В последнее время ледники тают все больше и больше, поднимая уровень мирового океана. В Гренландии работают много ученых, чтобы оценить возможные последствия.

Плывущие льды около побережья города Илулиссат (в переводе с гренландского «илулиссат» означает «айсберги») в Гренландии, 18 июля 2011. (Фото Brennan Linsley | AP):

Бескрайние просторы. Хребты Якобсхавна - крупнейшего в мире быстро движущегося ледника в Гренландии. Отмечена исключительно высокая скорость движения льда: у фронта шириной 7 км скорость равна 7 км/год, а расход льда 45 км³/год. (Фото Brennan Linsley | AP):

Население Гренландии - около 58 тысяч человек - проживает, главным образом, на юго-западном побережье острова. Это единственная зона, хорошо защищённая от холодных ветров. Тут же расположены самые крупные населённые пункты острова, в числе которых - его столица, город Нуук. Подавляющее большинство жителей этих городов - коренные гренландцы, или - эскимосы-инуиты.

Это семья охотника. Мужчина занимается здесь охотой на тюленей уже более 35 лет. (Фото Brennan Linsley | AP):

Живут они вот в таких домиках. (Фото Brennan Linsley | AP):

Так выглядит таяние ледников Гренландии с воздуха. Это тает крупнейший в мире ледник Якобсхавн. (Фото Brennan Linsley | AP):

Несколько слов о Гренландии Это самый большой остров на Земле . Находится он одной частью в Северном Ледовитом океане, другой - в Атлантическом, и принадлежит стране Дании. Территория Гренландии, равная 2 166 086 кв. км., вполне способна вместить в себя с десяток таких государств, как Англия.

Гренландия - почти необитаемый край. Этот остров - просто огромная холодная пустыня. Свободной от этого холодного панциря территории здесь всего лишь около 341 000 кв. км. (Фото Brennan Linsley | AP):

Наш старый знакомый - охотник с 35-летним стажем. Он не позирует, он на охоте...Гренландия, 21 июля 2011. (Фото Brennan Linsley | AP):

Гигантские ледники, порождающие громадные айсберги, и сверкающие инеем колоны остроконечных скал… Почти нереальный мир, завораживающий своими арктическими миражами. И в этом ледяном мире живут люди. Это местные рыбаки. (Фото Brennan Linsley | AP):

Посреди океана. Нефтяная вышка у берегов Гренландии. (Фото Steve Morgan | AP):

На этой фотографии видны пути движения очень плотного, голубого льда по поверхности огромного айсберга возле города Илулиссат, Гренландия, 21 июля 2011. (Фото Brennan Linsley | AP):

Аэрофотосъемка от 26 июля 2011. На фотографии виден край ледникового покрова Гренландии. (Фото Brennan Linsley | AP):

А так выглядит край ледникового покрова Гренландии с земли. (Фото Brennan Linsley | AP):

Главное здание метеорологическая станция Summit , которая работает на вершине ледникового покрова острова уже 10 лет. (Фото Brennan Linsley | AP):

Климат гренландских побережий арктический и субарктический. На остров нередко наведываются циклоны с сильными ветрами, способствующие резким изменениям температуры воздуха. Средняя температура января составляет −7 °C на южном побережье и −36 °C на северном. В июле температура поднимается до 10 °C на юге и до 3 °C на северо-западе. В центре Гренландии намного холодней. Здесь средняя температура февраля составляет −47 °C, но может упасть и до −70 °C, в июле воздух «прогревается» до −12 °C.

Поверхность крупнейшего в мире ледника Якобсхавн. (Фото Brennan Linsley | AP):

Красивое зрелище - плавающие льды возле города Илулиссат, Гренландия, 19 июля 2011. (Фото Brennan Linsley | AP):

Суровый климат Гренландии, безлюдье, и отсутствие некоторого комфорта - всё это теряет значение, стоит только остаться один на один с её экзотической и молчаливой красотой. (Фото Brennan Linsley | AP):

Ледники Гренландии стали таять быстрее, чем прежде. Ежегодно около 250 миллиардов тонн гренландского льда превращается в воду, которая стекает в Атлантический океан. Оценить масштаб этого явления позволили регулярные наблюдения за массой ледового покрова острова, проводимые с 2002 года при помощи двух искусственных спутников, расстояние между которыми меняется в зависимости от аномалий гравитации.

