорьевич Разумовский, человек хотя низкого и грубого происхождения и без всякого образования, но хитрый и проницательный. Он легко вкрался в милость Петра, который называл его братом и другом и требовал, чтобы Разумовский называл его так же. Он изменил Ему бесстыдно и подло. Злоба Разумовского на Петра усугубилась от насмешек последнего, припомнившего ему его происхождение и занятия. Петр имел другого любимца, который никогда не изменял Ему: это был его генерал-адъютант Андрей Васильевич Гудович, которого Петр ласкал сделать гетманом в Малороссии и говорил о том даже в присутствии Разумовского. Еще гораздо прежде, нежели Петр привыкнул к пьянству, хотели уверить Елисавету, что Великий Князь предается оному. Праздная жизнь, скука и наставления его окружавших были виною сего порока.

Когда Императрица поверила клевете, то не только удержала обыкновенный подарок свой, в день его рождения 50 т<ысяч> рублей, но убавила столовый расход Его до такой степени, что он и гости его выходили часто из-за стола голодные. Тогда начал Петр роптать; жалобы Его передавались с увеличением Императрице. Весною Петр оставлял П<етер>бург, где по образу жизни похож был больше на государственного преступника, нежели на Наследника престола, и жил в подаренном ему Ораниенбауме, принадлежавшем прежде знаменитому Меншикову 25 ; там забавлялся он нарядом своих солдат в немецкий мундир и обучением их прусской экзерциции.

Почитатель Фридриха короля Прусского, он любил переиначивать русское на прусское. По совету окружавших его он привык по-прусски курить табак, пить вино и играть в карты.

Екатерина вела себя в то время во всем отлично от Петра; она привлекла к себе самых сильнейших при дворе особ и пользовалась уважением Императрицы.

Между молодыми людьми, окружавшими Петра, которые подобно ему предавались излишнему употреблению вина, игре и потехам военным, находился Салтыков 26 , камергер Великого Князя, отличавшийся вкусом в изящных науках, красотою лица и благородною осанкою; он был воздержан, знал довольно хорошо французскую словесность. Едва выступив из юношеских лет, он успел приобрести благосклонность многих придворных красавиц.

Сей Салтыков был первым любовником Екатерины. Много стоило ему труда и страха изъясниться с нею, но он преодолел все. На одном из праздников, даваемых Елисаветою в П<етер>бурге, он достиг до самой вершины щастия: Екатерина притворилась больною. Петр столько был ослеплен своим камергером, что просил его разделить уединение жены своей. Это было точно то, что желали оба любовника, и они тем воспользовались... Но едва Великая Княгиня лишилась всего драгоценнейшего, как страх овладел Ею. Она сообщила свое печальное предчувствие Салтыкову. Камергер, успокаивая Ее, советовал как можно стараться проводить ночь с мужем и взял на себя ускорить успех сего предприятия.

Салтыков нашел случай разсказать Елисавете о препятствии, отдаляющем Петра от жены, и получил Ея одобрение к истреблению оного. На другой день Салтыков предложил Великому Князю повиноваться Учреждению Еврейского Законодателя, но ничто не могло преклонить принца к согласию на то; однако ж Салтыков не отчаивался. В одно время, когда Петр, за ужином упившись порядочно, был умоляем своими согласиться на предложение Салтыкова, ввели знаменитого Бургава 27 с искусным врачом, и операция закончена скоро и щастливо. Елисавета подарила Салтыкову богатой бриллиантовой перстень.

Связь Салтыкова с Екатериною закончена придворными. Императрица узнала об оной, изрекла Салтыкову ссылку в Сибирь и сверх того приказала: когда Петр будет способен наслаждаться правами супруга, то чтобы Екатерина представила Ей, по обычаю русских, свидетельство непорочности своей, которую должна была сохранить до того времени.

Петр, убежденный Салтыковым в его невинности, оправдал его пред Елисаветою. Екатерина также изъяснилась с Елисаветою, говоря между прочим: сколь может быть обманчиво и не определительно то свидетельство, которое требуют в ее целомудрии.

Когда боль миновалась, супруг Екатерины осмелился насладиться своими правами, он провел с нею ночь, щитая себя за щастливейшаго в мире, и на другой день по настоянию Салтыкова отправил к Елисавете запечатанную шкатулку с доказательствами мнимой невинности его супруги.

Щастливый Салтыков, продолжая наслаждаться любовию Екатерины, был наконец разлучен с нею хитростию и происками канцлера Бестужева: он отправлен чрезвычайным посланником к шведскому двору с извещением о рождении Павла Петровича; потом велено ему ехать в Гамбург и остаться там в качестве полномочного министра.

Место Салтыкова в сердце Екатерины заступил потом граф Понятовский 28 , бывший после королем Польским, приехавший в Россию с английским посланником Виллиамсом и бывший у него секретарем. Вскоре связь сия была узнана Елисаветою, и Понятовский получил повеление оставить Россию; но потом возвратился к П<етер>бургскому Двору, в качестве чрезвычайного посланника от короля Польского и республики, и провождал время с Екатериною по целым дням и ночам, войдя прежде в милость Петра. Сие возвращение его последовало по ходатайству Екатерины у Бестужева, который писал о том к польскому министру графу Бралью. Все придворные называли вслух молодого поляка отцом дитяти, которым Екатерина была тогда беременна. Сие дитя была Великая Княгиня Анна, тотчас по рождении умершая <в> 1758 году.

Елисавета неприметным образом перескочила от умеренных наслаждений к чревонеистовству. Она переходила по очереди от ханжества к распутству и обратно. Часто упивалась она до потеряния рассудка, и в то время чрезвычайно сладострастная и раздражительная, не терпела, когда Ее раздевали долго. Разрезав шнуровку и платье ножницами, женщины Ее переносили на постель, где она возвращала иногда чувства свои в объятиях нового Атлета.

Петр, долго не знавший о связи Екатерины с Понятовским, поражен был изумлением, когда ему открыли оную враги Бестужева. Он горько плакал и просил Императрицу отмстить за нанесенное ему поругание, прибавя, что Бестужев не только помогал Екатерине в распутстве, но и делал противное воле Елисаветы, возвратив, во время болезни Ея, войска, посланные в помощь Австрии против Пруссии. Бестужева сослали в Сибирь. На место его сделан канцлером граф Воронцов 29 . Екатерина впала в немилость у Императрицы, но, несмотря ни на что, продолжала свои свидания с Понятовским.

Незадолго пред сим Петр пристрастился к одной из дочерей сенатора Воронцова, брата канцлера, Елисавете Романовне, которая не имела ни красоты, ни приятности, ни ума.

Воронцов, подлый и честолюбивый, сам предоставил дочь свою Великому Князю.

Примирение Императрицы с Екатериною последовало, когда Екатерина тщетно искала оного, решилась просить позволения возвратиться в Германию. В важном переговоре их Екатерина обещала не видеть более Понятовского.

Думают, что Елисавета, ненавидя Петра по клеветам врагов Его, предполагала вручить скипетр Павлу, которого хвалила пред гвардейскими солдатами в театре, показывая им Его. Но смерть скоро сразила Ее. Пред кончиною она пила смертную чашу: ящик с напитками стоял в Ея спальне.

В сие время произошли две партии: первая образовалась из оставшихся приверженцев Бестужева под начальством Ивана Ив<анови>ча Шувалова; оная поддерживала сторону Великой Княгини. Вторая, защищая права Великого Князя, была предводима сенатором Воронцовым. По усильному подстреканию сей партии Петр решительно предположил, когда скончается Императрица, собрать войско, провозгласить себя Императором, прогнать за границу Великую Княгиню, объявить Павла незаконнорожденным и торжественно венчаться с Воронцовою.

Граф <Н. И.> Панин (произшедший от незнатной фамилии) был камер-юнкером. Екатериназаметила его и сочла за способного к тайным своим удовольствиям, но надежда Ее обманула. У Панина, кроме фигуры, ничего значительного не было. Сей Панин, определенный дядькою к Павлу Петровичу, пристал к партии Екатерины. Он решился соединить обе партии для возведения Великого Князя на престоле, но с тем, чтобы провозглашен он был не от войска, а от сената, который в то же время и ограничит Его власть и утвердит сан Великой Княгини и Ея сына.

Во время болезни Императрицы Панин говорил Петру следующее: «От первого шага при восшествии Вашем на престол, Государь, зависит благоденствие Вашего царствования и той Славы, которую на себя обратите. Два средства облещись Вам верховным могуществом: первое провозгласить себя Императором от войска, второе принять корону из рук Сената. Первый скорее, второй прочнее. Целая Европа и большая часть Азии смотрят на Вас глазами пристальными. Подумайте, Государь, о той Славе, которую Вы приобретете, когда бесчисленные народы, подведомственные Вашему скипетру, и самые народы, чуждые увидеть во всем блеске Ваше великодушие и решимость утвердиться на престоле не чрез подкупность солдат, которым обязаны Ваши предместники, но чрез свободное избрание представителями государства и пр.».

Петр колебался и готов уже был согласиться, но вышедший к нему Гудович советовал Ему положиться на решение старого князя Трубецкого 30 , который сказал Петру: что средство, ему предлагаемое, опасней того, коим Его стращают, и противно обычаям Империи; что Сенат никогда не имел влияния на избрание Царей; что если бы престол Его поколебался, то будет ли Сенат иметь силу укрепить его? и проч.

Совет Трубецкого получил одобрение Екатерины, у которой Петр спрашивал мнения и которая между тем занималась сочинением провозгласительного Акта о признавании супруга Ея Императором и образцом присяги для войска.

Елисавета скончалась 5 Генваря 1762 году. Она царствовала 20 лет слабо и достойна была более прозябать в монастырской жизни, нежели сидеть на престоле.

Петр III по восшествии на престол явил себя кротким, справедливым, просвещенным. Никому не мстил и обратился с ласками и доверенностию к супруге своей. Он возвратил из Сибири до 17-ти гражданских узников, сосланных Елисаветою, — в числе их были: Бирон 31 , Миних 32 и Лесток 33 . Он издал два манифеста, о свободе дворян избирать род службы и ездить за границу и об уничтожении Тайной канцелярии. Все действия, исполненные скромности и величия, в первые дни Его царствования были следствием руководства и наставлений Гудовича. Петр внимал упрекам его со стыдом и с изумлением. Он спросил Гудовича: что остается Ему делать для удовлетворения Империи за потерянные в разгулье дни? Гудович представил Ему вышеупомянутые два манифеста, исправленные канцлером Воронцовым, которые и были утверждены. Несогласия между Петром и Екатериною снова возникли. Его дурной образ жизни, приверженность к немцам, слепое уважение к Фридриху, который, по просьбе Его, пожаловал Его генерал-майором своих войск, пренебрежение русских, отвратили от Него сердца Народа. Хотя не скрывал намерения своего развестись с Екатериною, признать Павла незаконнорожденным и жениться на Воронцовой, которая принуждала Его к тому бранью и рукою; но, уверенный в своей неплодотворности, он решился усыновить принца Иоанна 34 , свергнутого Елисаветою, и посещал его в Шлиссельбургской крепости, где велел построить новое здание, предполагая оное для Екатерины.

Екатерина, казалось, сохраняла всю свою привязанность к Понятовскому и по отъезде его, не видели, чтоб кто обладал Ею; но она имела кратковременные связи, доставляемые Ей Катериною Ивановною Вреббе так, что те, кои были Ей представлены, не ведали, с кем имеют дело. Таким образом, Григорий Орлов не знал некоторое время своего щастия. Но Императрица, удостоверясь в отважности и скромности его, открыла ему свои властолюбивые виды. Орлов составил с нею заговор, присоединя к тому своих братьев, Бибикова 35 , Пассека 36 и несколько других офицеров.

Третья партия, сверх двух вышеупомянутых, составилась под начальством 19-летней княгини Дашковой, родной сестры Елисаветы Воронцовой, любовницы Императора. Деятельным членом ее был пиемонтец Одарт 37 . Цель всех партий была свержение Императора. Но иные желали возвести на престол Павла, другие Екатерину. К первым принадлежал граф Панин, упорный и опасный; к другим княгиня Дашкова, Орлов и другие. Чтобы склонить на свою сторону Панина, Дашкова пожертвовала ему своими ласками, отказав прежде ему в оных, и успела в своем желании.

Соединившиеся заговорщики ни о чем более не помышляли как о скорейшем исполнении своего замысла. Орловы, Бибиков и Пассек успели обольстить три роты Измайловского полка, но их было недостаточно; для подкупа других солдат гвардии нужны были деньги. Екатерина не имела их. Французский посланник Бретель отказал Ей в займе 60 т<ысяч> рублей. Между тем Екатерина боялась, чтобы заговор не открылся и чтобы не заключили Ее навек в тюрьму; к тому же она терзалась припадками беременности и близостию разрешения. Как ни старалась она скрыть свое положение, но Петр, уверенный о времени, когда должно последовать разрешение, хотел уловить Ее. Вошел к ней и был обманут: Екатерина сидела уже в креслах, на которых за два часа пред тем родила сына (графа Алексея Григорьевича Бобринского).