Примерно 10% всего льда на поверхности нашей планеты сосредоточены в Гренландии. Масса этой ледовой шапки, второй по мощности после Антарктиды, оценивается в 2,5 млн куб. километров. Если весь лед Гренландии растает, это приведет к повышению уровня Мирового океана на 7 метров. В последнее время состояние гренландских ледников стало объектом особого внимания, поскольку стало ясно, что если они начнут быстро таять (а в условиях наблюдаемого потепления климата это становится реальностью), то огромная масса пресной воды, поступившая в северную часть Атлантического океана, может остановить «конвейер Брокера» — глобальный круговорот океанических течений, ответственный за перенос тепла к северо-западным берегам Европы.

Конвейер Брокера

Важнейшая часть «конвейера», или «петли», Брокера (по имени американского исследователя Уоллеса Брокера (Wallace Smith Broecker), описавшего данное явление в конце 80-х годов ХХ века), — мощнейший (примерно в 100 раз превышающий сток Амазонки) поток воды, движущийся по Атлантическому океану с юга на север на глубине около 800 м. На широте Исландии этот поток поднимается к поверхности (дующие здесь ветры сгоняют поверхностную воду) и очень сильно охлаждается (в зимнее время — с 10° до 2°C), а отдаваемое им тепло определяет необычайную мягкость зим на севере Европы. Охлажденная и вследствие этого значительно «потяжелевшая» вода (которая и так характеризовалась повышенной соленостью, а следовательно — и плотностью) «тонет» — опускается вниз почти до самого дна, где начинает свой обратный путь на юг. Это течение, теперь уже холодное, пересекает экватор, обогнув Африку, поворачивает на восток, дает ответвление на север в Индийском океане (где поднимается к поверхности), а затем обогнув с юга Австралию и Новую Зеландию, направляется на север Тихого океана, где также поднимается к поверхности.

В случае интенсивного таяния ледников Гренландии поступившая в море пресная вода разбавит ту массу соленой воды, что двигалась с юга, и вода эта, став менее плотной, перестанет «тонуть». Конвейер Брокера остановится, а в Европе начнется сильнейшее похолодание на много лет. Когда Гренландия перестанет таять, конвейер возобновит свою работу. В истории Земли такое уже случалось уже не раз.

Оценить состояние ледового покрова Гренландии в целом довольно сложно. Дело в том, что если на юге острова ледники подтаивают и становятся тоньше, то в центральной более высокой части острова они прирастают, причем в случае потепления климата быстрее, чем раньше, за счет большего количества выпадающего снега. Об этом свидетельствуют, в частности, дистанционные (со спутников) оценки высоты ледового покрова в разных частях Гренландии. Результаты соответствующей работы, соавторами которой являются наши соотечественники Кирилл Хворостовский и Леонид Бобылев из Петербургского Нансен-центра, опубликованы в прошлом году в журнале Science (cм. O. M. Johannessen et al. // Science . 2005. V. 310. P. 1013-1016, а также «Когда растают все льды Арктики»). Однако оценка массы всего ледового покрова на основе измерений только его высоты не учитывает различий в плотности снежно-ледяного покрова, хотя очевидно, что в центре — там, где ледник растет за счет выпадающего снега, — плотность меньше, чем там, где он сползает в море и, откалываясь, образует айсберги.

Принципиально новые возможности оценки всей массы ледников Гренландии появились в 2002 году с началом проекта GRACE (Gravity Recovery and Climate Experiment — «Обретение гравитации и климатический эксперимент»), осуществляемого совместно Американским космическим агентством NASA и Немецким аэрокосмическим центром DLR. Два спутника GRACE находятся на расстоянии примерно 220 км друг от друга, причем при пролете над гравитационными аномалиями это расстояние изменяется, поскольку спутники сильнее или слабее притягиваются Землей. Непрерывная деятельность спутников GRACE (за ней и сейчас можно следить в интернете) позволяет получать картину гравитационного поля всей планеты (см. рис.) каждые 30 дней.