Император приказал привезти весьма тайно принца Иоанна из Кексгольма в С<анкт>-П<етер>бург, где и посещал его по ночам с Гудовичем и Волковым 38 . Он назначил торжествовать праздник Петра и Павла в Петергофе; и на другой день, вместе с отъездом своим к армии, двинутой для завоевания Голстинии, арестовать Императрицу. Но судьба хотела иначе. Нечаянный случай открыл заговор, и Пассек был арестован. В ту же ночь приступили к делу. Григорий Орлов с братом своим Владимиром и Бибиковым поскакали в казармы приготовить солдат своих к действию. Алексей Орлов отправлен за Императрицею в Петергоф. Император находился в сие время в Ораниенбауме. Алексей Орлов вошел к Императрице в спальню чрез дверь, от коей ключ дал ему Григорий Орлов; он разбудил Ее. Екатерина, позвав г-жу Вреббе, поспешила одеться, и обе отправились в карете, ожидавшей их в двух верстах от Петергофа, приготовленной Дашковою. Орлов сел на козлы, но вскоре лошади пристали; до Петербурга было еще далеко; решились итти пешком; навстречу попалась им крестьянская телега. Орлов посадил Екатерину в оную и поскакал.

Императрица въехала в столицу в 7 часов утра 28 июня 1762 года. Тотчас проводили Ее в Измайловский полк. Увидя малое число солдат, выбежавших к ней навстречу, она испугалась и, задыхаясь, сказала солдатам, что Император сию же ночь намеревал<ся> убить ее с сыном. Туда явился гетман Разумовский, командир полка, и весь полк присягнул Екатерине; чему последовали Семеновский и Преображенский, кроме двух офицеров Чалкова и Пушкина 39 . Екатерина велела их арестовать, сказав, что они Ей не нужны. Из полка Екатерина по предложению Разумовского поехала в Казанский собор, где все было готово к Ея принятию. Архиепископ Новгор<од>ский с собором встретил Ее; вручил Ей скипетр и державу и провозгласил Самодержицею, а наследником Ея Павла. Отсюда они переехали во дворец, где принимала всех жителей столицы.

Прежде нежели смерклось, Екатерина имела уже 15 т<ысяч> человек отборного войска. Город был со всех сторон обезопасен. Около полудня Екатерина, удостоверясь в преданности Петербурга, повелела распустить манифест, за несколько дней приготовленный и напечатанный Одартом, о возшествии своем на престол; между тем она, одетая в Преображенский мундир, взятой у молодого офицера <А. Ф.> Талызина, проезжала верхом по всем шеренгам рядом с Дашковою, также в гвардейском мундире. Войску подносили беспрестанно пиво и вино. Решено: войску выступить против Императора; Екатерина, сопровождаемая Дашковою и Разумовским, предводительствовала оным, верхом с обнаженною шпагою в руке. В 7-ми верстах от столицы в Красном Селе несколько часов она отдыхала. В 5 часов поутру 29 числа Екатерина делала другой переход и остановилась в Сергиевской пустыне.

Император, узнав о побеге Екатерины и бунте 28 числа июня, приехал из Ораниенбаума в Петергоф со многими дамами и придворными. О последнем известил Его Брессан 40 , отставной парикмахер, чрез переодетого слугу своего. Робость овладела Им. Он не знал, что делать. Канцлер Воронцов взял у него позволение: ехать к Императрице для увещевания Ея. Сначала он говорил Ей с твердостию, но после присягнул и он Ей. Миних советовал Государю выступить против мятежников с своими голстинцами (600 человек), но Петр отринул; тогда Миних советовал Ему укрыться в Кронштадте как месте укрепленном, откуда Он мог бы действовать на Петербург. Предложение принято: сели на яхты, но, приближаясь к Кронштадту, не были в оной впущены, по распоряжению приверженца Екатерины адмирала Талызина. Императору отвечали, что нет у них Императора, и кричали: да здравствует Екатерина II. Испуганный Петр велел отчалить. Миних и тут советовал Ему пуститься в Ревель, достигнуть Померании, где были войски Русские, и возвратиться с ними в Россию; но робость дам и придворных превозмогла опасность: Петр велел возвратиться в Ораниенбаум, где узнал о приближении Екатерины с 20 т<ысячами> войска, велел разрушить маленькую крепость в доказательство, что он не желает защищаться. Хотел бежать, переодевшись, за границу Польши, но не решился и кончил тем, что, послав два письма к Екатерине, из которых в первом, сознаваясь в своих проступках, предлагал разделить с нею верховную власть; а во втором униженнейшим образом просил прощения, уступал Ей престол и просил пожаловать Ему пенсион и отпустить в Голстинию. Отправился Сам к ней в Петергоф, по убеждению предавшегося на сторону Екатерины Измайлова 41 , камергера, взяв с собою Воронцову и Гудовича. По приезде их с Воронцовой сорвали фрейлинский знак, а Гудовича арестовали; самого Государя отвели на верхний этаж и раздели до рубахи. В сем положении сидел Он босой, несколько времени, подвергаясь насмешкам солдат; потом надели на него дурной халат и заперли под стражею. Здесь граф Панин, присланный Екатериною, обещая Ему скоро свободу и отъезд в Голстинию, предложил Акт отречения от престола, который переписан и подписан Императором. Отсюда перевезли Его под стражею в Монсу, дачу гетмана Разумовского.

Екатерина провела ночь в Петергофе, где и принимала поздравления; на другой день торжественно въехала верхом в Петербург. Панин наименован был первым министром; Орловым дано графское достоинство; из них Григорий пожалован генералом-поручиком и Александра Невского кавалером; 24-м офицерам розданы поместья; многие повышены чинами; финансы не дозволяли раздавать солдатам ничего, кроме вина и пива.

Спустя немного некоторые полки начали роптать и раскаиваться в измене Государю. Матросы с презрением упрекали гвардейцев, что сии продали Государя за рюмку вина и стакан пива. В Москве квартировавшие пять полков и жители столицы, собранные на Красную площадь, по прочтении манифеста главнокомандующим, на провозглашение его: «да здравствует Екатерина II» — отвечали молчанием и разошлись.

Чтобы решиться на истребление всякого повода к тревоге, злоумышленники определили Петру III смерть. Алексей Орлов с гвардии офицером Тепловым 42 пришли к Петру и, объявя о скором Его освобождении, прошли позавтракать. Подали водку и закуску; когда Теплов старался занять Императора, Орлов налил рюмки и в одну из них для Государя влил яд, составленный одним из придворных врачей. Без подозрения Император выпил водку. Не прошло и 10 минут, как почувствовал Он боль. Обличая Орлова в злодеянии, с ужасным криком требовал Он молока, — но изверги Теплов и Орлов успели в молоко влить яд. Прибежал камердинер. Император, бросившись к нему на шею, вскричал: «Мало того, что отняли у меня престол, еще хотят отнять и жизнь мою». Злодеи вытолкали камердинера и бросились на Императора.

В сию минуту вошел князь Федор Барятинский 43 , начальствовавший над стражею. Орлов повалил уже Императора на пол, давил грудь коленами, одной рукой сжимал горло, а другою стискивал головной череп. Барятинский и Теплов, обмотав шею Его салфеткою, тянули за оба конца. Петр, собрав последние силы, расцарапал лицо Барятинского; но скоро изнемог, — злодеи прекратили жизнь Его.

Алексей Орлов поскакал доложить Екатерине, что Петр уже не существует. Она заперлась в кабинете с Орловым, Паниным, Разумовским и Глебовым 44 для совещаний: нужно ли тотчас объявлять о смерти Императора? Положено: отложить до завтрего. Остаток дня Екатерина провела весело. На утрие, притворясь не знающею о смерти Петра, велела доложить себе об оной во время обеда. Едва успели Ей сказать, как с дамским рыданием побежала она в кабинет и в продолжение нескольких дней оказывала глубочайшую печаль. В манифесте, в сие время обнародованном, сказано, что Государь умер от геморроидальных припадков (5 июля).

Тело убитого привезено было в Невский монастырь для погребения. Те, кои целовали покойного в лицо, возвращались домой с распухшими губами, так силен был яд! Чернь, провожавшая тело Императора, осыпала гвардейских солдат ругательствами за пролитие последней капли крови Петра Великого. Голстинские солдаты, присутствовавшие при похоронах, на другой день отправлены были в свое отечество на фрегате, которой, отъехав несколько верст от Кронштадта, потонул, и тем из солдат, которые могли спастись, не дана помощь.

Бестужев-Рюмин возвращен из Сибири. Бирон получил обратно герцогство Курляндское. Миних сделан генерал-губернатором Эстляндским и Лифляндским. Миниха нарочито удалили от дворца как человека неуклончивого и гордого своими заслугами.

Король прусский, понимавший Екатерину лутше других Государей, писал к графу Фолкенштейну: «Император Российский свержен с престола своею женою, чего и ожидать было должно. Государыня сия имеет большой ум и те же наклонности к любви, как и покойная тетка Ея. Она без всякой религии, но притворяется набожною. Это второй том Зенона греческого императора, супруги Его Адрияны 45 и Марии Медицис 46 ».

Вино и деньги, раздаваемые в Москве главнокомандующим, переменили дух и образ мыслей в войсках. Екатерина спешила короноваться в Москве. Со многочисленною свитою вступила Она в древнюю столицу пышно и великолепно. Несмотря на розданные заранее деньги, Императрица принята была без усердия и восторгов. Она заключила, что присутствие Ея не нравится народу. С приближением Ея народ отделялся и бросался всегда пред Великим Князем. Она короновалась в присутствии войска и придворных. Недовольная Москвою, Екатерина, скрыв свое негодование, спешила возвратиться в С<анкт>-Петербург.

Чтобы обезсилить монахов, до того Ей полезных, Екатерина повелела Синоду сделать размен по указу Петра III 47 . Вместо возвращения им, по обещанию, отнятых у них имений, главным чинам духовенства даны потихоньку деньги. Сии иерархи продали прочую братию. Ченцы 48 очнулись. Они раздули мятеж в народе, заронили искры в солдатах, припомнили им о злополучном Иоанне, который возвращен в Шлиссельбургскую крепость Екатериною тотчас по возшествии Еяна престол. Разсеяли списки с манифеста, который успели открыть, но которого не могли достать и приверженцы Екатерины. Манифест сей сочинен статским советником Волковым и подписан Императором. В нем торжественно обнаруживал Он все пороки Екатерины и, обвиняя Ее в прелюбодеянии, объявлял, что не признает Павла за сына своего, потому, что он рожден от Салтыкова. Все предвещало возмущение; для предубеждения оная Императрица воспретила гвардейским солдатам сходбища на улицах; кто из них был посмелее, те посажены в тюрьму и наказаны кнутом.

Иван Иванович Шувалов удален от двора. Генерал Вильбоа 49 отставлен от службы. Княгиня Дашкова, огорченная отказом в просьбе дать ей титул полковника Преображенского полка и роптавшая на неблагодарность Екатерины, удалена в Москву.

Вообще все те, которые знали коротко Екатерину, обвиняли Ее в неблагодарности и эгоизме. Статский советник Бродорф, бывший тайным секретарем у Петра III, говорил о ней: «Императрица думает, что каждый должен почитать за щастие служить Ей и довольно награжден честию находиться при ней; когда же она расположится сделать из кого-нибудь полезное для себя употребление, то поступает точно так же, как с лимоном: выдавит весь сок и корку бросит за окно».

В казармах обнаружилось общее волнение и возросло до такой степени, что Императрица была несколько дней весьма близка к претерпению участи, равной с своим супругом. Она не лишилась бодрости. Тайным образом ста<ра>лась утушить сей пожар. Орловы с товарищами успокоили солдат обещаниями и деньгами. 24 офицера арестованы и преданы суду. Из них 4 главные, 3 брата Гурьевы Измайловского полка и Хрущов Ингерманландского, сосланы в каторгу, а прочие в Сибирь.

Всегда соединяя хитрость с твердостию, Екатерина успела обольстить опаснейших для нее первосвященников и прервать злоумышление монахов. Она возвратила ко Двору Дашкову, которая по связям в Москве и уважению могла возмутить спокойствие Империи; прогнала Одарта, за деньги приобрела Трубу Славы. Гром похвалы Ея, распространившийся по Европе, отдался гулом в П<тер>бурге.

Екатерина говаривала часто: «надобно быть тверду в своих предположениях. Лутше сделать дурно, нежели переменять намерение. Одни дураки бывают нерешительны». Сему правилу Она всегда следовала.