Опираясь на данные со спутников GRACE, Изабелла Великонья (Isabella Velicogna) и Джон Уор (John Wahr) из Колорадского университета в Боулдере (США) оценили изменения массы всех ледников Гренландии, происходившие с апреля 2002 года по апрель 2006 года. Результаты их исследований, опубликованные в последнем номере журнала Nature , свидетельствуют, что за указанный период Гренландия теряла ежегодно более 200 миллиардов тонн льда. Средняя оценка составила 248 ± 36 км 3 /год, а если сравнивать данные за апрель 2002 года и апрель 2004 года, то скорость таяния льда увеличилась в два с половиной раза. При этом уменьшение мощности ледового покрова происходило исключительно за счет южной части Гренландии. Масса льда в северных районах оставалась практически неизменной. Таяние гренландских ледников должно сказываться на уровне Мирового океана. Расчет, проведенный авторами обсуждаемой работы, показал, что только за счет этого процесса уровень океана должен подниматься на 0,5 мм в год.

Результаты, полученные со спутников GRACE, независимо использовались для оценки таяния ледников Гренландии и другой группой американских исследователей — из Центра космических исследований Техасского университета в Остине (J. L. Chen, C. R. Wilson, B. D. Tapley). Согласно их расчетам, обнародованным 10 августа 2006 года в онлайн-версии журнала Science , Гренландия за период с апреля 2002 года до ноября 2005 года теряла за год в среднем 239 ± 23 км 3 льда. Как мы видим, эти оценки очень близки к тем, что опубликовали Вельконья и Уор в журнале Nature .

Источники:
1) Isabella Velicogna, John Wahr. Acceleration of Greenland ice mass loss in spring 2004 // Nature . 2006. V. 443 (7109). P. 329-331.
2) J. L Chen., C. R. Wilson, B. D. Tapley. Satellite gravity measurements confirm accelerated melting of Greenland Ice Sheet // Science Express. DOI: 10.1126/science.1129007. Published Online 10 August 2006

Алексей Гиляров

См. также:
1) Гренландский ледник ускоряет ход , «Элементы», 14.08.2005.
2) Гляциологи вразнобой прогнозируют будущий потоп , «Элементы», 08.11.2005.
3) Потери гренландских ледников выросли за 9 лет в три раза , «Элементы», 18.02.2006.
4) Гренландские ледники трещат по швам , «Элементы», 27.03.2006.
5) Таянье ледников Гренландии может привести к глобальному похолоданию , радио «Свобода», 03.08.2006.

К сожалению, со времени подписания Киотского договора ситуация с климатом на нашей планете остается сложной. Более того, за прошедшие полвека она значительно усугубилась, так как скорость таяния льдов Гренландии и Антарктиды значительно ускорилась.

Особенную тревогу ученых вызывает таяние ледников Гренландии, равных которому на нашей планете еще не фиксировалось. Специалисты сообщают, что за последние 30 лет наблюдений скорость таяния льда выросла настолько, что уже через несколько лет Гренландию можно будет с полным на то правом называть «зеленым островом», так как льда на ней может вообще не остаться.

Обеспокоенность вызывает и тот факт, что даже в самых высоких точках этого удивительного острова, где лед не таял тысячелетиями, также было зафиксировано таяние ледников. Сообщается, что если ранее процент таяния составлял не более 40%, то сейчас он возрос до 97%. Самое страшное в том, что ученые попросту не могут объяснить природу этого феномена.

Несколько успокаивает тот факт, что льды отчасти восстанавливаются, но происходит это далеко не с той скоростью, какая была до этого. Практически ежедневно от ледяного панциря Гренландии откалываются все новые и новые куски льда, размеры которых в большинстве случаев поистине огромны. Площадь одного из таких айсбергов, что ныне находится в дрейфе вблизи берегов Канады, превышает 200 кв. км!

Чем все это грозит нашей планете? Самое страшное в том, что таяние ледников 2012-го года может вызвать катастрофический подъем уровня Мирового Океана. Ученые прогнозируют, что после полного таяния Гренландских льдов он может вырасти сразу на 6 метров. При этом нужно понимать, что подъем уровня только лишь на метр чреват невероятными катастрофами. Если таяние ледников продолжится такими же темпами, то человечеству придется несладко.