Известно, что Елисавета Петровна имела трех детей от тайного брака с графом Алексеем Григорьевичем Разумовским. Младшая из них была дочь, воспитанная под именем принцессы Таракановой. Князь Радзивил 50 , питая злобу к Екатерине за уничтожение прав польских, замыслил противупоставить Ей сию принцессу. Он подкупил воспитателей принцессы и увез ее в Рим в 1767 году. Она приказала отобрать все имение Радзивила и довела его до того, что он за возврат имения отказался от участия в судьбе Таракановой и оставил ее в Риме в худом положении под надзором одной только женщины.

Алексей Орлов, по воле Екатерины приехав в Рим, с помощью неаполитанца Рибаса 51 (который впоследствии был русским вице-адмиралом) обольстил невинную принцессу; уверил ее в возведении на российский престол; венчался с нею, переодев трех нижних чинов в одежды: священника, дьячка и пономаря; хитрым образом переехал с ней в Пизу, в Ливорну и наконец, когда они посетили русский корабль, прибывший из России под начальством контр-адмирала Грейха 52 , оковал ее цепями, привез в Петербург, где сия нещастная жертва политики спустя 6 лет, в 1777 году, в бывшее в П<етер>бурге наводнение утонула в тюрьме своей в Петропавловской крепости.

Уже современникам ее восшествие на престол представлялось какой-то сказочной историей. Принцесса, с великим титулом и крохотной территорией, посреди зимы попала на российский царский двор. Выйдя замуж за наследника престола, она не делила с ним ни постель, ни стол, а после смерти царицы захватила власть, избавилась от муженька и стала правительницей, оставаясь ею на протяжении 43 лет. На момент ее смерти Россия находилась примерно в своих нынешних границах и считалась европейской державой.

София Августа Фредерика Анхальт-Цербстская (1729-1796) - так звали женщину, которой удалось сделать такую головокружительную карьеру. Приняв православную веру, она получила имя Екатерина и стала второй царицей, носившей его. Созданная ею Законодательная комиссия добавила к имени почетный титул «Великая». На свете было не так много других женщин, настолько сильно повлиявших на ход мировой истории.

«Женщины, вершившие историю» («Frauen, die Geschichte machten») - так называется шестисерийный документальный фильм телеканала ZDF, вышедший на экраны 1 декабря, перед которым стоит задача повторить успех цикла исторических программ «Немцы» («Die Deutschen»), выходивших в эфир с 2008 по 2010 год. Время показа (воскресенье, 19.30) говорит само за себя. Это время весьма желанно для просветительских программ. И время это недоступно для программ с количеством включений ниже пяти миллионов. Поэтому на протяжении многих лет создавались специальные форматы программ, задачей которых являлось удержание этих позиций. Переход от просветительских программ к сплошному потоку незатейливых сериалов, наблюдавшийся в последние годы, ясно свидетельствует об изменении педагогических представлений и об уровне нынешней телевизионной культуры.

Руководитель главной редакции культурных, исторических и научных программ ZDF Петер Аренс сделал выбор в пользу Клеопатры, Жанны д"Арк, королевы Елизаветы I, Екатерины Великой, Луизы Прусской и Софии Шолль (которых ранее уже играли другие актрисы), потому что они, по его словам, являются «универсальными героинями». В новых программах не осталось места голосу всезнающего комментатора, цитатам из исторических источников и выступлениям экспертов - все это заменяют внутренние диалоги. Это можно назвать «короткометражными драмами» Аренса, но также и отказом от любых исторических методик.

Из-за пьяных мужиков

Но давайте оставим в стороне культурную критику и посмотрим на результат. После того, как нас утомила «Клеопатра», открывавшая этот цикл, в качестве замены подоспела Екатерина (10 декабря на ZDF, 30 ноября на Arte). Альма Ляйберг играет девушку, первая встреча которой со страной, ставшей ее судьбой, произошла в обычном трактире. В то время как ее мать возмущалась пьяными мужиками, дочь прониклась к ним пониманием, а может быть, даже какой-то симпатией.

Зрителям никто не объясняет, имели ли эта и последующие сцены место в действительности. Но монолог принцессы нашелся в мемуарах, которые действительно остались после императрицы: об отсутствии любви к мужу и его «странностях», о непредсказуемости ее свекрови Елизаветы, о смертной скуке при царском дворе на окраине Европы. Когда Екатерина рассказывает о наслаждении, которое она получила от лекций Дидро и от произведений античных классиков, этот посыл в адрес зрителей, возможно, оказывается более действенным, чем если бы об этом повествовал какой-нибудь скучный профессор с университетской кафедры.

Действительно, научным редакторам ZDF удалось переложить холодное и иногда апологетическое изложение мемуаров Екатерины на язык документального фильма. Она наблюдает, делает выводы и ждет. Наемный любовник, который по приказу царицы должен «сделать» ей наследника престола, гвардейские офицеры, оказывающиеся в постели императрицы следом за ним, собственный муж, планирующий ее убийство, и приход к власти, когда она, облаченная в униформу, выходит перед гвардейцами и, будучи урожденной немкой, восходит на романовский престол - все это, возможно, произошло именно так, как показано в фильме. И зритель наблюдает за этим с большим интересом - причем именно потому, что постельные сцены в фильме отсутствуют.

Оргии в царском дворце

Екатерина была очень любвеобильна. Она любила Россию, ее людей и, по словам историков, 21 мужчину. Григорий Орлов, который в 1762 году помог избавиться от мужа, императора Павла, был, по утверждению ее экранного альтер эго, великолепным любовником. И эти слова говорят об императрице, пожалуй, больше, чем любая экспертиза из прошлых лет. Потому что без мужчин Екатерина просто жить не могла.

До самого преклонного возраста она выбирала своих фаворитов, заставляла своих фрейлин тщательно проверять их на потенцию и венерические заболевания и потом уже сама наслаждалась жизнью в их окружении. Последний любовник, по слухам, был младше Екатерины на 30 лет. Переписка с князем Потемкиным, за которого она предположительно даже вышла замуж, подтверждает это. Его она допустила к власти, других не допустила - но никто не испытывал к ней ненависти, когда она отвергала их, и никто сам не променял ее на более молодую женщину. Она вознаграждала своих фаворитов и укрепляла их позиции в обществе. Это и есть история, складывавшаяся за якобы бурными оргиями в царском дворце.

И об этом тоже повествует документальный фильм, захватывающий наше представление об этой необычной, умной, чувственной и властной личности настолько, что мы все это с удовольствием принимаем за чистую монету. Не всегда, конечно, но в этом случае точно. Пусть даже это не нравится пессимистам от культуры. Но они-то ведь и не любят секса.