Особенно пессимистично настроенные ученые предрекают возможность резкого плит вследствие их быстрого высвобождения из-под той невероятной массы, которая давила на них не одно тысячелетие. Если эти прогнозы сбудутся, то таяние ледников может спровоцировать возникновение второго «огненного кольца» вулканов на планете. Только на этот раз центры извержений будут находиться не в относительно безопасном для нас Тихом Океане, а прямо у берегов Европы.

Можно ли предотвратить такие ужасающие последствия? К сожалению, лишь отчасти. Остановить запущенный процесс исчезновения льдов на планете полностью мы не сможем. Во всяком случае, при современном уровне развития технологий. Кроме того, мы не можем сказать наверняка, чем вызвана такая скорость исчезновения льдов: деятельностью человека или другими, неведомыми нам, причинами.

Нам остается лишь внимательно наблюдать таяние ледников и своевременно предпринимать меры по эвакуации людей из наиболее опасных прибрежных населенных пунктов и городов. Важную роль будет играть и постоянная работа сейсмологов, которые могут подтвердить или опровергнуть теории о смещении тектонических плит.

Почти полностью скрыт под толщей льда. Площадь ледников здесь составляет 1 834 тыс. кв. км. Ледники спускаются к самому океану, и здесь время от времени от основного ледяного щита откалывают огромные глыбы айсбергов и пускаются в плавание по океанским волнам.

Путешествуя по этому дикому миру, фотограф Ник Коббинг рассказывает историю ледников, оказавшихся в эпицентре глобального потепления.

(Всего 12 фото)

1. Ледник Петермана (один из 130 ледников, покрывающих Гренландию) и ледокол Arctic Sunrise. Плоская конечная часть этого ледника заходит в воду бассейна Хасла. Длина этой плавающей части составляет почти 40 км., лед постоянно подтаивает, и вокруг ледника образуется небольшая кайма пресной воды. Это и обуславливает разный цвет воды на фотографии.

2. Западное побережье Гренландии. Яркая луна освещает голубоватые айсберги. Если айсберг имеет насыщенный синий цвет, то, скорей всего, его возраст превышает 1000 лет.

3.По поверхности ледника Петермана течет целая река из талой воды. Часто по руслу таких рек в океан откалываются айсберги.

4. Почти идеально круглое озеро талой воды на леднике Питермана. Темное вещество на дне озера – это предположительно криоконит (особая, очень мелкая пыль, смешанная с илом). Это вещество поглощает солнечное тепло намного быстрее, чем окружающий белый лед, в результате лед тает, и проталина углубляется еще больше.

5. Один из разломов ледника Петермана. Именно по таким разломам части ледника откалываются и в виде айсбергов уплывают в океан. С каждым годом ледники теряют все больше льда. Самый большой откол от ледника Петерсона произошел на рубеже 2000 и 2001 гг. Тогда площадь откола составила 86 кв. км.

6. Самый большой ледник восточного побережья Гренландии Kangerdlugssuaq, и один из 12-ти самых быстротекущих, весь покрыт глубокими трещинами. Скорость течения этого ледника увеличивается год от года. Например, в 2005 г она достигла величина 14 км в год, или 1,6 м в час. Если все льды Гренландии растают, то это вызовет подъем уровня мирового океана на 7 м.

7. С высоты 800 м ледокол Arctic Sunrise уже почти невозможно рассмотреть среди осколков льда. С каждым годом данные о состоянии морских льдов Гренландии становятся все тревожнее.

8. Заполненные талой водой трещины ледника Петермана. Снимок сделан летом. Такие трещины образуются из-за того, что ледник постоянно стекает к морю.

9. Этот огромный айсберг откололся от ледника Гумбольта, который спускается в бухту Пибоди на северо-западе Гренландии. Обычно над поверхностью воды можно видеть не более одной девятой от всего объема айсберга, остальная часть этой громадины скрывается под водой. Больше всего айсбергов в Гренландии откалывается именно на западном побережье.