Материалы ИноСМИ содержат оценки исключительно зарубежных СМИ и не отражают позицию редакции ИноСМИ.

Фавориты императрицы Екатерины I Алексеевны

Прошло 90 лет с тех пор, как в 1534 году у русского престола правительницы Елены Глинской появился первый фаворит. Третьим в 1724 году оказался фаворит Екатерины I - камер-юнкер свиты Её Императорского Величества Виллим Монс Правда, это был тайный фаворит, а потому на историческое развитие Российского государства не оказавший никакого влияния, а отразившийся в зеркале русской истории исключительно за любовную связь с царицей, а затем императрицей Екатериной Алексеевной, супругой царя и императора Всероссийского Петра I.

Как известно, Екатерина Алексеевна, урожденная Марта Самуиловна Скавронская (1684–1727), литовка, дочь литовского крестьянина Самуила Скавронского и Доротеи Ган, была второй супругой Петра I. Её появление сначала в качестве наложницы царя, а затем фаворитки имело необычную историю: в 1702 году, во время русско-шведской войны, при взятии русскими Мариенбурга, Марта Скавронская, в то время проживавшая у пастора Глюка то ли в качестве воспитанницы, то ли в качестве служанки, попала в русский плен и стала наложницей генерал-фельдмаршала Бориса Петровича Шереметева Александр Данилович Меншиков, увидев у Шереметева хорошенькую женщину, взял её себе в наложницы, а затем передал её царю Петру Алексеевичу. В 1704 году у Марты родился сын, которого назвали Петром И Пётр I, за два года совместной жизни сильно привязавшийся к Марте, да ещё гордый рождением сына, появление которого ставило непокорного и ленивого царевича Алексея Петровича в положение не единственного наследника престола, задумал жениться на своей фаворитке, теперь уже невенчанной супруге.

В том же году Марта Скавронская приняла православие с именем Екатерина Алексеевна. Её восприемниками были сестра царя Петра по отцу, царевна Екатерина Алексиевна, и его сын, царевич Алексей Петрович. Под новым именем она 19 февраля 1712 года получила статус жены Петра I, царицы Екатерины Алексеевны. За время от рождения царевича Петра в 1704 году до 1712 года произошло много событий: умер в двухлетнем возрасте царевич Пётр; в 1707 году умер царевич Павел, родившийся в 1705 году; затем умерла родившаяся в 1706 году царевна Екатерина; родились царевна Анна (1708) и царевна Елизавета (1709), будущая императрица Елизавета Петровна.

Став императором, Пётр I 7 мая 1724 года в Успенском соборе Московского Кремля короновал свою жену как императрицу Екатерину Алексеевну.

Екатерина в продолжение 20 лет всегда находилась рядом с Петром, она умела погасить его страшный гнев, она была ему не только возлюбленной, женой, но и подругой, матерью рождённых от него 10 детей. Она помогла ему в Прутском походе, когда он попал в окружение. Тогда Екатерина отдала все свои драгоценности, полученные ею в подарок, и тем самым выкупила освобождение от турок Петра и его войска В благодарность Пётр учредил орден Св. великомученицы Екатерины и первой этим орденом наградил свою супругу. Как ему казалось, Екатерина была ему настолько преданной подругой, что он даже не мог и подумать, что когда-нибудь она начнёт ему изменять. Но это всё же случилось.

При вновь учреждённом Императорском дворе, который в основном составляла придворная свита императрицы, появился камер-юнкер Её Императорского Величества Виллим Иванович (Иоганнович) Монс (1688–1724), а в качестве фрейлины - Модеста (Матрёна) Балк, урожденная Монс, родные брат и сестра Анны Монс, первой любви и фаворитки Петра I, глубоко ранившей его своей изменой. В те времена родство с опальными не имело значения, а потому близкие родственники тогда уже опальной и наказанной Анны Монс были беспрепятственно приняты ко двору.

Виллим Иванович Монс родился в России в 1688 году в Немецкой слободе под Москвой, на реке Яузе (ныне центр Москвы, район Лефортово). Его отец, Иоганн (Иван) Монс, уроженец Германии, был, по одной версии, виноторговцем, по другой - золотых дел мастером Помимо сына Виллима, у него было две дочери: Анна и Модеста (Матрёна). Когда Виллиму было всего около четырёх лет, его сестра Анна стала фавориткой Петра I, и дела семьи, и так отнюдь не бедной, пошли в гору. Для Анны был выстроен отдельный каменный дом с богатой обстановкой, и лучшее общество Немецкой слободы особенно любезно принимало у себя Анну и членов её семьи. А молодой царь одаривал имениями не только свою возлюбленную, но и её родню. Более 10 лет семья Монс, благодаря фаворитке Петра I, жила весьма зажиточно и не имела недостатка ни в чём. Но в 1704 году Пётр узнал об измене ему Анны, и произошел его разрыв с ней. Тогда Виллиму шёл шестнадцатый год. И теперь ему самому, без царской поддержки, предстояло строить свою судьбу.

Двадцати лет от роду, в 1708 году, Виллим Монс поступил в армию Петра I. Принятый адъютантом генерала Боура, он участвовал в битвах под Лесным и под Полтавой, показал себя храбрым воином и ловким, расторопным помощником генерала. Царь не мог не заметить Виллима ввиду его родства с бывшей царской фавориткой, но ему понравились воинские качества Монса, и в 1711 году Пётр взял его к себе личным адъютантом при своей особе. А это означало, что Монс приобрёл не только самого высокого покровителя, но и хорошие военные и придворные связи. В этот период времени его старшая сестра Матрёна Монс (в замужестве Балк) служила в свите царицы Екатерины Алексеевны, пользовалась её благосклонностью и потому имела возможность пристроить брата ко двору. В 1716 году по ходатайству сестры Виллим Монс был принят камер-юнкером ко двору царицы. В его обязанности входило обслуживание государыни, выполнение её поручений как в обиходе, так и в материально-финансовых делах. Постепенно с помощью сестры обаятельный 28-летний Виллим, имевший к тому же привлекательную внешность, своей ловкостью и угодливостью завоевал сердце Екатерины Алексеевны, которая старше его была всего на четыре года. Каждой женщине льстит особое к ней внимание со стороны мужчины, и скоро Виллим Монс стал фаворитом царицы. Как всякий фаворит, Монс получил большую доверенность со стороны своей покровительницы, и скоро в его руках оказались все дела по управлению её вотчинами, а также и материально-финансовой частью в канцелярии царицы, а с мая 1724 года императрицы Екатерины I. Как это принято было при каждом дворе, фаворит сразу приобрёл массу поклонников, угождавших ему, заискивавших перед ним и всячески его одаривавших в надежде получить чин, звание или хлебную должность. Среди этой вереницы лиц были и сановники, входившие с ним в различные сделки. Как всякий фаворит-временщик, Виллим Монс, естественно, заботился о своём обогащении, а возможности у него в этом отношении были не только большие, но огромные: ведь он бесконтрольно, по своему усмотрению распоряжался личным имуществом и капиталом российской императрицы, да к тому же еще брал взятки даже за самые мелкие услуги. В мае 1724 года, по случаю коронования императрицы Екатерины I, многие придворные были милостиво награждены повышением в придворном звании. Екатерина стала хлопотать перед царём о возведении камер-юнкера Виллима Монса в камергеры. Пётр I согласился, был уже составлен документ (он хранится в архиве) и отправлен императору на резолюцию, но Пётр его подписание задержал. До него уже дошли слухи о непомерном обогащении Виллима Монса. Пётр I ненавидел взяточников, казнокрадов и лихоимцев в своём отечестве, для них у него было одно наказание - смертная казнь через повешение или через лишение головы.

Несмотря на то, что особое покровительство Екатерины Алексеевны по отношению к Виллиму Монсу проходило в строжайшей тайне, с невинным видом, но всё равно не укрылось от ревнивых глаз Александра Даниловича Меншикова, у которого в 1702 году Марта-Екатерина была наложницей. Однако Меншиков, хоть и самый верный и преданный друг и фаворит императора, не рассказал об этом своему благодетелю. Он молчал. Его молчание понять можно: Меншиков видел, что Пётр с его неукротимой энергией подорвал своё здоровье и стареет очень быстро, что он тяжело болен и его конец уже не за горами. А потому после его смерти императрицей должна стать Екатерина. А он при ней - правителем и властителем, а со временем, быть может, и…

И всё же, по некоторым свидетельствам, Петру донесли, что Екатерина назначила свидание Монсу на берегу Финского залива Пётр решил удостовериться в этом собственными глазами и поплыл на лодке к указанному месту. И он увидел любовную встречу, и был потрясён. Но вернувшись, не показал вида никому, особенно жене.

В ближайшие дни император отдал повеление проверить, как Монс распоряжается финансами и имуществом императрицы. Были выявлены факты беззастенчивого казнокрадства Тогда Пётр пригласил Монса к себе на обед и за чаркой мило беседовал с ним. А когда обласканный Монс вернулся к себе домой, его арестовали, предъявив ему очень серьёзные обвинения в казнокрадстве и хищении многих дворцовых вещей. О его фаворе, о его связи с императрицей Екатериной Алексеевной не было сказано ни одного слова, не сделано ни одного даже намёка Монс был предан суду «за плутовство и противозаконные поступки».

Виллима Монса приговорили к отсечению головы. Всем было известно, что за казнокрадство Пётр карает очень жестоко, так что казнь Виллима Монса для всех была явлением обычным Ну а те придворные, которые знали истинную причину ареста и казни Виллима Монса, молчали.

Монс был обезглавлен 16 ноября 1724 года Осведомлённые придворные Императорского двора, естественно, с особым вниманием следили за поведением Екатерины. Но она в этот день была особенно весела, вместе с дочерьми Анной и Елизаветой присутствовала на уроке их учителя танцев и разучивала новые па менуэта.

Рассказывали, что после исполнения приговора Пётр пригласил свою супругу на прогулку в карете. По замыслу Петра их путь пролегал мимо места казни, где высилась голова Виллима Монса, надетая на шест и выставленная для назидания, чтобы брать взятки и красть императорское имущество не повадно было другим. Конечно, Пётр хотел увидеть реакцию своей супруги на это зрелище, но Екатерина при виде головы своего фаворита ни единым мускулом лица не выдала ни испуга, ни волнения.

А Пётр страдал, и страдал жестоко: его предали самые верные, самые, казалось бы, надёжные и близкие друзья. Он уже знал, что Меншиков, его друг, его фаворит, скрыл от него предательство его жены и тем самым тоже предал своего друга и покровителя. Горько было сознавать, что все те, кого он любил: сын Алексей, Анна Монс, Марта (Екатерина), Данилыч (Меншиков), - все изменили ему, все его предали.

Примерно через четыре месяца император Пётр I, страдая и душой, и телом, скончался. Это было 28 января 1725 года.

А Меншиков, когда решался вопрос о престолонаследии, при поддержке графа П. А. Толстого и барона А. И. Остермана, а главное - благодаря призванным ко дворцу гвардейцам, настоял на избрании Екатерины I Императрицей Всероссийской.

Меншиков прекрасно знал, что императрица не только не способна править страной, она даже подпись свою под документом толком поставить не умеет, и опереться ей не на кого, кроме как на старого её друга Данилыча. А потому Александр Данилович Меншиков (1670/1673-1729) неизбежно должен был стать фаворитом и фактическим соправителем императрицы Екатерины I. Войти к ней в фавор было нетрудно, он и так был у неё в фаворе. Она была ему благодарна за то, что он свёл её с царём, за всё время, когда она была наложницей, а затем фавориткой царя, за время пребывания своего на престоле как царица, жена царя, а затем как императрица, за то, что он всегда поддерживал её вплоть до последних дней Петра I. Она привыкла, что Данилыч, этот «полудержавный властелин», постоянно рядом не только с Петром, но и с ней. Между ней и Данилычем всегда были доверительные отношения: он прикрывал её «шалости», а она всегда заступалась за него и спасала его от гнева Петра, особенно в те минуты, когда Пётр бил его палкой и готов был его повесить за взяточничество и казнокрадство.

Отдав правление страной полностью в руки Меншикова и созданного им Тайного Совета, Екатерина предалась своей частной жизни, пристрастившись к вину и любовным утехам. По уже прежде заведённому порядку императрица утром выходила в приёмную, где её в качестве просителей ожидали матросы, солдаты, крестьянский люд. Она раздавала им милостыню, а тем, кто пришёл с просьбой к ней стать их новорожденному дитяти крестной матерью, она тоже никогда не отказывала. Выполняя данные ею обещания, она непременно присутствовала на крещениях детей.