10. На этом снимке видно, как от ледника Гумбольта откололся огромный кусок льда и разбился на мелкие осколки. Ширина ледника Гумбольта составляет 110 км, и он выходит к морю стеной льда высотой почти в 100 м.

11. Вид ледника Петермана, испещренного озерами талой воды (снежницами). Этот ледник тает не только из-за теплого атмосферного воздуха. Его таяние ускоряют и потоки тепла, распространяющиеся в его толще. Когда окружающая температура растет, лед, находящийся под снежницей тает еще интенсивнее. При внезапном похолодании поверхность снежницы схватывается ледяной коркой, под которой удерживается тепло, и при этом внутреннее таяние может продолжаться.

12.Постоянное движение водных потоков внутри льда образует необычную внутреннюю структуру, которая хорошо видна на этом айсберге.

100 великих тайн Земли Волков Александр Викторович

Ледники Гренландии: ключ к прошлому и будущему

Невыносимый холод, бескрайние ледники и вольготно разгуливающие белые медведи – такая картина предстает перед нашими глазами, стоит только подумать о Гренландии. Однако этот уникальный ландшафт, хранящий многие тайны прошлого, может исчезнуть. Чем это грозит нашей планете?

На первый взгляд кажется, что с отступлением ледников, которые «держат под спудом» десятую часть суши, территория, пригодная для расселения людей, увеличится. На самом деле со временем она заметно уменьшится. Таяние ледников лишь способствует тому, что уровень Мирового океана растет. Отступая на одном – маловажном – фронте, проигрывая горную войну, вода (лед ведь замерзшая вода) берет реванш у суши на другом – главном – театре военных действий. Вековая борьба двух стихий, воды и земли, вновь закончится ожидаемым разгромом последней. Когда-нибудь океан затопит многие низменности и острова. Мы потеряем лучшее, обжитое. Обретем неприступный камень горных склонов.

В наши дни Земля каждый год теряет неимоверное количество льда. В конце концов, талая вода стекает в море. Однако оценить ее объем до недавних пор не представлялось возможным. Во всем приходилось полагаться на догадки. Ведь на планете насчитывается более 200 тысяч ледников, но регулярные наблюдения ученые вели лишь за несколькими сотнями из них – в основном за ледниками, расположенными в Альпах.

Между тем за последние полтора века уровень воды в Мировом океане ежегодно повышался на пару миллиметров. По большей части этот прирост был вызван тепловым расширением воды, ведь средняя температура на планете за это время увеличилась почти на градус. Однако и таяние ледников внесло свою лепту.

Теперь судьба морей всей нашей планеты решается в Арктике. Дальнейшее повышение уровня Мирового океана во многом зависит от скорости таяния ледников Гренландии. Почти 80 % территории крупнейшего острова Земли покрыто льдами. Их высота достигает трех с половиной километров. Но так ли незыблем их покой?

Страна эскимосов, страна вечного льда, меняется на глазах. Ледники тают, соскальзывают в море. Неужели Гренландия скоро останется безо льда? Самые крупные ее ледники удерживают, словно скобой, ледяной щит, покрывающий остров. И если они растают, то тогда и щит стронется с места, медленно покатится в сторону моря. В таком случае его уровень повысится заметно сильнее, чем принято ожидать.

Но что мы доподлинно знаем об этих ледниках? С какой скоростью они тают? Эти вопросы давно вызывают споры среди ученых. Пока ими исследована лишь часть Гренландии. Соответственно, разнятся и перспективы многих прибрежных областей и городов.

Впрочем, в 2012 году на страницах журнала Science была опубликована статья, авторы которой отвергли самые мрачные прогнозы. По всей видимости, скорость таяния ледников Гренландии заметно разнится – так же как и скорость, с которой они сползают в море. Основываясь на результатах спутниковых наблюдений, Твила Мун из университета штата Вашингтон и ее коллеги впервые составили карту, на которой указаны скорость движения почти 200 ледников Гренландии, начиная с 2000 года.