Часто Екатерина почти целый день проводила на гвардейских учениях и парадах, где она собственноручно подносила водку особо отличившимся офицерам и солдатам. А вечером, если не было приёма иностранных гостей, проводила время в кругу своей постоянной компании, на развесёлой вечеринке, в которой непременным членом был Меншиков. Ночью к ней в спальню приходил один из её любовников. Её любовниками называли красавца Павла Ивановича Ягужинского, получившего в 1726 году при дворе Екатерины I звание обер-шталмейстера; графа Петра Сапегу; барона Лёвенвольде и других, большей частью из числа иностранцев, служивших на русской службе. Подруги и наперсницы Екатерины I и её дамское дворовое окружение подражали в своём поведении своей императрице и нравам европейских дворов.

Почти каждое утро императрицы начиналось с визита к ней Меншикова. Так как Меншиков тоже был приучен к пьянству и бывал на тех же вечеринках, что и она, то они начинали свои дела, по свидетельству очевидца, якобы саксонца Фрексдорфа, с вопроса: «Что бы нам выпить?» (К. Рыжов).

27 декабря 1725 года было проведено открытие Академии наук, первым президентом которой был назначен лейб-медик Лаврентий Лаврентьевич Блюментрост. В том же 1725 году был учреждён задуманный Петром I орден Св. Александра Невского. Первое пожалование его состоялось 26 мая 1725 года.

Для выяснения, соединена ли Россия с Америкой континентом или разделена проливом, была учреждена в 1725 году Первая Камчатская экспедиция, возглавляемая капитан-командором Витусом Ионассеном Берингом.

Но далее Меншиков, хоть и имел полную доверенность от императрицы Екатерины I, сам лично ничего предложить не мог, а потому задумал организовать себе в помощь коллегиальный орган. Идея создания такого высшего правительственного органа была тоже заимствована у Петра I. Эта идея как нельзя лучше подходила для осуществления желания Меншикова быть выше всех, быть правителем России не только по факту, но и по закону. 8 февраля 1726 года был создан Верховный тайный совет, в состав которого вошли он сам в качестве главы Совета, граф П. А. Толстой, князь Д. М. Голицын, барон А. И. Остерман, граф Ф. М. Апраксин, граф Г. И. Головкин и герцог Карл-Фридрих Голштейн Готторп, муж цесаревны Анны, зять Екатерины I. Председательствовала на этом Совете сама императрица Екатерина I. Сенат и Святейший синод вошли в подчинение Верховному тайному совету. Фактически председателем Совета, которому подчинялись Сенат, Синод и члены Верховного совета - высшие органы правления, а следовательно, первой фигурой Российской империи стал светлейший князь Александр Данилович Меншиков.

Верховный тайный совет занимался сугубо внутренними, текущими делами государства, но, продолжая осуществлять политику императора Петра I относительно науки и культуры, в 1726 году основал Харьковский научный коллегиум, на основании которого в последующее время был создан Харьковский университет. В том же году была одобрена гидрографическая экспедиция Фёдора Ивановича Соймонова на Каспий, что впоследствии позволило Соймонову издать атлас Капийского моря, имевший очень большое значение для развития промышленных промыслов на Каспийском море.

Достоверно неизвестно, от какой болезни умерла так рано Екатерина I. Называют туберкулёз, но это, вероятнее всего, просто официальная версия. Есть свидетельства, что в марте 1727 года у неё сильно распухли ноги и опухоль быстро поднялась к самым бёдрам (тромбофлебит?). В апреле императрица уже совсем не могла ходить и слегла в постель, а 6 мая скончалась.

Александр Данилович весьма предусмотрительно организовал Верховный тайный совет. После смерти императрицы на трон мог быть избран кто угодно, но Меншиков продолжал оставаться главой Верховного тайного совета, то есть верховным правителем России.

И всё же расчёт Меншикова стать безраздельным правителем России оправдался только отчасти. Ему удалось править Россией, почти безраздельно, но недолго: сначала от имени Екатерины I, в течение чуть более полутора лет до её кончины 6 мая 1727 года, а затем от имени Петра II, да и то всего лишь несколько месяцев. После смерти Екатерины I Меншиков, оставаясь главой Верховного тайного совета, счёл необходимым укрепить свои позиции у престола, и уже 25 мая, то есть через 19 дней после смерти императрицы, сумел обручить императора Петра II со своей дочерью, княжной Марией. Но сорвалось: Пётр II Алексеевич, сын царевича Алексея Петровича, внук Петра I, подружился с молодым князем Иваном Долгоруковым, стал, ездить в имение Долгоруковых Горенки на охоту и на увеселения, а потом, по настоянию своих близких друзей Долгоруковых, вторично обручился, но уже с княжной Екатериной Алексеевной Долгоруковой. Настроенный Долгоруковыми против Меншикова, Пётр II удалил своего наставника от двора и потребовал от него вернуть все похищенные им во дворце вещи. Меньшиков пробовал сопротивляться, но 8 сентября 1727 года был арестован и сослан в его имение Раненбург (в Рязанской губернии). Все его огромные богатства были конфискованы и переданы в государственную казну.

19 января 1730 года Пётр II умер в Москве от оспы в возрасте 14 лет. Верховный тайный совет, в составе которого уже не было Меншикова, пригласил занять императорский трон Анну Иоанновну, герцогиню Курляндскую, царевну, дочь «скорбного головою» царя Иоанна V Алексиевича, брата Петра I по отцу, на условиях (кондициях), ограничивающих её власть. Анна Иоанновна воцарилась на российском престоле 25 января 1730 года. Сразу же по воцарении, 25 февраля 1730 года, она публично разорвала кондиции «верховников» и презрела их желание, чтобы в Россию не приезжал её фаворит Эрнст-Иоганн Бирон. Фаворит прибыл и стал фактическим правителем России.

Еще до своей коронации, 4 марта 1730 года, всего через месяц с небольшим после своего воцарения, Анна Иоанновна издала манифест об упразднении Верховного тайного совета.

Узнав об обручении Петра II с княжной Меншиковой, а затем с княжной Долгоруковой, что грозило претензиями на престол со стороны Меншикова и со стороны Долгоруковых, Анна Иоанновна должна была избавиться от всех претендентов на престол.

Меншиков сам неосторожно обратил её внимание на себя. После того как в Москве было найдено подмётное письмо в пользу Меншикова, он был сослан в Сибирь, в далёкий Берёзов, где и умер.

Арестован и сослан вместе со своей семьёй был и Иван Долгоруков, который потом был отправлен в тот же Берёзов, а затем четвертован.

Бывший фаворит Петра I и Екатерины I Александр Данилович Меншиков прожил не очень долго и скончался в Берёзове, в ссылке, 12 ноября 1729 года. Было ему тогда 55 или 57 лет.

Об Александре Даниловиче Меншикове как фаворите Петра I будет рассказано в главе «Фавориты российских царей и императоров».