Это позволило отбросить некоторые предвзятые гипотезы. Оказалось, что ледники Гренландии тают медленнее, чем предполагалось. Расчеты показывали, что за последние 10 лет скорость их движения на северо-западе и юго-востоке острова, в том числе ледника Кангерлуссуак, крупнейшего в Гренландии, должна была удвоиться. Вместо этого она возросла лишь на 30 %. Кроме того, некоторые ледники за это же время замедлили свое движение или же, в лучшем случае, сохранили свою прежнюю скорость.

Как отмечают исследователи, поведение ледников Гренландии год от года меняется, они пульсируют. Поэтому невозможно предсказать, что произойдет с ними в ближайшие годы, даже зная, как они менялись за последние десятилетия. Мы не знаем, таков приговор, будут ли они и дальше таять или же начнут расти.

Ледники Гренландии представляют особый интерес для климатологов

Так что успокаиваться рано. Известно одно: эти ледники очень чувствительны к глобальному потеплению. Сейчас, например, самые крупные ледники на севере Гренландии почти не тают. Но вполне может быть, что в ближайшие десятилетия произойдут резкие изменения климата, которые как раз и вызовут их бурное таяние.

Между тем в 2012 году на страницах журнала Nature Climate Change была обнародована компьютерная модель. Она показывает, что уже при повышении средней температуры на планете всего на 0,8 °С начнется необратимый процесс таяния ледников Гренландии.«Его не остановить, даже если через много тысячелетий климат снова станет таким же, каким был до начала индустриализации», – отмечает руководитель проекта Андрей Ганопольский из потсдамского Института исследования климата.

Дело в том, что между таянием ледников Гренландии (как и ледников вообще) и климатом есть устойчивая обратная связь. Чем больше сокращается площадь, занятая льдами, тем меньше солнечного света, падающего на них, они отражают. Наоборот, участки земной поверхности, освободившиеся ото льда, интенсивно поглощают солнечный свет, а потому все заметнее прогреваются. Кроме того, верхние слои ледников Гренландии лежат на высоте более 3000 метров над уровнем моря. Чем сильнее будут таять ледники, тем очевиднее будет уменьшаться их высота, а чем ближе мы находимся к поверхности Земли, тем теплее становится воздух, тем сильнее будут таять ледники, тем очевиднее будет уменьшаться их высота, а чем ближе… Маховик потепления раскручивается.

Разумеется, сказанное не означает, что ледяной щит Гренландии растает, как апрельские сугробы за окном, – прямо на наших глазах. Его таяние продлится… 50 тысяч лет (для сравнения: именно столько времени прошло с тех пор, как человек современного типа расселился в Европе).

Но чем выше будет средняя температура, тем быстрее будут таять льды. Например, если мы не сократим выбросы парниковых газов, то температура в Гренландии к концу нынешнего века возрастет в летние месяцы на 8 °С. В таком случае льды Гренландии практически полностью растают «всего» за 2000 лет, причем уже к 2500 году исчезнет 20 % здешних льдов. За последние 2000 лет на нашей планете не происходило ничего подобного этому. Как быстро будет расти уровень океана? Как изменится в этой связи географическая карта мира? Чего ожидать и бояться сотням миллионов людей, проживающих близ побережья? Всё это – важнейшие вопросы, которые интересуют исследователей климата.

Таяние ледяного щита, сковывающего Гренландию, можно рассматривать как одно из самых драматичных последствий глобального потепления. Если он когда-нибудь полностью растает, уровень Мирового океана повысится на 7 метров. «И это уже очень серьезно, – отмечает на страницах журнала “Знание – сила” академик В.М. Котляков. – Тут уже в опасности оказываются и Нью-Йорк, и Петербург, и Голландия, и даже наша Западная Сибирь, которая находится почти на уровне океана».

Другая опасность. Таяние гренландских ледников приведет к тому, что содержание соли в северной части Атлантического океана понизится. Уменьшится плотность морской воды. Она перестанет погружаться в глубь океана близ берегов Исландии. В конце концов, это изменит характер морских течений у берегов Европы. Гольфстрим остановится и не будет больше обогревать побережье Старого Света. Впрочем, пока еще неясно, окажется ли эффект от остановки Гольфстрима сильнее, чем глобальное потепление.